Buenos Aires, sábado 14 junio (PR/25) — Las microalgas son organismos unicelulares fotosintéticos que habitan principalmente en ambientes acuáticos, tanto de agua dulce como salada. A pesar de su tamaño microscópico, desempeñan un papel esencial en los ecosistemas, ya que constituyen la base de numerosas cadenas alimenticias y son responsables de una parte significativa de la producción global de oxígeno, además de capturar grandes cantidades de dióxido de carbono.
Existen miles de especies de microalgas, entre ellas las diatomeas, clorofitas, dinoflagelados y cianobacterias, cada una con características únicas. Gracias a su alta eficiencia fotosintética y su capacidad para crecer rápidamente, han despertado un creciente interés en diversas industrias.
En la nutrición humana y animal, algunas especies como la Spirulina y la Chlorella son reconocidas por su alto contenido proteico, vitaminas y antioxidantes. En el ámbito energético, se investigan como fuente de biocombustibles sostenibles debido a su capacidad para acumular lípidos.
Además, sus compuestos bioactivos se utilizan en productos farmacéuticos, cosméticos y agrícolas, como biofertilizantes y biopesticidas. Esta versatilidad convierte a las microalgas en un recurso biotecnológico estratégico con aplicaciones actuales y un enorme potencial futuro en alimentación, energía, salud y sostenibilidad ambiental.
Las microalgas como bioestimulantes en la agricultura
Las microalgas se están consolidando como una fuente innovadora y sostenible de bioestimulantes agrícolas, gracias a su capacidad para mejorar el crecimiento vegetal, la productividad de los cultivos y la resistencia al estrés abiótico y biótico. Su uso en agricultura se basa en la riqueza de compuestos bioactivos que producen de manera natural, como aminoácidos, fitohormonas (auxinas, citoquininas, giberelinas), polisacáridos, ácidos grasos esenciales, vitaminas, minerales y antioxidantes.
Estos compuestos estimulan procesos fisiológicos clave en las plantas, incluyendo la germinación, la fotosíntesis, la absorción de nutrientes y la tolerancia al estrés hídrico, salino o térmico. Además, muchas microalgas tienen efectos beneficiosos sobre la microbiota del suelo, promoviendo un entorno biológicamente activo y mejorando la estructura y fertilidad del suelo.
Algunas de las especies más utilizadas en bioestimulantes agrícolas son Chlorella vulgaris, Spirulina platensis y Scenedesmus spp., las cuales pueden aplicarse vía foliar, al suelo o integradas en sistemas de fertirrigación. El uso de microalgas como bioestimulantes representa una alternativa ecológica y eficiente frente a los fertilizantes y agroquímicos convencionales, alineándose con los principios de una agricultura regenerativa y sostenible.
AVA-ASAJA alimenta microalgas con zumo de naranja para revalorizar cítricos descartados
La Asociación Valenciana de Agricultores (AVA-ASAJA) ha dado un paso pionero hacia la innovación agraria y la sostenibilidad alimentaria con la instalación de un reactor piloto para el cultivo de microalgas en la Finca Sinyent, cedido por SITRA (Soluciones Industriales y Tratamientos Ambientales, S.L.).
Este equipo experimental forma parte del proyecto Frutalga, una iniciativa financiada por la Agencia Valenciana de la Innovación (AVI) cuyo principal beneficio para el sector es revalorizar frutas que, por su aspecto o maduración, no pueden comercializarse pero conservan un alto valor funcional.
Para ello, los investigadores están trabajando con zumo de naranja, proveniente de frutos descartados, que ganan una segunda vida como fuente de alimentación del crecimiento de determinadas cepas de microalgas. Todo esto, después de haber testado su resultado también con zumo de melón, granada, caqui o kiwi y obtener en laboratorio un mejor resultado con el zumo de cítricos.
Esta fórmula, además de ser técnicamente viable, resulta especialmente innovadora, ya que el uso de fruta exprimida como sustrato en cultivos biotecnológicos es aún muy poco habitual a nivel internacional. Gracias a este sistema, las microalgas se desarrollan en condiciones controladas dentro del reactor para su posterior uso en sectores como la cosmética natural, los biofertilizantes agrícolas o los piensos sostenibles para alimentación animal.
Alimentación de microalgas y disminución del desperdicio de alimentos
Se trata de una solución que permite no solo evitar el desperdicio de alimentos, sino también convertir excedentes agrarios en productos útiles y comercializables. El proyecto tiene, además, un fuerte componente medioambiental: reduce significativamente las emisiones de gases de efecto invernadero asociadas al tratamiento y eliminación de residuos agroindustriales.
Al aprovechar esos restos de fruta para fines útiles, se cierra el ciclo productivo y se avanza hacia una agricultura más circular, responsable y resiliente.
“Con Frutalga queremos demostrar que la innovación puede transformar la agricultura, convirtiendo lo que antes era un desecho en una oportunidad real de futuro para nuestros agricultores”, explica Rebeca Brocal, responsable de laboratorio del equipo técnico de AVA-ASAJA.
“La agricultura que queremos es aquella donde nada se tira y todo se transforma, donde cada fruta descartada puede tener un nuevo destino que genere valor, rentabilidad y sostenibilidad”.
Etapa de prueba del cultivo de microalgas con jugo de cítricos
La Finca Sinyent, situada en el término municipal de Polinyà de Xúquer, funciona como centro de referencia en experimentación agraria aplicada, donde agricultores, investigadores y técnicos trabajan juntos para poner en marcha soluciones prácticas a los retos que enfrenta el sector.
En sus instalaciones se desarrollan cada año decenas de ensayos vinculados a nuevas variedades, técnicas de cultivo, tecnologías limpias y aprovechamiento de subproductos. Con la incorporación del reactor de microalgas a través del proyecto Frutalga, Sinyent refuerza su papel como laboratorio vivo de una agricultura del siglo XXI: más eficiente, más innovadora y cada vez más comprometida con el entorno.
Este proyecto de investigación, liderado por AINIA, cuenta con la participación de SITRA (Soluciones Industriales y Tratamientos Ambientales, S.L.), AVA-ASAJA, El Instituto de Investigación, Desarrollo e Innovación en Biotecnología Sanitaria de Elche (IDiBE) y la firma de estética Prospera Biotech S.L.
Parte del contenido de este artículo fue elaborado con información proveniente de www.avaasaja.org, la cual fue revisada y reeditada por Portalfruticola.com
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