Buenos Aires, 12 diciembre (PR10) -- Desde que el Agrónomo Santiago Caminotti inició en la Estación Experimental del INTA Marcos Juárez (Córdoba), entonces recién creada, tareas experimentales y actividades de difusión, tendientes a introducir la soja en la secuencia de los cultivos agrícolas del sudeste de Córdoba y sudoeste de Santa Fe, se cumplen 50 años.
A continuación, la primera parte del relato de Caminotti de las actividades desarrolladas en el decenio 1960-1970, el escenario rural existente entonces, obstáculos encontrados, resultados obtenidos.
Cuando a comienzos de 1959, el INTA toma posesión de las 1451 hectáreas de campo recientemente adquiridas, también se inician los trabajos experimentales, tales como la implantación de los primeros ensayos de diversas especies vegetales, forrajeras gramíneas y leguminosas anuales y perennes, maíz, sorgo granífero, girasol, soja y cártamo.
Esa misión estuvo a mi cargo hasta 1970 inclusive. En 1960 doy inicio a experiencias tendientes a introducir el cultivo de la soja en la región del sudeste de Córdoba y sudoeste de Santa Fe, como un modo de diversificar las especies que intervenían en la secuencia de los cultivos agrícolas".
En ese período en la zona predominaban las explotaciones agropecuarias mixtas (50 por ciento agricultura y 50 ganadería), escenario que se modificaría dos décadas después, a partir de 1980.
Mientras que en el subsector agrícola hasta los primeros años del '60 en el sudeste de Córdoba se sembraba mijo como doble cultivo sobre trigo, dos gramíneas consecutivas que deprimían la disponibilidad natural del nitrógeno del suelo, ya en franca disminución por entonces, además de que el cultivo del mijo era severamente atacado por isocas defoliadoras de difícil control en ese período", comenta Caminotti.
En muchas situaciones se procedía a quemar el rastrojo de trigo de mucho volumen, en razón de la siembra de variedades de alto porte y sobre el suelo desnudo, se efectuaba siembra directa, con la sembradora de granos finos, con sus discos apenas rozando el suelo, ya que la semilla de mijo es de pequeño tamaño y fácil resiembra.
Pero en la región del sudoeste de Santa Fe, área de Arequito, Casilda, Sanford, que era de influencia de la Estación Experimental de Marcos Juárez en esa época, el doble cultivo sobre trigo era el girasol, fuertemente atacado por la "peste negra", hasta la aparición de la variedad Manfredi INTA, de muy buen comportamiento frente a este problema sanitario".
Con la intención de alternar en la rotación, tanto al mijo como al girasol, por una leguminosa que no deprimiera el nitrógeno natural del suelo, se iniciaron experiencias con soja, vislumbrándola como una alternativa superadora en la secuencia sobre trigo.
Así, en la primavera de 1960, a un año de la toma de posesión del campo, se siembran en el INTA Marcos Juárez por un lado, una muy completa colección de variedades de soja de ciclos superprecoz, precoz, medio, largo y hasta muy largo, como así también ensayos comparativos de rendimientos planeados en universidades norteamericanas.
Simultáneamente se produce la siembra de las primeras franjas con máquinas adaptadas a tal fin, en campos de productores.
En el sudeste de Córdoba, las parcelas de gran cultivo se las sitúa en la zona de Inriville (campo Palladino y en una chacra ubicada al margen derecho de lo que actualmente es la ruta que va desde Inriville a General Baldissera, chacra Torresi).
Mientras que en el sudoeste santafesino, se produce en el campo de los señores Camiletti Hnos, en Sanford.
Si bien las tentativas para la difusión de la soja en el país datan de muchos años atrás, al no lograr establecerla como gran cultivo por entonces, se considera que el elemental trabajo iniciado en 1960, en forma unipersonal hasta 1965-1966 en que me integro a la "Red Nacional de Ensayo de Soja", sirvió para dar inicio al cultivo de esta importante oleaginosa en la región.
Cuando puse aquellas semillas en contacto con el suelo, no pensaba que varios años después, este cultivo pudiera llegar a tener la trascendencia que alcanzó, ocupando el primer lugar en la agricultura nacional con prácticamente 19 millones de hectáreas ocupadas por su siembra, provocando una suerte de "bisagra" en la agricultura argentina.
 

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