Ginebra, 30 marzo (AFP-NA) - Científicos a cargo del mayor
colisionador atómico del mundo consiguieron este martes
desencadenar choques de partículas generadores de una energía
récord, para recrear condiciones similares a las que siguieron al
estallido del Big Bang del que surgió el universo.
   "Esto es física en acción, el inicio de una nueva era, con
colisiones de 7 TeV (teraelectronvoltios)", dijo Paola Catapano,
científica y portavoz del Centro Europeo de Investigación Nuclear
(CERN) de Ginebra, al dar parte del experimento.
   "Es un momento fantástico para la ciencia", señaló el director
general del CERN, Rolf Heuer, en una videoconferencia desde Japón,
apenas conteniendo su emoción.
   Los vítores irrumpieron en las salas de control cuando los
detectores del Gran Colisionador de Hadrones (LHC) marcaron el
choque de unas billones de partículas subatómicas a una velocidad
inédita, en un tercer intento que resultó exitoso.
   "Estamos una milmillonésima de segundo después del Big Bang",
dijo a la AFP el portavoz del CERN, James Gillies.
   "Es realmente un momento muy emotivo", afirmó Steve Myers,
director de aceleradores y tecnología del CERN.
   "Con certeza estaremos repitiendo la hazaña varias veces en la
semana que viene y durante el año", añadió el científico, quien
había comparado el experimento con el lanzamiento de dos agujas
desde lados diferentes del Atlántico, esperando que chocaran.
   La nueva etapa, llamada "Primera Física", supone el comienzo de
una serie de millones de choques similares durante un periodo de
18 a 24 meses.
   El LHC, que se encuentra en un túnel de 27 kilómetros de largo
instalado en la frontera entre Francia y Suiza, se detuvo pocos
días tras su inauguración en 2008 y estuvo 14 meses en reparaciones.
   Sin embargo, tras su relanzamiento en noviembre de 2009 el
colisionador -que costó unos 3.900 millones de euros (5.250
millones de dólares)- realizó varias hazañas sin precedentes.
   Un mes más tarde había alcanzado ya una potencia jamás vista de
aceleración de haces de protones, de 2,36 TeV, permitiendo el
choque de más de un millón de partículas. Ahora, tras alcanzar los
7 TeV, superó en tres veces y media la potencia máxima de su
competidor, el Fermilab de Chicago (Estados Unidos).
   Científicos de todo el mundo procesarán y analizarán los datos
en una gigantesca red de ordenadores, buscando evidencias de un
eslabón perdido conocido en la teoría como el bosón de Higgs,
comúnmente llamado la "partícula de Dios".
   "En este tipo de física, lo importante de observar nuevos
fenómenos es recoger estadísticas", indicó la científica Despiona
Hatzifotiadu. "Nos dará una idea de cómo fuimos creados en un
comienzo".
   El experimento podría también esclarecer la "materia oscura" y
la "energía oscura", materia invisible que podría explicar un 96%
del cosmos.
   Aun así, el LHC actualmente funciona sin desplegar todo su
potencial, pues está diseñado para producir choques a una
velocidad de 14 TeV, o un 99,99% de la velocidad de la luz, que
podría alcanzar en 2012.
   La investigación para observar y entender las misteriosas
fuerzas del universo ha inspirado películas de Hollywood, como
"Ángeles y Demonios".
   La aventura también ha encontrado muchos escépticos, sobre todo
en Estados Unidos y Alemania, que señalan que el CERN está
interfiriendo con fuerzas que podrían llevar al mundo a ser
absorbido por un agujero negro o generar partículas teóricamente
destructivas conocidas como "strangelets".
   AFP-NA
       

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