Es el camino más icónico y visitado de la Argentina y está rodeado de lugares memorables.
La Ruta 40 en el NOA es parte del paisaje de los Valles Calchaquíes. Foto: Agencia NA (La Ruta Natural)
Buenos Aires, martes 23 diciembre (PR/25) – La Ruta 40 es uno de los caminos más lindos e icónicos de la Argentina: recorre el país de Ushuaia a La Quiaca, atraviesa paisajes memorables y, en los Valles Calchaquíes, ofrece uno de sus tramos más singulares.
En esta región del norte argentino, su trazado no solo conecta pueblos ancestrales, también se integra de lleno en la vida cotidiana de las localidades, al punto de cruzar plazas centrales que funcionan como verdadero corazón social y cultural.
Cachi, San Carlos y Cafayate son ejemplos claros de esta particularidad que se da en el NOA: en cada uno, la Ruta 40 cruza o bordea la plaza principal, convirtiéndose en una calle más del pueblo y en un punto clave para entender la identidad de los Valles Calchaquíes.
Según supo la Agencia Noticias Argentinas, en los Valles Calchaquíes, la Ruta 40 no pasa de largo, sino que invita a frenar, bajarse del auto y recorrer caminando espacios que concentran historia, un paisaje imperdible y una vida local llena de costumbres y gastronomía que vale la pena descubrir.
Plaza 9 de Julio – Cachi
Ubicada en el corazón del pueblo, la Plaza 9 de Julio es uno de los puntos más representativos de Cachi y uno de los casos más claros donde la Ruta 40 se integra de lleno al entramado urbano. La traza atraviesa el casco histórico y pasa a metros de la plaza, convirtiéndose en una calle más del pueblo, por la que circulan tanto vehículos como vecinos y turistas.
La Plaza 9 de julio, un lugar tranquilo y pintoresco en Cachi. Foto: Agencia NA (Google)
Rodeada por construcciones de adobe, galerías bajas y la iglesia San José, la plaza funciona como centro social y punto de encuentro. Allí se concentran ferias artesanales, actividades culturales y la vida cotidiana de la localidad, con la Cordillera como telón de fondo y la Ruta 40 marcando el pulso del movimiento diario.
Plaza Principal – San Carlos
En San Carlos, la Ruta 40 cruza el centro del pueblo y pasa directamente junto a la Plaza Principal, un espacio que conserva el trazado clásico de las localidades coloniales de los Valles Calchaquíes. En este tramo, la ruta deja de tener lógica de corredor turístico y se transforma en una vía urbana que organiza la circulación local.
Plaza Principal de San Carlos, un imperdible del NOA. Foto: Agencia NA (Google)
La plaza, arbolada y de escala pequeña, concentra edificios históricos, comercios y espacios de descanso.
El paso constante de vehículos convive con la tranquilidad del pueblo, generando una postal típica del interior calchaquí, donde el camino más famoso del país se mezcla sin estridencias con la vida diaria.
Plaza 20 de febrero – Cafayate
Cafayate es uno de los destinos más visitados de los Valles Calchaquíes y también uno de los puntos donde la Ruta 40 tiene mayor presencia urbana.
La traza bordea la plaza principal y conecta directamente con el centro turístico y comercial de la ciudad, integrándose al circuito cotidiano de peatones y autos.
La impactante plaza central de Cafayate. Foto: Agencia NA (Google)
Frente a la catedral Nuestra Señora del Rosario y rodeada de bares, ferias y espacios verdes, la plaza es el punto de partida para recorrer la ciudad.
En este caso, la Ruta 40 funciona como eje de acceso y circulación, reforzando el rol de Cafayate como puerta de entrada a los Valles y como uno de los tramos más activos y fotografiados del recorrido.
Lo construyó en Buenos Aires la familia Zapp. Crónica de un encuentro con más de 350 vehículos.
Por Dolores Bulit
Buenos Aires, martes 23 diciembre (PR/25) — Corría el año 2001. Muy lejos del despelote que se armaría en Argentina, con C.C. estábamos recorriendo América con la mochila. Entramos a la maravillosa y húmeda ciudad maya de Palenque cuando los vimos: unos jóvenes Candelaria y Herman Zapp descansaban a la sombra de su Graham-Paige de 1928.
Compartimos las únicas bananas que teníamos de vianda y nos contaron su historia: estaban camino a Alaska y esperaban a su primer hijo. Ellos siguieron viaje y nosotros volvimos a casa un mes después, trabajando de extras publicitarios para conseguir la plata de los pasajes que se había tragado el “corralito” bancario.
Desde entonces seguimos atentamente sus aventuras, como millones de personas del planeta. Junto con sus cuatro hijos, hoy adolescentes y jóvenes, se ganaron el título de los “viajeros más inspiradores del mundo”.
Después de veinte años de viaje ininterrumpido, los Zapp volvieron a la Argentina y lograron poner en marcha otro sueño: el Zapparrancho, la mayor posta de viajeros rodantes de nuestra región. Así lo demostró la séptima “Juntada Atrapa tu Sueño Iati 2025“, que finalmente pudo hacerse en diciembre después de varias postergaciones por lluvia en Villars, provincia de Buenos Aires.
