Por GREG HENDERSON
Buenos Aires, 29 de septiembre (PR/22) .- Durante una sequía, poco se puede hacer para aumentar el crecimiento de los pastos forrajeros. Sin embargo, un manejo adecuado puede minimizar los impactos cuando la sequía ocurre, según un especialista en forraje del Servicio de Extensión de Texas A&M y un agrónomo de Texas A&M AgriLife Research.
Vanessa Corriher-Olson, Ph.D., Overton, y Jamie Foster, Ph.D., Beeville, dijeron que un manejo cuidadoso al principio de una sequía puede minimizar el daño a largo plazo del rodal y ayudar a mantener el rendimiento del forraje cuando lleguen las lluvias.
Si los pastos se manejan adecuadamente durante los tiempos de baja humedad, los efectos de la sequía serán menos severos y los pastos se recuperarán más rápidamente cuando las precipitaciones sean suficientes, dijeron. Las prácticas de gestión que minimizan los daños en los pastos durante la sequía son también las mismas para mantener los pastos sanos en un año normal.
Prácticas y directrices de gestión de los pastos
Corriher-Olson y Foster destacaron algunas áreas clave en las que una gestión adecuada puede marcar la diferencia.
– Gestión del ganado: Reducir la carga ganadera si los suministros de forraje son limitados. En primer lugar, elimine las vacas viejas, abiertas, en mal estado o con mala disposición. Un veterinario puede palpar a las vacas para ver si están preñadas y comprobar si hay problemas de salud que justifiquen su eliminación del rebaño. Es difícil justificar la alimentación con heno o pastos caros para las vacas que no están preñadas. Trasladar el ganado a tierras de pastoreo arrendadas en las que haya forraje disponible es una opción para aliviar los pastos estresados sin tener que vender una parte del rebaño.
Otra opción es el destete temprano y la venta de los terneros. Esto reduce la presión de la carga ganadera y las necesidades de nutrientes de las vacas, reduciendo la ingesta de forraje en un 20% – porque se detiene la fuerte demanda de nutrientes de la lactancia. Cuanto más se retrase la decisión de reducir el número de cabezas de ganado, antes se agotará el suministro de forraje. Retrasar la decisión de reducir la carga ganadera durante una sequía acelera las pérdidas financieras de la empresa de producción ganadera.
– Gestión del pastoreo: La falta de humedad suprime el crecimiento de las plantas y retrasa el desarrollo de las raíces. Deje que crezcan de 15 a 20 centímetros antes de permitir que el ganado pastoree. Un pasto mejorado y saludable tendrá 3-4 pulgadas de rastrojo. En una sequía severa, los pastos pueden no alcanzar esta altura de rastrojo, por lo que estos pastos deben ser diferidos hasta el momento de la latencia, cuando las noches son de 55 grados para los pastos de estación cálida, y luego pastoreados hasta una altura de rastrojo de 3-4 pulgadas.
Aquellos pastos con poco o ningún crecimiento verde están viviendo de las raíces, y la masa radicular ha disminuido sustancialmente. Las raíces deben ser reemplazadas, o las áreas desnudas aumentarán, y las hierbas invasoras prevalecerán. Además, el sobrepastoreo de las plantas elimina los brotes necesarios para el rebrote. Si no quedan suficientes rastrojos y raíces, se reduce la captación e infiltración de agua. Así, cuando vuelva a llover, entrará menos agua en los almacenes del suelo para el crecimiento de las plantas.
Hay que reducir la carga ganadera en todos los tipos de forraje. Los aportes de fertilizantes deben reducirse o detenerse durante los periodos de reducción prolongada de las precipitaciones, y debe considerarse el pastoreo diferido para aumentar la eficiencia de la cosecha, la utilización del forraje y la flexibilidad de la gestión del rebaño.
– Gestión de las malas hierbas: Piénselo dos veces antes de aplicar herbicidas durante una sequía. Los mecanismos de las plantas en respuesta a la sequía impedirán la entrada adecuada de los herbicidas en las plantas y resultarán en una aplicación de alto coste con poco control de la maleza específica.
Prepararse para la próxima sequía
Algunas de las mejores prácticas de gestión pueden preparar los pastos y las praderas de heno para una posible sequía: gestión del forraje, gestión del pastoreo, control de las malas hierbas y utilización de forrajes anuales de estación cálida.
– Gestión del forraje: Siempre es importante, con o sin sequía, prestar atención a las necesidades de nutrientes de las plantas. Analice el suelo y aplique las recomendaciones. Asegúrese de que el pH del suelo es adecuado para mejorar la eficacia de la absorción de los fertilizantes. Aplicar el fertilizante nitrogenado justo antes de los momentos en los que es probable que las condiciones sean óptimas para el crecimiento del forraje, como el comienzo de la temporada de crecimiento, ayuda a maximizar su utilización.
En períodos de humedad limitada del suelo, retrasar la aplicación del fertilizante hasta que la humedad esté presente o sea inminente también puede aumentar la eficiencia. Cuando llueve, los pastos deben estar fertilizados y listos para crecer. Si no se gestiona adecuadamente durante la recuperación de la sequía, las especies invasoras se establecerán y serán difíciles de controlar o eliminar.
– Gestión del pastoreo: El pastoreo intensivo durante la sequía puede estresar gravemente a las plantas. Incluso antes de una sequía, el pastoreo intenso reduce la masa radicular y puede hacer que las plantas sean menos eficientes a la hora de utilizar los nutrientes y la humedad del suelo. Puede ser necesario retirar el ganado de los pastos y utilizar alimento almacenado durante algún tiempo. Aquellos que no dispongan de instalaciones adecuadas pueden tener que establecer un potrero de sacrificio en el que se pueda alimentar.
El uso de algún método de diferimiento o de un sistema de gestión de rotación de la carga ganadera permite la flexibilidad de esta práctica. El uso de un prado de sacrificio limitará los daños a un solo potrero en lugar de a varias zonas. También se puede alimentar a los animales en los callejones o en las calles.
Si se alimenta al ganado en otros lugares, hay que asegurarse de que siempre haya agua disponible. Si se ha producido una reducción de ganado debido a una sequía, considere la posibilidad de mantener el tamaño del rebaño en ese número. Es mucho más económico cosechar el heno del exceso de forraje durante el crecimiento suficiente que alimentar el forraje almacenado y complementar durante una sequía.
La gestión de la sequía es compleja y debe llevarse a cabo durante todo el año. Asegúrese de pastorear adecuadamente en el verano y planifique con antelación la producción de forraje de otoño, invierno y primavera para minimizar la alimentación con heno o suplementos costosos.
Primicias Rurales
Fuente: Drovers – Producción de Carne
