El 20 de febrero, primer viernes de Cuaresma, se presentaron en la basílica de San Pedro las catorce estaciones del Vía Crucis del pintor Manuel Andreas Dürr. El suizo, de confesión protestante y de sólo 36 años, destacó el gran reto técnico y espiritual que había supuesto para él este encargo
España, lunes 2 marzo (PR/26) — En diciembre de 2023, la Santa Sede convocó un concurso internacional para la realización de un Vía Crucis de 14 estaciones destinado a ser expuesto temporalmente en la basílica de San Pedro durante la Cuaresma.
¿Una señal de la Providencia? Manuel Andreas Dürr, un pintor suizo de Biel de 36 años, trabajaba entonces en un Vía Crucis, pero en un contexto muy diferente: el de la iglesia protestante de la comunidad reformada «Jahu», una pequeña iglesia local a la que pertenece, muy orientada al ecumenismo.
Avisado y animado por un amigo, este padre de tres hijos, que se considera «bastante cercano» a la fe católica desde el punto de vista teológico, finalmente acepta presentar un proyecto, pero «sin mucha convicción», confiesa. En aquel momento, pensaba que no estaría a la altura, pero fue él quien, en diciembre de 2024, fue elegido por el Vaticano.
«Es realmente un gran honor, probablemente el punto culminante de mi carrera», asegura.
Para realizar los catorce cuadros previstos, Manuel Andreas Dürr se desplazó primero a la basílica de San Pedro en Roma.
Su primera impresión fue descubrir una «Iglesia global», formada por personas «de todas las edades, todos los continentes y todas las clases sociales». «¡Mi propia Iglesia en casa me pareció muy provinciana!», reconoce.
Los visitantes admiran el Vía Crucis del pintor Manuel Andreas Dürr
Camille Dalmas/I.MEDIA
En la inmensa basílica, el pintor explica que también tomó conciencia de la dificultad de la tarea que le esperaba. «Es el fruto de toda una historia y, por lo tanto, uno de los lugares donde es más difícil añadir algo». Nada que ver con lo que suele estar acostumbrado el artista contemporáneo, que en la mayoría de los casos se ve obligado a colgar su obra en un «cuadrado de pared blanca».
Gran admirador de la cultura italiana, decide partir del contexto artístico que le impone el lugar y se inspira en los grandes maestros de la pintura italiana.
Se inspira especialmente en Miguel Ángel, pero también en Fra Angelico, un pintor que ha aprendido a apreciar con los años y que hoy le conmueve de manera especial.
El otro gran reto para él fue también el tema del encargo. «Pintar a Jesús es realmente difícil, porque no es alguien a quien yo descubro, es una persona que miles de personas conocen, con la que incluso tienen una relación personal», asegura.
Camille Dalmas/I.MEDIA
Además, el Vía Crucis es una historia que ha influido en «todo el arte cristiano y toda la cultura europea», reconoce el suizo.
«Donde la cruz se concebía como un motivo de terror, que infundía miedo a los ciudadanos del Imperio romano, se ha convertido en algo que llevamos alrededor del cuello como símbolo de esperanza», subraya.
Desde entonces, su objetivo ha sido tratar de ofrecer un nuevo «punto de entrada» a este misterio a los peregrinos de la basílica.
Tras ocho meses pintando al óleo, seguidos de largas semanas de espera para que sus obras se secaran, finalmente entregó su obra, inaugurada el primer viernes de Cuaresma.
En la basílica, fue por primera vez a contemplar los lienzos ante los que desfilan miles de fieles. De las catorce estaciones, confiesa que su favorita es probablemente la que representa a Verónica descubriendo la huella del rostro de Cristo en el paño que le tendió. En ella vio una especie de mise en abyme («puesta en abismo») de su pintura, ya que él también trabaja sobre un lienzo de tela.
«Esto dignifica lo que el pintor intenta hacer: ofrecer un pequeño rastro de algo más profundo», afirma.
Cuando este artista recibió el encargo de pintar a los santos, nunca imaginó que terminaría siguiéndolos hasta la Iglesia Católica
España, miércoles 21 enero (PR/26) — Cuando uno entra a la capilla de la escuela secundaria católica Kapaun Mt. Carmel en Wichita, Kansas, no puede evitar detenerse y admirar las hermosas pinturas al óleo originales que adornan sus paredes.
Las imágenes son realistas y hermosas, pero lo que realmente llama la atención son los inusuales grupos de santos representados, reunidos como amigos. Los paneles destacan a los jóvenes santos que decoran una escuela secundaria.
Courtesy of Kapaun Mt. Carmel Catholic High School
Los santos son una mezcla de lo antiguo y lo nuevo: figuras sagradas de tiempos modernos y del pasado lejano, y de todo el mundo. Ignacio de Loyola se sienta ante san José Sánchez del Río, niño mártir de la Guerra Cristera de México, con Santa Teresita y el Arcángel Miguel al fondo.
Courtesy of Kapaun Mt. Carmel Catholic High School
San Carlo Acutis se sienta junto a Santa Josefina Bakhita, con San Francisco de Asís y santa Dimpna de Irlanda a su alrededor.