Más de 2.500 viajeros -o “futuros viajeros”, aclara Herman- llegaron desde Ushuaia, Neuquén, Mendoza, Misiones. Y de otros países: hubo uruguayos, brasileños, chilenos, italianos, españoles, franceses, alemanes, suizos y austríacos. Todos a bordo de algo: 350 motorhomes, 20 campers (pick-ups carrozadas), motos, autos o bicicletas.
Fueron cuatro días de una experiencia que hoy llamarían “inmersiva”, un retiro motivacional para salir de ahí con el mapa trazado.
Se dieron veinte talleres para aprender cómo trabajar y viajar a la vez, a superar miedos, aprender protocolos de seguridad y primeros auxilios, a camperizar un vehículo y hasta cómo aprovechar la inteligencia artificial para optimizar los viajes.
Familias, parejas, solos y solas, todos compartieron el gusto o el deseo de salir a viajar por aventura, como forma de vida o como un estilo más de hacer turismo.
Servicios y comunidad real
El Zapparancho tiene un predio de cinco hectáreas en Villars, con capacidad para 400 vehículos, 10 cuartos y un hostel.
Cuenta con los servicios que hacen sentir a un vehículo recreativo bienvenido, como acceso a electricidad, agua potable y descarga de aguas grises y negras. Tiene también dos salones grandes y uno más chico, que funciona como playroom para los niños. Además, una pileta para chicos y otras olímpica, que está por inaugurarse pronto, tres parrillas grandes bajo techo, duchas de agua caliente, tejo, mesas de ping-pong y metegol.
En un país donde no abundan los lugares con servicios completos para casas rodantes y motorhomes, el Zapparancho viene a llenar un vacío.
Sin embargo, es mucho más que una guardería. Su fuerte incomparable es la comunidad que logró reunir, sostener y acrecentar, que encuentra ahí un punto de largada y un espacio amable para trabajar sobre los vehículos.
La solidaridad, la ayuda mutua y el voluntariado son la regla, algo que los Zapp aprendieron a fuego durante su periplo por América, Asia y Europa.
Se comparten herramientas y know how de todos los oficios que necesita el rodantero, como mecánica, herrería, carpintería, tapicería o electricidad. Y cuando el viaje arranca, siguen conectados mediante un grupo de WhatsApp.
Dónde queda Villars
Villars queda en el partido de General Las Heras, Provincia de Buenos Aires, al oeste de la Ciudad Autónoma de Buenos Aires (CABA), a unos 90-100 km, accesible principalmente por la Ruta Provincial 6, ofreciendo un entorno rural y tranquilo ideal para una escapada de fin de semana, conectado por colectivos (líneas 136, 322) y tren.
Novedades, los barcos que vienen a estas costas y los itinerarios para unas vacaciones en alta mar; también rutas a la Patagonia.
Buenos Aires, lunes 22 diciembre (PR/25) — La temporada de cruceros 2025/2026 comenzó en octubre con las expectativas de que sea tan exitosa como la del año pasado. Según estimaciones de la Administración General de Puertos, la terminal de cruceros de Buenos Aires tendrá 106 recaladas que movilizarán alrededor de 400 mil turistas hasta abril.
Si bien es un número significativo, se redujo en relación con el 2025, ya que la cantidad de arribos a este mismo puerto alcanzó los 125, con alrededor de 475 mil turistas.
Más allá de los números, las empresas cruceristas traen muchísimas novedades que posicionan a Buenos Aires como un puerto sumamente atractivo para el mercado, tanto como terminal de embarque y como escala en itinerarios internacionales.
La llegada de buques de mayor envergadura, el desembarco de propuestas de lujo y la incorporación de programas promocionales refuerzan el atractivo de Buenos Aires como puerto clave en Sudamérica. A esto se suma una oferta cada vez más diversa, con itinerarios que abarcan desde recorridos regionales hasta travesías transatlánticas.
Las empresas crucistas traen muchísimas novedades que posicionan a Buenos Aires como un puerto sumamente atractivo para el mercadoSvetikovaV – Shutterstock
La temporada en la terminal porteña estará dominada por las salidas destinadas al público argentino con rumbo a las playas de Brasil que ofrecen las navieras MSC Cruceros y Costa Cruceros. Desde Buenos Aires, según cada itinerario, se podrá pasear por Río de Janeiro, Buzios, Ilha Grande e Ilhabela, entre otros destinos.
También llegarán barcos de Princess, Celebrity, Regent Seven Seas Cruises, Silver Sea, con diversos itinerarios y navieras de exploración en su ruta a la Antártida.
La temporada en la terminal porteña estará dominada por las salidas destinadas al público argentino con rumbo a las playas de Brasi lArchivo
Esta temporada MSC Cruceros trae al MSC Fantasia y al MSC Preziosa, dos barcos mucho más grandes y con más servicios que los que vinieron la temporada última, pasando de 95.000 toneladas a 137.000-140.000 toneladas, que realizarán salidas de 8, 9 y 10 días.
“Durante el último año observamos un mercado argentino activo, receptivo y con una sólida demanda anticipada. En la preventa para la temporada 2025/26 cumplimos nuestras expectativas iniciales, con reservas tempranas y un fuerte interés por itinerarios más largos y experiencias de mayor categoría”, explica Javier Massignani, managing director de MSC Cruceros para Argentina y Latam. Además del tamaño, también hay mejoras en cuanto a las experiencias con más propuestas de entretenimiento y gastronomía.
