Juan Biscayart, vicepresidente de Biscayart Semillas, hace una puesta a punto de la tecnología sobre cultivos de servicios y de las últimas investigaciones publicadas por la Asociación Argentina de Producción Animal (AAPA) que ponen en valor su uso para pastoreo, una nueva oportunidad para integrar la ganadería a campos agrícolas.

“Para el agricultor, la barrera de entrada a estos cultivos es que invierte y no cosecha nada, los beneficios en calidad de suelos se ven a largo plazo. Los productores mixtos, en cambio, tienen la posibilidad de lograr un retorno rápido, pueden producir carne al margen de los servicios ecosistémicos, por eso la demanda de semillas para este mercado está aumentando aceleradamente”, planteó a Valor Carne el joven directivo, de 32 años, en momentos en que se planifican las siembras de estas especies.

Ganadería verde

¿Cómo se utilizan los cultivos de servicio? Se incluyen generalmente entre dos cultivos agrícolas de verano y se aprovecha parte del forraje producido con los animales, antes de dejarlos rebrotar para secarlos con herbicidas o con maquinaria adecuada, a fin de mitigar y revertir procesos que pueden condicionar la sustentabilidad del sistema.

La tecnología contempla distintas estrategias que apuntan a incrementar la materia orgánica del suelo. Si el cultivo sucesor es soja, se busca aumentar la relación carbono/nitrógeno (C/N) priorizando las gramíneas en la mezcla forrajera, y si es maíz, lo central es fijar nitrógeno con leguminosas, y reducir así los requerimientos de fertilizantes nitrogenados. Todo lleva a atenuar las pérdidas de suelo por erosión; mejorar la captación de agua y evitar su encharcamiento o encostramiento; minimizar la evaporación incrementando la humedad en el perfil; disminuir la salinización por ascenso capilar desde las napas; y controlar malezas como rama negra y yuyo colorado, reduciendo el uso de herbicidas, entre otros.

“Lo importante es fijar el objetivo. A partir de ahí se planifican las especies a utilizar, cómo manejar el pastoreo para producir más kilos de carne y, a la vez, cuándo interrumpirlo para asegurar el forraje remanente, así como el rendimiento del cultivo posterior”, sostuvo Biscayart, detallando que el éxito depende del conocimiento y la información del productor.

Por ejemplo, con cultivo de soja como sucesor, buscando una mayor relación C/N, una opción es incorporar avena, vicia y nabo forrajero, este último para favorecer la formación de macroporos y lograr mayor infiltración. Si es maíz, buscando mayor fijación de N, es aconsejable una mezcla que contenga alta proporción de vicia, además de una gramínea como centeno o triticale. “Los ganaderos ya aprendieron que la Vicia sativa se puede pastorear con tranquilidad, no presenta riesgos por toxicidad ni problemas de mortandad, como ocurre con la V.villosa, la estrella en planteos agrícolas”, recordó.

Mas allá de la elección de las especies, cuando el cultivo de servicio se utiliza para el ganado es fundamental aumentar la densidad de siembra y fertilizar adecuadamente para maximizar la producción de biomasa.

“Por ejemplo, en una avena o un centeno, estamos hablando de 220-250 plantas por metro cuadrado si se pastorea, contra 100-120 plantas si solamente queremos mantener el suelo cubierto”, indicó. Además, prosiguió: “Si bien siempre es conveniente fertilizar, toma más relevancia cuando se pastorea porque hay que transformar la mayor cantidad posible de kilos de forraje en kilos de carne”.

Otra clave es el manejo a la hora de alimentar el ganado, ya que siempre se debe dejar cierto remanente para que el cultivo siga brindando servicios ecosistémicos, algo que resulta aún más importante en ambientes menos húmedos (en los semiáridos es poco recomendable su uso). “Cuando los animales pastorean a fondo, se transforma en un verdeo y se dejan de lado beneficios como el control de malezas, aporte de nitrógeno al suelo y demás. Lo conveniente es cosechar la mitad y dejar la otra mitad en pie, por ejemplo, entrar con 2.500-3.000 kg/MS por hectárea y salir con 1.500- 2000 kg”, aconsejó.

También es significativo el momento de secado porque determina el rendimiento del cultivo siguiente. “Si lo hacemos pocos días antes de sembrar el cultivo comercial, se compromete la humedad del perfil, sobre todo en años secos. Por eso, es necesario conocer esas reservas hídricas, así como las previsiones de precipitaciones, para decidir la mejor oportunidad de secado”, advirtió. Y agregó: “esto depende también del riesgo que se quiera asumir, mientras antes sequemos, la probabilidad de tener un efecto negativo sobre el cultivo sucesor es mucho menor”.

La evidencia

Biscayart sintetizó algunos estudios recientes realizados en el país que respaldan el uso de cultivos de servicio en pastoreo.

Un ensayo del INTA Pergamino, publicado por AAPA en 2020, mostró que el aprovechamiento de estos cultivos resultó en una alta producción de carne debido a las elevadas ganancias de peso y carga animal.

