Las imágenes más sorprendentes que dejó el streaming del Conicet en el cañón submarino Mar del Plata

El streaming del cañón Mar del Plata acercó imágenes inéditas de especies y comportamientos en aguas profundas del Atlántico sur

El cierre de la transmisión en vivo desde el cañón submarino Mar del Plata marcó un hito para la oceanografía argentina. El proyecto, impulsado por CONICET junto al Schmidt Ocean Institute, permitió durante semanas que miles de personas siguieran en tiempo real la labor del equipo científico y las maniobras del robot submarino ROV SuBastian, que llegó hasta los 3900 metros de profundidad. El canal de YouTube, que registró más de 80.000 espectadores y una alta participación del público, ofreció imágenes inéditas de especies, hábitats y la interacción de los investigadores, quienes compartieron sus hallazgos y respondieron preguntas en directo.

El material conseguido, que ya circula como tendencia en redes sociales, pasará ahora a repositorios científicos y educativos, donde servirá tanto para la investigación como para la divulgación. La expedición finalizó con la promesa de nuevas campañas en Uruguay y otras áreas del Atlántico Sur, manteniendo abierta la invitación a descubrir los secretos de los cañones submarinos a través de futuras transmisiones en directo.

Una medusa de aguas profundas, con características que sugieren pertenencia al género Atolla, posiblemente Atolla wyvillei. La estructura es gelatinosa y semitransparente, presenta forma de campana con lóbulos carnosos y aparenta tener una abertura central prominente. En la parte inferior se distinguen puntos rojizos que corresponderían a órganos bioluminiscentes. La fotografía fue tomada a 2421 metros de profundidad, en un entorno frío y con baja concentración de oxígeno, condiciones típicas de los hábitats donde estas especies desarrollan adaptaciones singulares para sobrevivir.

En las últimas transmisiones se pudo ver a una criatura marina captada a 1812 metros de profundidad en aguas frías y con baja concentración de oxígeno. En el centro se observa una ctenófora, conocida como gelatina peine, con cuerpo gelatinoso y transparente. Estos organismos, habituales en zonas profundas, presentan formas etéreas adaptadas a la oscuridad del océano y podrían pertenecer al género Bathocyroe, cuyas especies destacan por su flotación eficiente y capacidad de camuflaje.

Durante la expedición el robot submarino ROV SuBastian registró una escena poco habitual: una langosta patagónica adulta (Thymops birsteini) protegía a ocho crías bajo una roca a 1883 metros de profundidad. Al detectar al vehículo operado remotamente, la langosta defendió activamente su refugio, atacando al robot en varias ocasiones, mientras los investigadores recolectaban una muestra marina cercana. La secuencia permitió observar conductas de resguardo parental en esta especie de aguas profundas y resalta la importancia ecológica del hábitat explorado.

Una cubozoa o medusa caja, identificable por su campana cuadrada y tentáculos largos que parten de cada esquina. Su cuerpo translúcido presenta tonalidades rojizas en el interior, y el registro fue realizado a 960 metros de profundidad en aguas frías. Si bien la mayoría de las cubozoas suelen encontrarse en zonas cálidas y superficiales, en aguas profundas existen especies poco estudiadas, algunas aún sin nombre científico formal.

Un pulpo de cristal, Vitreledonella richardi, un cefalópodo de aguas profundas conocido por su cuerpo casi transparente. Esta adaptación le permite camuflarse en el entorno marino y pasar desapercibido ante los depredadores. Sus órganos internos, como ojos tubulares y el tracto digestivo, son visibles a través del manto globular. El pulpo de cristal habita entre los 200 y 1000 metros de profundidad en zonas tropicales y subtropicales, y es muy poco frecuente observarlo debido a su fragilidad y la dificultad de acceso a su hábitat.

Un ctenóforo, probablemente Bathocyroe fosteri. Estos animales gelatinosos emplean hileras de cilios para desplazarse y capturar presas con células adhesivas. Bathocyroe fosteri presenta un cuerpo transparente en forma de campana con lóbulos y un tono iridiscente, y puede alcanzar hasta 6 centímetros. Se encuentra en aguas profundas y es capaz de producir bioluminiscencia, destacándose por el brillo en arcoíris de sus cilios bajo la luz de los vehículos operados remotamente.