El MSC Fantasía, que arribó en noviembre y que ofrece 14 salidas de hasta diez noches desde Buenos Aires y Montevideo hacia destinos de Brasil, tiene un diseño vanguardista con 1637 cabinas, múltiples espacios gastronómicos, un teatro, un simulador de F1, tobogán de agua, cine 3D y clubes para niños y adolescentes.
En línea con la iniciativa de apostar por experiencias más completas y propuestas que se alineen con la demanda del público argentino, este barco también realizará en marzo un viaje transatlántico hasta Barcelona.
El MSC Preziosa, por su parte, tiene un diseño elegante con piscinas infinity, tobogán de agua, spa y escaleras Swarovski. Esta propuesta, que iniciará su temporada en enero de 2026, ofrece itinerarios de siete noches hacia Punta del Este, Itajaí y Santos. En ambos barcos los huéspedes también pueden acceder a MSC Yacht Club, un programa con servicios premium con acceso a áreas privadas, mayordomo 24 horas, restaurante exclusivo, entre otros beneficios.
Uno de los salones internos para descansar
Promociones
Costa Cruceros trae a estas latitudes al Costa Diadema que realiza salidas de 7 días, con escalas en Montevideo, Santos e Itajaí y ofrece restaurantes de cocina japonesa e italiana y 11 bares temáticos con propuestas variadas.
Además, el Costa Favolosa realiza salidas de 8 y 9 noches desde Buenos Aires, con escalas en Río de Janeiro, Montevideo, Ilhabela, Camboriú e Ilha Grande. Ofrece piscina, casino y numerosas actividades para todas las edades. También realizará escapadas a Punta del Este y Montevideo de cuatro noches de duración en marzo.
Para diversas salidas, Costa lanzó Costa Sale, un programa que ofrece hasta 40% de descuento en determinados itinerarios que salen desde Buenos Aires y que recorren Sudamérica, el Caribe, el Mediterráneo y también travesías transatlánticas desde Argentina hacia Italia a bordo del Costa Favolosa.
“Para la temporada 2026, nuestro objetivo es mantener el ritmo de ventas que nos permita consolidar las expectativas de crecimiento proyectadas para este año. La promoción con descuentos del 40% forma parte de una serie de acciones habituales que Costa ofrece a lo largo del año para facilitar la decisión de viaje de los huéspedes. Aunque las condiciones macroeconómicas actuales están generando decisiones de compra más pausadas, seguimos observando un nivel de interés muy alto y consultas constantes”, explica Fernando Joselevich, general manager Argentina de Costa Cruceros.
Este barco realiza salidas de 8 y 9 noches desde Buenos Aires, con escalas en Río de Janeiro, Montevideo, Ilhabela, Camboriú e Ilha Grande Gentileza
“A los argentinos nos gusta el mar, la playa, la buena gastronomía y la posibilidad de disfrutar sin sorpresas. Por eso, nuestro formato todo incluido en un resort de 5 estrellas en alta mar resulta ideal: permite prever los gastos y relajarse desde el primer día”, agrega.
Experiencias de lujo
De la mano de este aumento del tamaño y mayor lujo de las experiencias de los cruceros que recalan en Buenos Aires, una de las novedades es la llegada del Seven Seas Splendor de la compañía Regent Seven Seas Cruises, una de las líneas de cruceros de ultralujo más importantes del mundo.
Este barco tiene capacidad para 746 huéspedes que son atendidos por 548 tripulantes, uno de los que tiene mayor proporción tripulación/huésped y uno de los que ostentan el mayor índice de espacio por persona sobre el mar. El barco no tiene grandes dimensiones: su peso total es de 55. 498 toneladas, pero la experiencia es 100% exclusiva.
Los pasajeros disfrutan de propuestas donde la gastronomía es la protagonista. También de una terraza de 121 metros cuadrados, un solarium acristalado, spa privado con jacuzzi, auto privado con chofer en cada puerto y una colección de arte valuada en cinco millones de dólares con obras de artistas como Pablo Picasso y Joan Miró. El barco cuenta también con una pileta infinita en la popa, una cancha de pádel y una golf net.
Este crucero ofrecerá tres experiencias saliendo desde el puerto de Buenos Aires: una, el 28 de diciembre, que recorre durante 17 días Puerto Madryn, Punta Arenas, Ushuaia y la península antártica, con navegación panorámica por el Pasaje de Drake y Admiralty Bay.Otra, el 14 de enero que recorre la Antártida y los fiordos chilenos durante 18 noches y una tercera que sale el 17 de febrero desde Buenos Aires hacia Miami, visitando algunos destinos como Punta del Este, Río Grande, Río de Janeiro, Buzios, Maceió, Recife, Santa Lucía, Dominica y St. Maarten entre otros.
“En el mercado argentino, en lo que se trata de la venta de cruceros al exterior, sobrepasamos nuestras metas. Por supuesto, todo esto no sucede por casualidad. Tiene que haber un ambiente económico con señales positivas, pero lo más importante, es el trabajo que hay que hacer para mercadear, promocionar, informar al consumidor de todo lo que ofrecen los cruceros a la hora de tomar un viaje al extranjero de vacaciones”, detalla Frank Medina, vicepresidente de Norwegian Cruise Line Holdings para Latinoamérica.