Courtesy of Kapaun Mt. Carmel Catholic High School
San Pier Giorgio Frassati se inclina sobre San Juan Pablo II y Santa Juana de Arco, con Santa María Goretti sentada a su lado.
Es un hermoso testimonio de la universalidad de la Iglesia y de cómo el Espíritu Santo obra en nuestro mundo, con la creación de nuevos santos cada día. La reunión de santos de todos los tiempos y lugares ofrece una visión de cómo será el Cielo.
Pero aún más increíble que las luminosas pinturas es la historia que hay detrás de ellas.
La atracción persistente de la gracia
El artista Ernest Vincent Wood III posee un don excepcional para el arte sacro, pero se topó con este campo casi por casualidad. Su trabajo en el arte sacro lo condujo a una asombrosa conversión, acercándolo a la fe católica.
Wood creció en la fe bautista e incluso trabajó en el ministerio bautista durante un tiempo. Pero siempre sintió un llamado diferente, como le contó a Aleteia:
«Cuando miro hacia atrás en esos años, realmente no tenía un plan definido y no sabía cómo iba a ir, pero una serie de cosas encajaron y poco a poco me llevaron, no solo a la Iglesia Católica, sino también a pintar cada vez más arte sacro».
Wood obtuvo su licenciatura en Bellas Artes en la Universidad Estatal de Wichita en 2006 y luego viajó a Italia para continuar sus estudios artísticos.
Estudiar arte en Italia le cambió la vida, ya que conoció por primera vez el espléndido patrimonio artístico de la Iglesia Católica en Europa.
También comenzó a aprender las historias detrás de las obras de arte que veía y comenzó a sentir una conexión especial con ciertos santos católicos, especialmente san Juan Pablo II y san Francisco de Asís.
“Hubo todos estos pequeños momentos de invitación y gracia”, recordó.
Pero al regresar a Estados Unidos, sintió un llamado tan fuerte al ministerio en la fe bautista que casi dejó la pintura por completo. Afortunadamente, amigos de confianza lo animaron a no abandonar el don artístico que Dios le había dado, sino a usarlo para la gloria de Dios.
Wood tomó esto en serio y comenzó a trabajar a tiempo completo como artista, viajando por todo Estados Unidos a ferias de arte para vender su trabajo.
Algo muy interesante empezó a suceder en estas exposiciones. Algunas de sus obras representaban escenas religiosas, como la vida de Jesús. La gente se sintió atraída por estas imágenes y Wood empezó a comprender cómo el arte podía difundir el Evangelio. Dijo:
«Tuve muchísimas conversaciones con la gente sobre estas obras de arte sacro. Y me di cuenta de que podía llevar esta obra a un lugar donde quienes tal vez nunca pisen una iglesia verán algo que no solo es hermoso, sino que también es un mensaje en sí mismo».
Invitaciones sorprendentes
Su reputación como artista sacro creció y comenzó a recibir encargos que no esperaba, de católicos
Primero una iglesia. Luego una familia que quería que los Misterios Gozosos del Rosario se representaran en su hogar.
De alguna manera, siguió creando arte sacro católico.
“Hubo muchos momentos a lo largo de mi vida en los que casi no tuve voz ni voto, pero la gente intervino y me invitó a algo más grande”, dijo.
En una ocasión memorable, escuchó a alguien comentar sobre su obra: «¿Puedes creer que el artista no es católico?». Un amigo respondió con asombrosa previsión: «¡No es católico… todavía!».
Todos estos proyectos le llevaron a mirar su arte de una manera nueva:
«Este increíble llamado, esta idea de vocación, de repente empezó a impactarme con fuerza. Y pensaba en todos los pequeños hilos del ministerio a lo largo de mi vida, mi amor por la pintura sacra clásica y todas estas invitaciones a lo largo del camino. Cada vez era más difícil ignorarlo».
Por esta época, comenzó a pintar los paneles de santos para la capilla de Kapaun Mt. Carmel. Los santos que aparecen en la imagen se eligieron mediante un proceso colaborativo, en el que los alumnos de la escuela votaron sobre qué santos incluir y compartieron sus inspiraciones.
Wood no conocía a muchos de los santos ni sus historias. Pero al escuchar a los estudiantes, sus historias lo impactaron profundamente.
“Cuanto más estudiaba las vidas de los santos, más me empezaron a afectar todas estas cosas”, dijo.
Comenzó a asistir a OCIA (Orden de Iniciación Cristiana para Adultos) en 2023, al principio solo para «ver qué pasaba». Pero poco a poco, se convenció de que lo que estaba aprendiendo era la verdad y fue recibido en la Iglesia Católica.
Hoy, Wood ha terminado tres de los seis paneles de la capilla. Aún no puede compartir los santos que aparecerán en ellos, pues es una sorpresa muy esperada.
Pero así como pintarlas llevó a Wood a una comunión plena con la Iglesia Católica, se espera que estas pinturas inspiren una fe viva en innumerables otras almas.