Un cnidario bentónico, probablemente un hidrozoo del género Branchiocerianthus. Este organismo destaca por su base larga y delgada que lo fija al fondo marino y por un anillo de tentáculos finos en la parte superior, que emplea para capturar plancton. Suele encontrarse en profundidades extremas, como los 3682 metros donde fue fotografiado, y en ambientes fríos con bajo oxígeno. Aunque se le llama “anémona de tallo largo”, no es una anémona verdadera.

Organismo marino identificado como pepino de mar, una especie frecuente en fondos oceánicos a grandes profundidades. Su cuerpo blando y alargado presenta una coloración rojiza intensa hacia el centro, con el extremo anterior de un tono anaranjado. La fotografía fue tomada a 1680 metros de profundidad y muestra detalles del entorno sedimentoso del cañón Mar del Plata, con temperatura de 2,64 °C.

Un pirosoma, un organismo colonial bioluminiscente perteneciente al grupo de los tunicados pelágicos. Su estructura tubular y translúcida está formada por miles de zooides que trabajan en conjunto como una sola unidad. Habitan en el océano profundo, aunque pueden encontrarse en otras capas marinas. Los pirosomas emiten luz al ser perturbados, lo que contribuye a su aspecto característico en las aguas oscuras, y se desplazan mediante propulsión al bombear agua a través de su cuerpo. Este ejemplar fue registrado a 1291 metros de profundidad.

(Captura de video)

Calamar “cochinito” o calamar cerdo, cuyo nombre científico es Helicocranchia pfefferi. Este pequeño cefalópodo destaca por su cuerpo globular y transparente, tentáculos cortos y un sifón orientado hacia adelante que recuerda a un hocico de cerdo. Es bioluminiscente, posee ojos grandes y suele flotar verticalmente en la zona mesopelágica entre los 100 y 2000 metros de profundidad. El ejemplar fue registrado a 1039 metros, en una observación poco frecuente realizada con vehículos operados remotamente.

La “estrella culona” es una estrella de mar del género Hippasteria, detectada durante la exploración en el cañón submarino Mar del Plata y apodada así por usuarios en redes sociales debido a la forma y pliegues de su cuerpo, visibles en imágenes tomadas con el robot ROV SuBastian. Es una especie robusta de invertebrado de aguas profundas, de color rojizo y con cinco brazos, que posiblemente corresponda a Hippasteria phrygiana, aunque requiere confirmación.

Pez granadero, también llamado “cola de rata”, perteneciente al género Coryphaenoides o a la familia Macrouridae. Se caracteriza por su cuerpo alargado que termina en una cola fina, cabeza grande con ojos prominentes y boca subterminal. Presenta coloración grisácea o plateada y se desplaza cerca del fondo marino a más de 2000 metros de profundidad.

El animal apodado “Batatita” es un pepino de mar del género Benthodytes, que llamó la atención del público por su forma ovalada y su color púrpura. Este ejemplar, observado durante la expedición en el cañón Mar del Plata, debe su nombre popular a la similitud de su aspecto con el de una batata.

Un ctenóforo lobado, probablemente Beroe abyssicola. Su cuerpo alargado, liso y gelatinoso, sin tentáculos, es característico de esta especie, que pertenece a la clase Nuda. El animal presenta filas de cilios en el exterior que producen destellos iridiscentes al reflejar la luz, un efecto visible cuando es iluminado por el ROV. Este ctenóforo habita zonas profundas del océano, donde se desplaza lentamente y captura otros ctenóforos envolviéndolos con su cuerpo.

Pez abisal de cuerpo pequeño y blando, color rosado y ojos grandes, adaptado a la oscuridad y alta presión del fondo oceánico. Este tipo de peces vive a grandes profundidades, donde la ausencia de luz y las condiciones extremas influyen en su aspecto. Su apariencia y el entorno rocoso sugieren una especie especializada en habitar zonas profundas y poco exploradas del mar.

Raya de aguas profundas, probablemente del género Bathyraja. Su cuerpo aplanado en forma de disco y las aletas pectorales extendidas recuerdan a alas, mientras que la cola larga, a veces con espinas, es característica del grupo. Las rayas son peces cartilaginosos emparentados con los tiburones y pueden habitar tanto aguas costeras como regiones oceánicas profundas.