Otra opción de cruceros de lujo es la de Silversea, con una salida desde Buenos Aires hasta Valparaíso, con escalas en Puerto Madryn y Ushuaia a bordo del Silver Whisper y recorridos por los fiordos chilenos.
Estos grandes cruceros tienen una oferta cada vez más diversa, con itinerarios que abarcan desde recorridos regionales hasta travesías transatlánticas.Tanya Keisha – Shutterstock
Nuevas tendencias transforman la manera en que los adultos mayores planifican sus desplazamientos. La digitalización, la búsqueda de lugares inéditos junto con el sentirse seguros marcan el pulso de este fenómeno
Por Juan Mascardi
Buenos Aires, sábado 20 marzo (PR/25) — El turismo para personas mayores de 70 años se transforma con la adopción de nuevas tecnologías.
En los últimos años, los viajes de personas mayores de 70 experimentaron una transformación profunda, marcada por la incorporación de nuevas tecnologías y una redefinición de las prioridades al momento de elegir destinos y experiencias.
Según la directora de la Facultad de Turismo y Hospitalidad de la Universidad Abierta Interamericana (UAI) sede Rosario, doctora Analía Brarda, este segmento de la población ha evolucionado hacia un perfil de viajero más experimentado, exigente y conectado.
Brarda señaló que los cambios en la forma de viajar se explican, en parte, por el proceso de envejecimiento poblacional. En ese sentido, recordó que, según datos de la Organización Mundial de la Salud, en 2019 la esperanza de vida promedio a nivel mundial alcanzó los 73,3 años.
El turismo senior prioriza ritmos más pausados, accesibilidad y experiencias adaptadas a las necesidades de las personas mayores.
En América Latina, y particularmente en Argentina, este fenómeno se manifiesta con mayor intensidad, ya que el país se encuentra entre los de mayor envejecimiento poblacional de la región, una tendencia que impacta en los hábitos de consumo, el tiempo disponible y las expectativas vinculadas al viaje.
La especialista explicó que, a diferencia de décadas anteriores, las personas mayores de 70 solían contratar sus viajes principalmente a través de agencias físicas, el contacto personal o la recomendación boca a boca, mientras que en la actualidad internet y las redes sociales se consolidan como canales relevantes.
Brarda subrayó que, con el paso del tiempo, los silver se han familiarizado cada vez más con estas tecnologías y las utilizan con mayor frecuencia, convirtiéndolas en herramientas clave para la toma de decisiones vinculadas al viaje y a la elección del destino.
En la misma línea, Valentina Tomasella, licenciada en Hotelería y Turismo y agente de viajes, señaló que en los últimos años se produjo un cambio significativo en las motivaciones de viaje. Según explicó, el avance de la tecnología, la globalización y una mejor calidad de vida impulsaron a este segmento a elegir destinos más desafiantes y menos convencionales.
“Hoy se animan a viajar a lugares que soñaron en su juventud y que por distintas circunstancias no pudieron concretar. Ya no se quedan con las ganas”, afirmó.
Este cambio en los hábitos de consumo se acompaña de una mayor sofisticación en las expectativas: “Estos viajeros han evolucionado y continuarán haciéndolo: cuentan con experiencia previa, han visitado distintos países y conocido diversas culturas, por lo que hoy buscan destinos diferentes o experiencias nuevas que aún no han vivido”, agregó Brarda.
San Carlos de Bariloche figura entre los destinos nacionales preferidos por los silver.
La calidad en la atención, el trato personalizado, los precios accesibles y el entorno seguro se han convertido en factores determinantes para este público.
El segmento silver integrado por personas mayores de 70 años, se caracteriza, según Brarda, por “ser un tipo de viajero dispuesto a pagar por sus experiencias, aunque sin incurrir en excesos, priorizando siempre una adecuada relación entre calidad y precio”.
Entre el ‘all inclusive’ y lo exótico
En cuanto a la frecuencia y el tipo de viajes, la directora de Turismo detalló que “los pasajeros realizan al menos dos viajes al año, uno a un destino exótico o poco común, con una duración de 20 a 30 días, larga distancia generalmente al extranjero y un presupuesto alto; el otro es mayormente a un destino conocido, de una semana como máximo diez días, a un destino nacional o país limítrofe con un presupuesto inferior”.
Los resorts con modalidad todo incluido concentran servicios, accesibilidad y tiempos de descanso
Tomasella agregó que los destinos de playa continúan siendo una de las opciones más elegidas, especialmente por quienes presentan dificultades de movilidad. En estos casos, los resorts con modalidad todo incluido facilitan el descanso y la comodidad. Además, destacó una tendencia creciente a viajar acompañados por el núcleo familiar ampliado, incluyendo hijos, nietos o sobrinos, lo que refuerza el componente vincular de la experiencia turística en esta etapa de la vida.
