La señal verde indica que CKL2 interactúa con una proteína 14-3-3 en las membranas de las células radiculares colonizadas por un hongo. La señal rosa (en el núcleo celular) sirve como control para confirmar la transformación celular. La planta es… Medicago truncatula y el hongo es Rizofago irregular – Foto: Instituto Boyce Thompson
Buenos Aires, sábado 24 de enero (PR/26) — Un equipo del Instituto Boyce Thompson logró descifrar, a nivel molecular, cómo las plantas y los hongos del suelo coordinan una de las alianzas más importantes de la naturaleza.
Esta relación, conocida como micorriza, sostiene a cerca del 80 % de las especies vegetales del planeta y es clave para que las plantas obtengan minerales esenciales como el fósforo.
La asociación existe desde hace unos 450 millones de años: los hongos penetran en las raíces y ayudan a absorber nutrientes del suelo, mientras que las plantas les entregan azúcares y lípidos producidos por la fotosíntesis. Aunque su importancia para la agricultura es enorme, hasta ahora se sabía poco sobre cómo se organizaba este intercambio dentro de las células.
Los investigadores combinaron dos técnicas innovadoras para identificar qué proteínas interactúan exactamente en las células de las raíces colonizadas por hongos. Así lograron observar estas conexiones en el lugar preciso donde ocurre el intercambio de nutrientes, superando una dificultad histórica: estas células son muy escasas y difíciles de estudiar.
Como prueba, el equipo analizó una proteína clave llamada CKL2 y descubrió que interactúa con proteínas del grupo 14-3-3. Cuando redujeron estas últimas en las plantas, la colonización por hongos cayó un 31 %, lo que confirma su papel central en la simbiosis. El hallazgo abre la puerta al desarrollo de cultivos más eficientes en el uso de nutrientes y podría ayudar a reducir la dependencia de fertilizantes químicos, con beneficios económicos y ambientales.