La experiencia se desarrolló durante dos años, con una mezcla compuesta por raigrás anual, vicia villosa, trébol persa y nabo forrajero en una secuencia soja-maíz. El tiempo de pastoreo fue relativamente extenso, de 47/49 días, con alta carga (entre 5 y 12 novillitos/ha) que ingresaron con 210/260 kg. Como resultado se obtuvieron ganancias de 1 kg/día y la producción de carne alcanzó de 170 a 320 kg/ha.

“En términos prácticos lograr estos volúmenes de carne, cubre todos los costos que implicó la siembra y fertilización del cultivo, y deja una renta al productor”, subrayó Biscayart, reforzando la ventaja del planteo mixto para este tipo de tecnología.

Otro trabajo de la Facultad de Agronomía de Azul y el INTA Balcarce, publicado por AAPA en 2021, mostró que el nivel de asignación forrajera afectó la eficiencia de cosecha de la avena (utilizada como cultivo de servicio), sin presentar diferencias significativas en el rendimiento del cultivo sucesor.

Se trabajó con terneras de recría (6-7 meses de edad, 180 kg), con alta y baja asignación de forraje, o sea 5 y 2,5 kg de MS/100 kg de peso vivo, respectivamente. En el primer caso la eficiencia de cosecha fue menor, lo cual se tradujo en un mayor remanente (4.390 kg MS/ha vs 2.240 kg MS/ha) y menor porcentaje de cobertura de malezas (36% versus 65%). Finalmente, el desempeño del maíz planta entera (tallo + hoja + inflorescencia + mazorca, en kg MS/ha) fue similar en ambas experiencias.

En síntesis, el pastoreo de avena con una alta asignación podría favorecer el desempeño del cultivo posterior no solo por dejar mayor remanente en el suelo sino por propiciar el control de malezas, un dato adicional a tener muy en cuenta.

Un tercer estudio realizado en el INTA Pergamino, publicado por AAPA en 2021, fue más allá y midió el efecto del pastoreo de un cultivo de servicio (raigrás anual, vicia villosa, trébol persa y nabo forrajero) sobre la producción de maíz para grano.

El cultivo sin pastorear (testigo) presentó mayor volumen de biomasa aérea al momento de la siembra posterior (6.471 vs 2.039 MS/ha). Pero esto afectó negativamente la emergencia de las plántulas de maíz, lo cual no pudo ser compensado por la producción de granos. Como resultado, el rinde del maíz implantado sobre el cultivo de servicio pastoreado fue 26% superior al del testigo (10.730 kg/ha vs 8.487 kg/ha) al lograrse plantas más vigorosas y granos más pesados.

“Todas estas evidencias sobre producción de carne, control de malezas y rendimiento del cultivo posterior refuerzan la premisa de que, aún dentro de un planteo mixto, hay que estar muy atento al objetivo que se persigue con esta tecnología para tomar buenas decisiones”, concluyó Biscayart.

Por Ing. Agr. Liliana Rosenstein, Editora de Valor Carne

Primicias Rurales

La Asociación Argentina de Angus cerró el 2021 con muchas novedades en materia de mejora genética, en exportaciones de carnes certificadas y en lo institucional. El presidente de la entidad, Alfonso Bustillo, contó los detalles.

Un desarrollo significativo, que busca generar un salto en la mejora de los rodeos comerciales y reducir el impacto ambiental de la ganadería, son los DEPs con datos sobre la eficiencia neta de conversión o consumo residual (RFI), que ya están disponibles para un grupo de reproductores.

Esto fue posible gracias a la primera prueba nacional de la raza realizada el año pasado en el Centro Experimental de Nutrición Animal Biofarma, de la que participaron 72 toritos puros de pedigree pertenecientes a nueve cabañas.

El primer paso para detectar los animales más eficientes, es decir los que consumen menos alimento para producir la misma cantidad de carne (gracias a su menor gasto metabólico, entre otros), fue medir el consumo diario de alimento de cada uno. Así se determinó el consumo individual de materia seca (CMS) para, posteriormente, poder calcular el consumo residual (RFI) mediante fórmulas matemáticas. De esta forma, se pudieron obtener los correspondientes DEPs de CMS y de RFI.

En esa tarea, fue clave la elaboración del protocolo de la prueba. “Los toros tenían que ser de la misma edad, estar ligados con su genealogía y no podían provenir de transferencia embrionaria. Luego, al ser un grupo contemporáneo, se limpió el factor medioambiente y quedó solo la genética. A partir de ahí, pudimos generar los DEPs con esos atributos”, explicó Bustillo.

Producto de ese ensayo, la raza ya cuenta con DEPs clásicos de todos los animales que participaron, más sus antecesores. Se trata de unos 300 animales “que son producto del efecto multiplicador hacia atrás, considerando la genealogía de los participantes”, afirmó.