Los destinos argentinos
Respecto a los destinos nacionales más elegidos, Brarda mencionó a “San Carlos de Bariloche, Villa La Angostura y San Martín de los Andes, Ushuaia y Península de Tierra del Fuego, Mendoza capital y los valles vitivinícolas, Cataratas del Iguazú, Costa Atlántica”. Para que estos lugares resulten viables, deben ofrecer condiciones de accesibilidad, seguridad y servicios adaptados a las necesidades de los mayores.
Las Cataratas del Iguazú se mantienen entre los destinos nacionales más elegidos por personas mayores de 70 años.
Tomasella afirmó que la Argentina cuenta con una oferta ampliamente preparada para recibir a personas mayores de 70. Según explicó, la viabilidad no está dada por el destino en sí, sino por la adecuación de las actividades a la aptitud física y a las necesidades de cada viajero. En ese marco, destacó que los parques nacionales presentan infraestructura y servicios adaptados para personas de todas las edades.
El armado del viaje
La adaptación de los itinerarios es otro aspecto clave. Brarda explicó que “en la práctica, los itinerarios de turismo senior se adaptan priorizando la calidad de la experiencia por sobre la cantidad de actividades, sin que ello implique perder riqueza ni contenido”. La programación se vuelve más flexible, con menos actividades por día y mayor tiempo libre, “evitando recorridos apresurados”.
En cuanto a la organización del viaje, Tomasella explicó que los viajes dependen de los gustos y necesidades de cada persona. Algunos viajeros optan por sumarse a grupos con recorridos preestablecidos para simplificar la planificación y descansar de la toma de decisiones, aunque estos programas suelen mantener ritmos intensos.
Frente a ello, señaló que existen operadores especializados que trabajan con tiempos más flexibles, una alternativa que implica mayores costos pero permite viajar sin apuros y con mayor disfrute.
El uso de sillas de ruedas en entornos de playa amplía las posibilidades de disfrute del mar para personas mayores con dificultades de movilidad.
El transporte accesible y el tipo de alojamiento inciden directamente en la sensación de seguridad. Según la especialista, “el turismo silver es un turismo que viaja por más tiempo, lo que genera menos traslados de larga distancia, lo hace en épocas de poca o menor concurrencia”. Además, los viajes grupales con asistencia especializada han mostrado un crecimiento sostenido.
En relación con los traslados y el alojamiento, Tomasella indicó que los viajes en avión son los más elegidos por este segmento, debido a las condiciones de accesibilidad que presentan los aeropuertos. “Cuentan con asistencia en silla de ruedas y prioridades de embarque para personas con dificultades de movilidad”, explicó. En cuanto al hospedaje, agregó que la elección se ajusta a los gustos de cada viajero, pero con un criterio claro: “buscamos evitar subidas empinadas o ubicaciones inaccesibles que puedan complicar el viaje”.
Los cruceros ganan terreno entre las personas mayores de 70 años por la combinación de comodidad, servicios y previsibilidad del itinerario.
En cuanto a la protección durante el viaje, la directora remarcó que “en este rango etario, el seguro médico y la asistencia al viajero cumplen un rol fundamental y estratégico, ya que brindan seguridad, tranquilidad y respaldo tanto al viajero como a su entorno”.
Detalles para que no falle el viaje
Brarda también identificó los errores más frecuentes al planificar un viaje después de los 70 años: “No considerar las condiciones climáticas del destino, que pueden influir significativamente en el bienestar y la salud. Falta de flexibilidad, al no prever alternativas o tiempos libres para adaptarse a imprevistos o a cambios en el estado físico, entre otros. Descuidar la planificación de descansos, lo que puede generar cansancio excesivo y disminuir el disfrute del viaje”.
Tomasella mencionó la falta de consideración de las necesidades particulares de cada persona y la elección de programas excesivamente ajetreados, que no contemplan tiempos de descanso ni permiten disfrutar plenamente de los destinos.
Desde su experiencia profesional, la licenciada subrayó el impacto positivo que tiene viajar en esta etapa de la vida sobre el bienestar emocional y la calidad de vida. “Es de las mejores cosas que les puede pasar. Incluso una escapada de fin de semana puede ser fundamental para transitar esta etapa de manera más amena y disfrutable”, afirmó.
Para Brada, “viajar cambia la vida”. El impacto emocional de viajar en esta etapa de la vida es, para Brarda, sumamente positivo: “En el plano emocional, el viaje refuerza la autoestima y la sensación de autonomía, ya que permite seguir tomando decisiones, descubrir nuevos lugares y cumplir deseos postergados. También estimula la curiosidad, la memoria y el aprendizaje continuo, factores clave para el bienestar cognitivo.
Además, favorece la socialización, ya sea viajando en grupo, en pareja o incluso en solitario, lo que contribuye a reducir los sentimientos de soledad y a fortalecer los vínculos, concluyó la directora de la UAI.
Sus tejados de pizarra, sus mezquitas, las calles empedradas que suben y bajan y esa mezcla de historia, misterio y encanto balcánico la hacen única: ¿Quieres saber qué ver y hacer en Gjirokastra?
En este artículo te hablamos de este destino del sur de Albania, Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO y una de las ciudades otomanas mejor conservadas de los Balcanes..
