Buenos Aires, 23 septiembre (PR11) -- Investigadores del INTA y del Conicet participan de una iniciativa internacional para mejorar la productividad del cultivo de trigo y abastecer la futura demanda mundial de alimentos.
Esteban Hopp, coordinador del área estratégica Biología Molecular, Bioinformática y Genética de Avanzada (AE Bio) del INTA, explicó que "debido a que la superficie cultivada no se puede incrementar, hace falta "investigación científica aplicada al mejoramiento".
El Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas (Conicet) recordó que según estimaciones de la FAO, para 2050 la población mundial ascenderá a los 9.100 millones.
Por esta razón la demanda de alimentos se incrementaría en un 70 por ciento con menor superficie y nuevos requerimientos de cultivos que permitan producir biocombustibles.
Marcelo Helguera, coordinador de un proyecto de mejoramiento de trigo del INTA Marcos Juárez, Córdoba, consideró que la posición argentina ante el proyecto es "liderar regionalmente las iniciativas de investigación".
Destacó que la Argentina, además de formar parte del IIMT, es el único país de Sudamérica que participa del Consorcio Internacional de Secuenciación del Genoma del Trigo.
Un valor agregado de esta interacción será la "posibilidad de interactuar con los centros de excelencia en genómica aplicada y mejoramiento de trigo en el mundo", dijo Helguera.
Por esto, diversos países se reunieron para trabajar juntos en pos de un uso más eficiente de los recursos genéticos y evitar la duplicación de esfuerzos a fin de agregar valor a las iniciativas locales que se encuentran en actividad.
La Argentina fue invitada a participar del proyecto, motorizado por Francia en representación del G20, ya que desde 2007 investiga en mejoramiento del trigo junto con organismos europeos.
Helguera explicó: "Nuestro trabajo sobre desarrollo de herramientas biotecnológicas para sumar competitividad y sustentabilidad al trigo en la Argentina fue seleccionado en 2009 para cooperar con un proyecto gemelo europeo coordinado por el INRA, homólogo en Europa del INTA".
El técnico resaltó que "conocer la secuencia del genoma del trigo representa un atajo valioso que ayuda a encontrar los genes más fácil y rápidamente, como escalón inicial para explorar la variabilidad natural existente en cada uno de ellos, comprender el rol que cumplen y cómo interactúan".
Sin embargo, con aproximadamente 17.000 millones de bases, el genoma del trigo es uno de los más grandes entre las plantas, 5.6 veces más extenso que el humano que tiene 3.000 millones.
"Descifrar los secretos del trigo es estratégico para el mejoramiento del cereal y, a la vez, un desafío mayúsculo para la ciencia", concluyó Helguera.
Hopp señaló que "el INTA tiene el principal programa de mejoramiento de trigo de Sudamérica, seguido por Brasil, Chile y Uruguay, y la Argentina es el principal productor de la región".
 

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