Buenos Aires, noviembre 27 (PR/11) -- Hace dos años desde Federación Agraria Argentina (FAA) coordinamos y somos contraparte del "Proyecto Amaranto" que apunta a que pequeños productores de Salta y Jujuy lo utilicen en sus fincas.
También para que se difunda su uso en huertas urbanas familiares para autoconsumo, ya que es clave para conseguir una buena alimentación, sobre todo en una zona como ésta con altos índices de pobreza y desnutrición.
El proyecto cuenta con el financiamiento del gobierno italiano y de la ONG CIPSI (Coordinamento di Iniziative Popolari di Solidarietá Internazionale) de ese país.
Cabe aclarar que el amaranto es un pseudo-cereal milenario, de origen andino.
Tiene un alto poder nutritivo y una buena aptitud para tierras con diferentes climas y régimen hídrico.
Se consume tanto la hoja como su semilla y es apto para celíacos.
Hasta el siglo XV era muy sembrado por los aztecas, mayas e incas pero con la llegada de los conquistadores, el cultivo fue prohibido.
Cinco siglos después, renace con fuerza en el norte argentino, de la mano de este proyecto productivo que estamos llevando adelante.
Es por ello que decidimos involucrarnos con esta iniciativa, para masificar el cultivo de este cereal a fin de combatir el hambre, las malas prácticas de alimentación y la diversificación productiva.
Con las familias trabajamos en la promoción del cultivo y enseñamos su procesamiento industrial, su comercialización y su incorporación en la dieta; para que se convierta además en una alternativa para los pequeños productores de la región.
Actualmente, ya son más de 1.600 familias que están sembrando amaranto en sus casas, en varias localidades de Salta y Jujuy.
En un enorme predio del Hospital de G?emes, los pacientes internados en la sala geriátrica también sembraron un lote este año y en las escuelas rurales trabajamos con los maestros agrónomos, colaborando para que los chicos puedan sembrarlo también.
Además de las familias que participan del proyecto, cuando los responsables de los centros de Atención Primaria de Salud de la región detectan familias con problemas de alimentación, se los invita a participar del mismo.
También se les da la semilla, se les enseña cómo se puede utilizar el cereal para mejorar su nutrición y se realiza un seguimiento.
Por eso, incorporamos al equipo a Ingenieros en Alimentación quienes encontraron que el amaranto es muy versátil.
Es muy fácil de moler para hacer harina, además de que no tiene gluten por lo que la pueden consumir los celíacos; tiene una buena calidad galletera, se puede reventar el grano para agregarlo en yogures o servirlo como copos de desayuno y combinado con otras semillas o frutos secos se puede utilizar para hacer barritas de cereal.
Además se digiere muy rápidamente y tiene un alto valor proteico.
La hoja también se consume, posee complejo de vitamina B, mucho calcio y hierro: se la puede utilizar para comer en pascualinas y deshidratada para la elaboración de pastas y sopas.
El proyecto cuenta también con un programa de radio en la FM local, en el que se va informando periódicamente sobre las cualidades de este cultivo y donde se difunden ideas para tener buenas prácticas alimenticias.
Por otro lado, en mayo se empezó a levantar la planta de procesamiento, que estará terminada a mediados del año próximo.
La planta contará con un sector de producción, sectores de almacenamiento, oficinas, laboratorio, un molino, sala de capacitación y de reuniones.
En tanto, la idea es concentrar allí el excedente de producción de amaranto de los pequeños productores y de las familias de todo el NOA.
(*) - Directora de Federación Agraria Argentina y responsable del Proyecto Amaranto.

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