Nosotros llegamos tras visitar la zona de Përmet y las termas de Llixhat e Bënjës, y, desde aquí, salimos rumbo a Berat, otra ciudad albanesa encantadora. Hay tours que solo dedican unas horas a Gjirokastra, pero si vas por libre, lo más recomendable es alojarte al menos una noche aquí.
De esta forma podrás conocer lo mejor de Gjirokastra tranquilamente, tanto de día como con las lucecitas nocturnas.
Pero antes saber que:
Albania es un país turístico en auge, conocido como la «nueva perla de los Balcanes», que ofrece una mezcla única de playas mediterráneas turquesas, montañas impresionantes como los Alpes Albaneses, ciudades históricas con herencia otomana y romana (Berat, Gjirokastër), una gastronomía sabrosa y, sobre todo, es uno de los destinos más económicos de Europa, con gente muy amable y un ambiente de descubrimiento aún no masificado.
Atractivos turísticos clave:
Costa y playas: La Riviera Albanesa (Dhermi, Gjipe) es famosa por sus aguas cristalinas y calas escondidas, rivalizando con destinos más caros.
Montañas y naturaleza: Los Alpes Albaneses son ideales para senderismo (ruta Theth-Valbone), con paisajes espectaculares y el lago Komani para explorar en barco.
Ciudades históricas (Patrimonio UNESCO): Berat y Gjirokastër, con sus casas otomanas y fortalezas, son visitas obligadas.
Capital vibrante: Tirana ofrece una mezcla de arquitectura comunista y otomana, museos (Bunk’ART) y arte.
Cultura y gente: Hospitalidad local, herencia diversa (griega, romana, otomana, comunista) y una comida deliciosa a buen precio.
Destinos únicos: Las termas naturales de Benja en Përmet son perfectas para la relajación.
Por qué visitarlo:
Asequibilidad: Es significativamente más barato que otros lugares de Europa, especialmente fuera de la costa.
Autenticidad: Todavía se siente como un destino por descubrir, lejos de las multitudes.
Seguridad: Considerado un país muy seguro con gente hospitalaria.
Diversidad: Ofrece playas, montañas, historia y cultura en un solo lugar.
En resumen, Albania es una joya turística que combina belleza natural, riqueza histórica y bajo costo, ideal para explorar este verano..
Imprescindibles que ver y hacer en Gjirokastra
Gjirokastër (o Gjirokastra, según lo veas escrito) fue fundada en tiempos bizantinos, aunque su verdadero esplendor llegó con los otomanos, que la convirtieron en una ciudad de mercaderes y casas nobles. Su arquitectura tradicional, que se observa en las típicas casas de piedra con tejados de losas grises y torres defensivas que aparecen como setas en todo el casco histórico, le valió el apodo de la ciudad de piedra.
Durante el siglo XX, Gjirokastër fue también escenario de algunos de los capítulos más intensos de la historia albanesa. Aquí nació Enver Hoxha, el dictador comunista que aisló al país durante casi medio siglo, y también Ismail Kadare, el escritor más famoso de Albania. Entre los dos, simbolizan las dos caras de Gjirokastër: una marcada por la represión, la otra por la imaginación y la literatura.
Ahora sí, ¿listo para descubrir todo lo que visitar en Gjirokastra? Para empezar, puedes apuntarte a un free tour en español que te lleva a conocer lo principal de la ciudad en un par de horas.
¿Dónde alojarse en Gjirokastra? Nosotros nos quedamos en Alsara Guesthouse, en pleno corazón de la ciudad y con una de las mejores terrazas panorámicas. Otro hotel con una terraza espectacular es el Hotel Kodra, un poquito más caro, eso sí.
1. Castillo de Gjirokastër
En lo alto de la colina, vigilando la ciudad como un guardián de piedra, se alza el Castillo de Gjirokastër, el auténtico corazón de la ciudad. Es imponente, no solo por su tamaño —dicen que es uno de los más grandes de los Balcanes—, sino por las vistas que ofrece: tejados de pizarra que parecen escamas de dragón, el valle del Drino extendiéndose a lo lejos y un aire antiguo que lo envuelve todo.
La subidita tiene miga, pero la recompensa merece el esfuerzo. Dentro del castillo encontrarás cañones, torres, salas y pasillos en penumbras, ruinas, un museo militar y hasta un avión norteamericano que aterrizó (o cayó intentando espiar a Hoxa, según a quién preguntes) en los años 50.
Entrar cuesta 400 LEK (unos 4€ al cambio). ¿Merece la pena ir? Sin duda: es uno de los castillos más espectaculares de la región y hay zonas que bien podrían haber sido localización de Juego de Tronos (aupa Cersei).
2. Túnel de la Guerra Fría
Bajo el castillo se esconde una red de túneles secretos construidos durante la paranoia comunista de Hoxha. Las visitas guiadas en inglés se realizan cada hora en punto (200 LEK), duran unos 20-30 minutos y te permitirán regresar a la época en que Albania temía una invasión de cualquiera, literalmente. Pasillos estrechos, salas de mando, generadores y la sensación constante de estar dentro de una historia de espionaje.
Si te mola el rollo, hay otro túnel que te gustará: Nostalgia túnel. Este no es un túnel militar, sino una especie de cápsula del tiempo dedicada a la vida cotidiana durante la época comunista de Enver Hoxha. Hay objetos originales de la época, muebles, electrodomésticos, juguetes, uniformes, carteles de propaganda… Entrar solo cuesta 100 LEK (1€).
