Buenos Aires, 16 octubre (PR10) -- Los gusanos blancos, las larvas del "bicho torito", son una de las plagas de mayor importancia económica, por los daños que causan al cultivo de trigo.
En el momento de la siembra, desde fines de mayo en adelante, las mismas se encuentran en el último estadio larval, que es el de mayor voracidad de estos insectos con forma de letra "c".
El complejo de gusanos blancos es uno de los grupos de insectos más relacionados a la siembra directa, pues al no perturbarse el hábitat aumentaría la tasa neta de crecimiento de sus poblaciones a través de los años.
Así lo consignó el especialista Jorge Frana, INTA EEA Rafaela, Santa Fe.
Sin embargo, no todos los lotes de siembra directa tendrán problemas con esta plaga.
Por este motivo, antes de adoptar cualquier medida de control es imperioso efectuar muestreos para poder cuantificar la densidad D. abderus y separarlos del resto de especies mediante una correcta identificación.
Es un insecto que presenta metamorfosis completa "pasando por los estados de huevo, larva, prepupa, pupa y adulto".
Los adultos hacen su aparición en el mes de diciembre e inician la actividad reproductiva; las hembras colocan los huevos en galerías que cavan en el suelo entre restos vegetales y manifiestan marcada preferencia por oviponer en suelos compactos (no removidos).
Por lo tanto se benefician por la siembra directa durante los meses de enero, febrero y marzo.
Presentan dimorfismo sexual la hembra es de color pardo oscuro, en tanto que el macho es negro y con un cuerno (prolongación cefálica) y una apófisis en el protórax que le dan la forma de candado.
Los primeros adultos aparecen alrededor de mediados de diciembre, "ocurriendo primero la emergencia de los machos anticipándose a las hembras".
Si bien, los machos no pueden volar por poseer los élitros soldados, en cambio las hembras si vuelan y se dispersan e invaden nuevos lotes por migración.
Los daños los causan a los vegetales en el estado larval, fundamentalmente en el tercer estadio atacando preferentemente a las semillas en germinación y a las raíces de las plantas de trigo y maíz.
En trigo pueden llegar a consumir una planta completa.
Es por esta razón que, cuando el cultivo está desarrollado, se puede detectar ocasionalmente la espiga de la planta a ras de la superficie del suelo "como consecuencia que la larva desde el interior de la galería fue consumiendo todo el tallo de la misma.
Un estudio brasileño indicó que una larva de bicho torito consume una planta de trigo por semana, por lo que si se considera desde mediados de agosto hasta fines de octubre consumirá 10 plantas.
En consecuencia, cuatro larvas en igual período consumirán 40 plantas.
Los gusanos blancos presentan una importante diversidad de factores de mortalidad que incluyen entomopatógenos (hongos, bacterias y virus) depredadores y parasitoides.
Entre los depredadores, las aves insectívoras y otros animales (zorrinos y peludos) contribuyen a la disminución del número de larvas y adultos.
Respecto al control químico es importante destacar la posibilidad de la utilización de terápicos de semilla.
 

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