Buenos Aires, 5 de enero (PR/23) .- La mayor parte del sorgo estadounidense se exporta para su uso internacional como pienso animal o se utiliza en el país para la producción de etanol. Sin embargo, el sorgo se utiliza cada vez más en la industria alimentaria. En los últimos cinco años, la cantidad de sorgo destinado al consumo humano ha aumentado más de un 250%. La demanda de sorgo está creciendo por elección del consumidor, ya que el grano no es transgénico (organismos no modificados genéticamente), no contiene gluten y es rico en antioxidantes. El sorgo es también una excelente fuente de fibra, una buena fuente de proteínas y tiene factores de sostenibilidad favorables para un medio ambiente ecológico.
Los primeros sorgos de uso alimentario
Históricamente, el sorgo utilizado para el consumo humano se solía moler para obtener harina blanca sin gluten para hornear. Como tal, los molinos y los usuarios finales exigían sorgo de grano blanco que no contuviera manchas de pigmentos vegetales. Las manchas se producen a partir de glumas rojas o moradas, que son las dos estructuras secas en forma de hoja que rodean el grano de sorgo. Para satisfacer esta demanda, la industria del sorgo desarrolló un sorgo de grano de alto rendimiento con granos blancos y glumas bronceadas. También se exigía que el sorgo de calidad alimentaria contuviera muy pocos o ningún tanino, ya que se ha demostrado que los taninos disminuyen la digestibilidad de las proteínas y la eficiencia alimentaria tanto en humanos como en animales. Por esta razón, hace más de 20 años, la industria estadounidense del sorgo decidió eliminar los taninos en todo el sorgo en grano, no sólo en las variedades de calidad alimentaria.
El sorgo alimentario actual
La demanda ha cambiado a lo largo de los años. Nutricionistas, profesionales de la alimentación y aficionados a la cocina reconocen los beneficios para la salud humana de la gran capacidad antioxidante del sorgo y su capacidad para combatir la obesidad mediante una digestión más lenta. Las variedades de sorgo que contienen taninos, que suelen tener un alto contenido en antioxidantes/compuestos polifenólicos y fibra dietética, incluso han resurgido debido a la demanda de los consumidores. Los agricultores están viendo cómo se desarrollan mercados para sorgos especiales de todos los colores, tipos y variedades. Por ejemplo, el sorgo Onyx de Grain Berry, un grano negro con alto contenido en taninos, se vende en una variedad de cereales integrales. Sin embargo, la mayoría de los híbridos de sorgo que se venden en EE.UU. siguen siendo variedades sin taninos. Hoy en día, los consumidores pueden encontrar en el mercado un amplio surtido de productos alimenticios y bebidas a base de sorgo, como barritas para aperitivos, siropes, cortezas de pizza y sorgo borgoña reventado, con nuevos productos que entran en el mercado con regularidad.
Precio premium para los cultivadores
Por término medio, el sorgo de calidad alimentaria exige una prima de 1,75 dólares sobre el sorgo vendido en el mercado libre para pienso o biocombustible. En las zonas húmedas y lluviosas de EE.UU., los cultivadores de sorgo alimentario tradicional de grano blanco deben ser conscientes del mayor riesgo de moho en el grano, causado por la infección de hongos durante la floración y en periodos prolongados de clima húmedo antes de la cosecha. Algunas variedades alimentarias son más resistentes al moho que otras.
Fuente: By Brent Bean, Ph.D., Sorghum Checkoff Agronomist
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