3. El Bazar Antiguo
Si eres de los que disfrutan paseando entre mercadillos y tiendas de artesanías, Gjirokastra te va a hacer muy feliz. Hay toda una zona del casco histórico repleta de tiendas, cafés, restaurantes con terrazas y una buena legión de gatos y perros callejeros. De hecho, la foto más famosa de Gjirokastra, aquella con el cruce de calles y una casa tradicional en medio, es precisamente aquí.
No te vayas sin curiosear las tiendas de alfombras, cobre y madera, ni sin probar un byrek recién hecho. ¿Prefieres un café bien hecho? Nosotros tomamos uno de los mejores del viaje en el Komiteti Bar. Por la noche también hay ambientazo: cuando estuvimos, había un grupo de hippies que montaron espectáculos de tragafuegos y malabares.
4. Mezquita del Bazar
Justo en el corazón del bazar se alza esta mezquita del siglo XVIII, una de las pocas que sobrevivieron a la represión religiosa del comunismo. Aunque sencilla, tiene un encanto especial: su minarete destaca entre los tejados grises como un recordatorio del pasado otomano. Y lo bueno es que se permiten las visitas al interior, aunque no seas musulmán. Eso sí, evita las horas de rezo y mantén siempre el respeto.
Nosotros la tuvimos muy a mano: nuestro alojamiento estaba justo al lado y, para rematar, tenía un rooftop con unas vistas espectaculares tanto de la mezquita como de todo Gjirokastër. Sube al atardecer y disfruta del momento: el sol tiñe las piedras de dorado, el valle se apaga poco a poco y el canto del muecín se mezcla con el murmullo del bazar.
5. Obelisco de Gjirokastër
A pocos minutos del bazar, subiendo por unos escalones medio escondidos entre casas particulares (sí, en Gjirokastra vas a hacer bastante ejercicio), se llega al obelisco, todo un icono de la ciudad. Fue construido en memoria de la primera escuela albanesa que abrió sus puertas en Gjirokastër en 1908, durante los últimos años del dominio otomano, cuando enseñar el idioma albanés era casi un acto de rebeldía.
El obelisco, llamado Mëmëdheu ABC (“Patria ABC”), simboliza precisamente eso: la importancia de la educación y del despertar nacional que llevó a Albania hacia su independencia. Es un homenaje a los maestros y estudiantes que, con libros en lugar de armas, defendieron su lengua y su identidad. Más allá de su valor histórico, el lugar regala unas vistas espectaculares: desde aquí se ve toda la ciudad, el castillo y el valle.
6. Casas otomanas de Gjirokaster
Si hay algo que define la silueta de Gjirokastër son sus casas otomanas, esas construcciones de piedra con tejados de losas grises tan características. Entre todas, destacan dos joyas que no hay que perderse: la Zekate House y la Skenduli House.
✓ Skenduli House
La Skenduli House no es solo otra casa otomana bonita; es un recordatorio de que, en su época, los Skënduli eran una de las familias más ricas del sur de Albania. Por fuera mantiene el aspecto sólido y defensivo típico de Gjirokastër, con muros de piedra y tejados de losa, pero la verdadera magia está dentro: recorrer los pasillos, entrar en las habitaciones y descubrir los escondites secretos para proteger objetos de valor te hace sentir como si viajaras en el tiempo.
Lo mejor es que, en muchos casos, el guía es un descendiente de la familia, que combina historia, anécdotas y humor para que cada rincón cobre vida. Precio: 300 LEK.
✓ Zekate House
Por fuera parece casi una fortaleza, ubicada en uno de los puntos más altos de la ciudad, con torres y ventanas estratégicamente colocadas para defenderse. Pero en cuanto cruzas la puerta, te esperan techos decorados con tallas de madera, paredes llenas de frescos que conservan aún su color original y alfombras, sofás bajos y ventanales panorámicos que te hacen sentir que has viajado al siglo XIX. En la planta superior, el salón principal —el oda— es el espacio más impresionante: amplio, luminoso y con vistas que dominan todo el valle del Drino.
Curiosidad: esta casa cuenta con un bar (y sí, también ofrece vistazas). Precio: 300 LEK.
7. Museo etnográfico (casa de Enver Hoxha)
La casa natal de Enver Hoxha hoy en día acoge el Museo Etnográfico de Gjirokastër y, aunque es imposible no sentir un pequeño cosquilleo de curiosidad morbosa, la visita ofrece mucho más. Tras su reconstrucción (se incendió a mediados del siglo XX), se decidió dedicar este espacio a la cultura local, así que no esperes objetos relacionados con el dictador.
En realidad, es una casa-museo que muestra cómo era una típica casa tradicional de Gjirokastra del siglo XIX. Además de su arquitectura, la decoración interior, los objetos, trajes típicos, y los utensilios de cocina, te darán una idea clara de un típico hogar otomano de la época. Precio: 500 LEK.
