En el año del Mundial de Fútbol, no sólo la selección argentina va a buscar brillar y consagrarse en Sudáfrica. En el campo, aunque de manera más silenciosa pero no menos ambiciosa, una legión de argentinos está apuntando a ser campeones en el negocio de la producción en ese país y otros del centro sur de Africa. Si bien no existe una estadística oficial sobre cuántos productores argentinos están allí, se sabe que un puñado de profesionales del agro están desempeñándose en esas tierras del continente negro. ¿Sudáfrica y otros países de esa región pueden ser la nueva meca para los argentinos, deseosos de explorar horizontes para el agro? Después de la expansión que productores y profesionales del sector encabezaron hacia países vecinos como Uruguay y Brasil, la pregunta no es descabellada. Es una tierra nueva, con oportunidades. En Sudáfrica, un país con 48 millones de habitantes, hay unos 7 millones de ha en agricultura, con potencial para 13 millones de ha. Para algunos especialistas, allí está todo por hacerse. Hasta la siembra directa está sumando adeptos con los argentinos y hay un impulso, como acá, por los biocombustibles.

"Las oportunidades que hay acá son fantásticas. Sudáfrica es un neto importador de alimentos." Quien dice eso es Francisco Lafuente, un argentino que llegó a Sudáfrica en 2007.

Desde noviembre de 2008 está en Emvest Agricultural Corporation como gerente de operaciones y desarrollo tecnológico. "La empresa no es un pool de siembra, sino que es un fondo de inversión internacional donde compramos activos agrícolas y los operamos en conjunto. Tenemos un portafolio con campos y empresas agroalimentarias y de biocombustibles con un total de 33.400 hectáreas distribuidas en Sudáfrica, Mozambique, Zambia, Swazilandia y Zimbabwe", comentó. En esa firma, Lafuente cumple un rol clave: integra un grupo de cinco personas que forma el management comitee donde se toman todas las decisiones estratégicas de la compañía.

Además de Lafuente, hay otros argentinos que también pusieron un pie en Sudáfrica. Se trata de Pio Silveyra y Juan Carlos Soldano Deheza, ingeniero agrónomo y economista, respectivamente. "Estamos asesorando un fondo sudafricano, replicando las prácticas de manejo que se hace acá (por la Argentina) y copiando el sistema de fondo agrícola, con 400 hectáreas de trigo, 250 ha de maíz y 1000 ha de soja, con intenciones de crecer", contó Silveyra.

De la experiencia que tienen en esas tierras, según Silveyra allí falta más capacitación local. "Nos encontramos con un desconocimiento total de los técnicos sudafricanos; realmente fue el escollo más grande", recuerda.

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Fuente: La Nación