Calamar de aguas profundas, posiblemente del género Taningia o una especie bioluminiscente similar. Se distingue por su cuerpo metálico o dorado, grandes aletas triangulares en la parte posterior y tentáculos largos con ventosas. Este calamar brilla en la oscuridad gracias a fotóforos, órganos especializados para producir luz, adaptación que utiliza en las zonas abisales tanto para cazar como para comunicarse o defenderse.

Calamar del género Histioteuthis, conocido como calamar joya o calamar de ojos desiguales. Este cefalópodo de aguas profundas se caracteriza por su cuerpo iridiscente, tentáculos con ventosas y una notable adaptación en sus ojos, que suelen ser de tamaños diferentes para maximizar la captación de luz en el entorno abisal. Su aspecto metálico y robusto lo distingue entre los calamares de profundidad, ejemplificando las adaptaciones extremas al ambiente oscuro y de alta presión del océano.

Calamar vampiro, Vampyroteuthis infernalis. Este cefalópodo de aguas profundas destaca por su cuerpo gelatinoso y translúcido, tentáculos rojizos con filamentos sensoriales y un tono oscuro que le permite camuflarse. Es capaz de producir bioluminiscencia mediante órganos especiales y habita zonas de oxígeno mínimo, donde pocas especies pueden sobrevivir. El apodo “vampiro” refleja su aspecto y no un comportamiento predatorio.

Pulpo de aguas profundas del género Muusoctopus. Se caracteriza por su cuerpo pequeño y globoso, coloración azulada o grisácea y textura rugosa, características que le permiten camuflarse en el entorno del fondo marino. Vive entre corales y esponjas en zonas de escasa luz a profundidades de entre 500 y más de 3000 metros.

Cangrejo de aguas profundas cubierto de percebes, probablemente un ejemplar del grupo Lithodidae o un cangrejo ermitaño. Los percebes, que se observan adheridos a las patas, son crustáceos sésiles que practican epibiosis: viven sobre otros animales sin causarles daño directo. Esta relación ecológica es habitual en ambientes profundos, donde los percebes aprovechan cualquier superficie estable para fijarse y alimentarse por filtración.

El pepino de mar blanco observado pertenece al grupo Holothuroidea y fue hallado a 2.597 metros de profundidad en un fondo blando abisal. Presenta un cuerpo translúcido con lóbulos, rasgo característico de algunos morfotipos de esta clase en aguas profundas.

El cangrejo bentónico de profundidad, identificado como Chaceon sp. (familia Geryonidae), habita fondos fangosos o rocosos a partir de los 452 metros. Estos cangrejos cumplen un rol ecológico como carroñeros y depredadores en ambientes profundos.

La esponja de aguas profundas, probablemente de la familia Polymastiidae, presenta una forma compacta y coloración rosada. Fue registrada cerca de los 2.574 metros de profundidad, asentada sobre lechos duros en zonas de baja luminosidad y con flujo de agua constante.

El pepino de mar pelágico de la familia Pelagothuriidae fue observado flotando en la columna de agua a unos 891 metros de profundidad. Se trata de un organismo adaptado a moverse y alimentarse en zonas medias del océano, lejos del fondo marino.

(Conicet)

Ejemplares de calamares de profundidad, como Architeuthis y Magnapinna, fueron registrados entre los 1.336 y 2.551 metros. Estos calamares, de cuerpo esbelto y tentáculos extremadamente largos, se desplazan tanto a media agua como cerca del fondo marino en zonas abisales.

Una estrella de mar abisal clara, posiblemente de la familia Poraniidae o un grupo afín, fue registrada en fondos profundos por encima de los 1.000 metros. Este ejemplar se caracteriza por su cuerpo robusto y tonalidad pálida, adaptada a las condiciones extremas de las zonas abisales.

Calamar abisal esbelto, identificado como Ommastrephidae o Onykia ingens, fue observado a 2.551 metros de profundidad. Presenta un cuerpo largo, tentáculos bien desarrollados y aletas terminales, características propias de especies adaptadas a la vida en aguas profundas.

Las medusas de profundidad, como Atolla sp. o miembros del orden Coronatae, fueron registradas entre los 1.208 y 2.890 metros. Estas especies destacan por su capacidad de sobrevivir en condiciones de oscuridad total y bajas temperaturas propias de las aguas abisales.