Si bien este atributo aún no será incluido en el Resumen de Padres Angus, porque para hacerlo los reproductores necesitan tener diez descendientes, las cabañas integrantes de la prueba ya pueden comercializar los toros con DEP clásico que incluye RFI y CMS.

El próximo paso, será incorporar la genómica. “Todos los ejemplares que fueron a la prueba se genotiparon, así como sus madres y padres. De esta forma se irá formando la población de referencia, que son animales con altas precisiones para el DEP analizado, lo que se vincula con la secuencia de ADN relacionada en el genoma”, contó Bustillo, quien además es el presidente del Foro Argentino de Genética Bovina.

Una vez que Angus tenga su población de referencia, por medio de una muestra de pelo se podrá genotipar a un animal joven y darle un DEP genómico para RFI.

¿Cuál debería ser la población de referencia? “Apuntamos a mil animales. Este año vamos a sumar tres pruebas más con unos 300 toritos en total, así que en dos o tres años deberíamos tener nuestra población de referencia definida”, estimó Bustillo. Y consideró que incluso, para acelerar el proceso, “como productores podemos comprar comederos y hacer nuestras propias mediciones en nuestros establecimientos. Esto irá armando una red que rápidamente crecerá”.

Para Bustillo, este desarrollo será un enorme avance en la mejora de la eficiencia ganadera, tanto desde el punto de vista económico como desde el ambiental. “Es una herramienta maravillosa. La alimentación es la variable más importante económicamente y el RFI nos permite definir animales que, consumiendo menos, producen lo mismo o más”, resaltó, destacando a la vez que “al ser más eficientes, emiten menos metano, porque tienen menos rumia, con lo cual vamos a ayudar a mitigar las emisiones de gases de efecto invernadero, tema que también nos preocupa”.

En tanto, el dirigente destacó el valor de esta innovación en el posicionamiento del Angus argentino a nivel mundial. “Esto nos pone entre las primeras ganaderías del mundo, en términos tecnológicos. Luego de EE.UU. y Australia, somos la primera asociación de criadores con DEPs de RFI”, enfatizó.

Avances del campo al mercado

Otro motivo de satisfacción para la Asociación es haber cumplido la totalidad de las 240 toneladas asignadas dentro de la cuota Hilton 2020-21 con carne Angus Certificada.

Pero la certificación Angus va más allá de los envíos Hilton. En rigor, en 2021 se certificaron 2.736 toneladas, volumen similar al del 2020, que resalta en un contexto de restricciones generales a la exportación.

En ese marco, se destaca el crecimiento del 154% de los cortes con destino a China, que superaron las 626 t, ubicándose como segundo mercado después de la Unión Europea, con 1.335 t.

“El trabajo en carnes nos llena de orgullo. No solo pudimos cumplir con nuestra cuota Hilton, sino que trabajamos junto a varios frigoríficos, nuestros socios estratégicos, en el desarrollo de nichos de alto valor, en muchos países de Europa, Asia y toda América. Es una forma de aumentar la demanda de novillos Angus, por eso le damos tanta fuerza e importancia a nuestra certificadora de carnes”, resaltó Bustillo.

Por un Angus más federal

Luego de varias décadas donde las autoridades surgían del consenso y la conformación de listas únicas, en 2021 la Asociación Argentina de Angus volvió a realizar elecciones, donde la lista encabezada por Bustillo consiguió el 65% de los votos.

“Hemos tenido un respaldo enorme, eso nos da mucha fuerza y nos compromete a trabajar con la dirección que veníamos. Pero también escuchamos al 35% que optaban con otras ideas, para corregir lo necesario. Ya estamos trabajando sobre los estatutos”, sostuvo el presidente de Angus.

En esta labor, la federalización de la entidad pasa a ser un punto clave. “Por ejemplo, vamos a avanzar para que la Patagonia sea autónoma y puedan elegir sus propios Directores, como el resto de las regiones. Es una zona donde la raza está ganando mucha presencia y necesita más autonomía para desarrollar sus proyectos”, adelantó.

En los planes también figuran incorporar a Mendoza y San Luis a la Región Centro y por otro lado darle más apoyo al Ateneo. “Es fundamental que los jóvenes se incorporen a todas nuestras comisiones”, sostuvo.

Entre los avances tecnológicos y de mercado, y la nueva etapa institucional, Bustillo también opinó sobre el aporte de la ganadería al país y dejó un pedido al Gobierno.

“Intervenir el mercado siempre ha llevado a malos resultados. Medidas como el cierre de las exportaciones no son buenas para una producción tan compleja que necesita previsibilidad”, analizó, destacando que “la mayoría de los ganaderos son pequeños y medianos. Es una producción que arraiga a la familia, a la gente en lugares donde no puede haber otras actividades, llevando trabajo a regiones remotas y evitando la migración a los centros urbanos”.

“Las autoridades tienen que ser conscientes de esto a la hora de tomar decisiones”, concluyó.

Por Marcos Lopez Arriazu y Liliana Rosenstein, de Valor Carne

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