Muy cerca de aquí hay otras dos casas bastante populares y curiosas. En primer lugar, está la casa del escritor Ismail Kadare, el más famoso de Albania, autor de «Crónica de piedra», novela inspirada en su infancia aquí. La casa se restauró con mimo y ofrece una mirada poética a la vida tradicional gjirokastrita, con un toque más cálido y literario. Y la otra que llama poderosamente la atención por sus fachadas amarillas chillonas es la Fico House, aunque creemos que es privada y no se puede entrar.
8. Museo-Memorial Musine Kokalari
Donde sí se conservan objetos personales de una figura importante para entender la historia moderna de Albania es en la Casa-Memorial Musine Kokalari. Este pequeño museo rinde homenaje a Musine Kokalari, considerada la pionera de la literatura albanesa y símbolo de resistencia intelectual, feminismo y lucha por la libertad durante el régimen comunista.
En su interior encontrarás enseres personales, fotografías, manuscritos y documentos que permiten asomarse al contexto sociopolítico de la Albania de mediados del siglo XX.. Suele quedar fuera de las típicas rutas turísticas, pero puede ser una oportunidad perfecta para conocer otro aspecto de la cultura nacional a través de esta figura literaria poco reconocida fuera de Albania.
9. Parque Arqueológico de Antigonea
Ahora remontémonos en el tiempo… ¡ni más ni menos que 2.300 años! A unos 14 km de Gjirokastra se encuentran los restos de Antigonea, una antigua ciudad fortificada griega fundada por Pirro de Epiro en el siglo III a. C., que decidió bautizarla con el nombre de una de sus esposas, Antígona (no confundir con Antiguonia, la antítesis de Moderdonia).
Hoy en día, en la extensión del parque arqueológico se han excavado varias ruinas interesantes como muros defensivos, viviendas, restos de calles, una basílica paleocristiana y varios mosaicos que han sobrevivido al tiempo. No es una visita masificada y se llega en unos 20 minutos, así que nos parece algo a tener en cuenta si estás viajando por libre en Albania con coche de alquiler y te apetece hacer una inmersión en la historia, antes o después de tu paso por Gjirokastra.
10. Ali Pasha Bridge
¿Te apetece una caminata por los alrededores? Te proponemos llegar hasta el Puente Ali Pasha… Se trata de un tramo en ruinas de lo que fue el viejo acueducto construido por Ali Pasha a comienzos del siglo XIX para llevar agua hasta la fortaleza. Desde el centro se tarda unos 30–40 minutos a pie.
La ruta empieza cerca del bazar y enseguida te saca del bullicio para meterte en una zona más rural, con cuestas moderadas y algún tramo pedregoso, pero perfectamente asumible si vas con calzado cómodo. Eso sí, si aprieta el calor, mejor hacerlo temprano o al final de la tarde. No es el típico “imprescindible” de Gjirokastra, pero nos parece interesante si tienes un par de horas que rellenar y te gusta la aventurilla. ¿Hay cuestas? Sí. ¿Compensa? También.
Excursiones desde Gjirokastra
Gjirokastër no solo merece ser explorada a fondo, sino que también es un punto de partida perfecto para aventuras fuera de la ciudad… vaVamos recomendarte un par, que merecen la pena:
Termas de Bënjë (Banjat e Benjës), a unos 75 km, en el valle del río Lengarica, están las termas naturales más fotogénicas de Albania. Entre montañas y un puente otomano de piedra, el agua caliente brota creando piscinas naturales donde darse un baño relajante.
El Blue Eye (Syri i Kaltër), a menos de una hora en coche, este manantial de aguas turquesas es una de las maravillas naturales del país. Su nombre viene de la forma y el color del ojo que forma el agua al surgir desde más de 50 metros de profundidad.
Dónde comer en Gjirokastra
En Gjirokastra, como en el resto del país, se come de maravilla. Pero aquí hay un plato típico que tienes que probar sin falta (solo lo encuentras en esta ciudad). Hablamos del qifq, unas bolitas de arroz con hierbas y huevo, típicas del sur. No son muy conocidas fuera de Albania, pero si te las encuentras en un mercado o taberna local, ¡no dudes en probarlas!
Nosotros comimos en el Bar Restaurant Kujtimi, donde probamos un plato de entrantes mixtos (solo había una albóndiga de carne, lo demás era vegetariano, ¡yas!) y chuletillas de cordero. Aunque las reviews no son extremadamente buenas y la comida tampoco fue excepcional, disfrutamos mucho de su tranquila terracita.
Teníamos apuntados estos otros restaurantes, pero o estaban llenos o cerrados: Vojsava Restaurant, Rumors Restaurant Lounge y Taverna tradicionale Kardhashi. Ya sabes, si pasas por alguno a la hora de comer y hay sitio, no lo dudes.
Mapa con lo mejor de Gjirokastra
A continuación te dejamos un mapa con la ubicación de los lugares imprescindibles que visitar en Gjirokastra, para que lo tengas mucho más sencillo a la hora de planificar tu viaje:
Así que ya sabes: si buscas una Albania auténtica, con historia, cultura y ese toque nostálgico que te hace sentir viajero de verdad, Gjirokastër te espera con los brazos abiertos… y de paso te reta con sus cuestas infernales. ¿Ya la habéis visitado? Contadnos qué os pareció o si sobrevivisteis al empedrado sin resbalar (yo no). ¿Conoces más cosas que ver y hacer en Gjirokastra?
