Por Julian GOMEZ
Tras los casos registrados en Alemania a principios de año y en Hungría hace unas semanas, Eslovaquia se enfrenta actualmente a un importante brote de fiebre aftosa. ¿Está la Unión Europea debidamente preparada para luchar contra este virus extremadamente contagioso que está aterrorizando a algunas explotaciones ganaderas?
Buenos Aires, 7 de mayo (PR/25) .- La fiebre aftosa es una enfermedad vírica que afecta principalmente al ganado vacuno, ovino, caprino y porcino. La enfermedad no supone ninguna amenaza para la salud humana, pero los animales infectados sufren grandes dolores y su producción de leche o carne se ve reducida.
La mayoría de los animales sobreviven a la infección, pero pueden ser portadores del virus altamente contagioso durante mucho tiempo, de ahí la necesidad de contener rápidamente cualquier brote mediante la cuarentena y el sacrificio tanto de los animales infectados como de los sanos.
La UE dispone de un amplio marco jurídico para controlar los brotes, que incluye restricciones al comercio de animales sensibles y sus productos. Todos los Estados miembros están obligados a disponer de planes de contingencia. Los laboratorios estatales de vanguardia deben colaborar con el Laboratorio de Referencia de la UE para que los expertos puedan ayudar a definir las mejores medidas de emergencia para cada brote. Los sacrificios y las restricciones comerciales resultantes suelen causar grandes pérdidas económicas en todo el sector agrario. Los Estados miembros afectados pueden solicitar la compensación de la UE
En Eslovaquia, el virus de la fiebre aftosa se ha detectado hasta ahora en al menos seis explotaciones, y hasta la fecha se han sacrificado entre 6.000 y 7.000 animales. Cientos de explotaciones están bajo estricta vigilancia y en proceso de desinfección.
La granja eslovaca Agrocontract Mikulas a.s. ocupa más de 5.500 hectáreas y cuenta con 6.000 animales, 3.000 de ellos vacas lecheras Euronews
Justo fuera del perímetro de la zona afectada, la granja lechera Agrocontract Mikulas se ha librado hasta ahora de la enfermedad. Pero la posible detección de un solo virus en su interior significaría el sacrificio de sus 6.000 animales, entre ellos 3.000 vacas lecheras. La explotación produce anualmente unos 35 millones de litros de leche. Tiene 200 empleados y es una de las principales empresas de esta zona rural de Eslovaquia.
El acceso está restringido. Los trabajadores y la maquinaria que entren están sujetos a estrictos procedimientos de desinfección.
Actividades de desinfección en la entrada principal de la explotaciónEuronews
«Estamos fumigando las ruedas de todos los camiones. Los empleados que entran tienen que pasar por una zona limpia y otra sucia y ducharse un par de veces al día», explica el agricultor y propietario de la agroindustria Martin Zahumenský. «Es muy estresante. Cada vez que recibo una llamada de [otra] explotación, esperamos malas noticias y, para ser sincero, no puedo dormir muy bien. Estamos muy preocupados por el negocio».
.Granjero Martin Zahumenský. Su explotación emplea a 200 trabajadores y produce 35 millones de litros de leche al añoEuronews
Su actividad agrícola abarca 5.500 hectáreas de campos donde se cultiva maíz, soja y trigo, principalmente como alimento para las vacas lecheras, piedra angular de toda su agroindustria.
La granja es una empresa familiar fundada hace 30 años por el padre de Martin. Han observado con creciente ansiedad cómo el virus ha destruido otras granjas de la región.
«Lo siento de veras por los afectados», dice Marian Zahumenský, agricultor y Director General de la granja. «Una de las granjas afectadas es miembro de la misma asociación de criadores que nosotros; trabajamos muy estrechamente. Me imagino la tragedia que les ha ocurrido; me identifico profundamente con las personas que construyeron y cuidaron todo su rebaño. Fue un gran esfuerzo y años de trabajo».
«Todos los granjeros se ven afectados económicamente por la situación actual, porque tienen que gastar mucho dinero en desinfección y todo tipo de medidas de bioseguridad», explica Martin. «Así que, en primer lugar, el gobierno debería devolverles el dinero y ayudarles a cubrir estos costes. Y en los casos de explotaciones en las que han tenido que sacrificar a todos sus animales, tienen que reembolsar estas pérdidas muy rápidamente, porque sin… ayuda del gobierno, sin ayuda de la Unión Europea, estas explotaciones no podrán volver a funcionar.»
En un esfuerzo por contener la propagación del virus de la fiebre aftosa, se han cerrado algunos pasos fronterizos entre Austria y Hungría. Otros, entre Eslovaquia y las vecinas Hungría y República Checa, están siendo cuidadosamente controlados.
.Leche procedente de las zonas afectadas de Eslovaquia analizada en el Instituto Veterinario Estatal de Olomouc (República Checa)Euronews
Desde el inicio de la crisis, el Instituto Veterinario Estatal de Olomouc, en la República Checa, recibe dos veces por semana muestras de leche procedentes de 57 explotaciones de los alrededores de la zona afectada en Eslovaquia.
El virus es calamitoso para los animales y la producción agrícola, pero no suele afectar a las personas, insiste el director del laboratorio: «La leche sometida a pasteurización y la carne que ha pasado por el proceso de maduración, sobre todo si aún se somete posteriormente a tratamiento térmico, son seguras y no ponen en peligro la salud de los consumidores», explica Jan Bardo?.
¿Está Europa debidamente preparada para prevenir la propagación del virus a través de sus fronteras abiertas y su mercado común?
«La cooperación europea es muy buena», responde Bardo?. «Existe un sistema de alerta rápida por el que se informa inmediatamente a las autoridades veterinarias de cada Estado miembro. Existe una estrategia de prevención única en la UE, pero cada país debe adaptarla a sus condiciones geográficas o climáticas específicas, a los recursos locales o a las características de las explotaciones. Por ejemplo, hay diferencias si se trata de una explotación con 10.000 cabezas de ganado o una explotación con cinco vacas».
La Comisión Europea acaba de recordar a los Estados miembros afectados que las medidas de emergencia deben adaptarse continuamente a la evolución de la situación epidemiológica.
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Fuente: EuroNews
