La historia de la evangelización en los actuales territorios de Vietnam empezó en el siglo XVI. Misioneros provenientes de Europa llegaron a esas tierras con el deseo de anunciar la Buena Nueva entre los naturales y abrir para ellos el camino de la Iglesia y la salvación.

Entre los vietnamitas fueron muchos los que acogieron con alegría el mensaje de Cristo; sin embargo, en la medida en que el cristianismo se fue fortaleciendo e iba generando un mayor impacto en la vida social y la cultura, otros tantos escogieron la ruta del repudio y la violencia contra los conversos y los llegados de otras tierras. Especialmente los siglos XVIII y XIX fueron cruentos en este sentido y la sangre de numerosos cristianos fue derramada.

Probados en la batalla, fieles al Señor

En el siglo XIX, los reyes Minh Mang y Tu Duc organizaron una larguísima persecución que duró décadas. En 1833, Minh Mang emitió una orden que prohibía la actividad misionera y obligaba a todo aquel que se reconocía cristiano a renegar públicamente de su fe, bajo amenaza de severos castigos -la cárcel o la muerte-. Este gobernante y su sucesor, llamado Tu Duc, pretendieron imponer el confucianismo de manera excluyente.

Lo peor ocurrió a mediados del siglo antepasado. Entre 1848 y 1860 fueron proclamados hasta seis edictos acusando a los cristianos de conspiradores y representantes de intereses políticos foráneos. Esos 12 años representaron la radicalización de lo que ya venía pasando en Vietnam desde la llegada de los primeros evangelizadores en el siglo XVI. El resultado de estas medidas anticristianas y de casi 300 años de persecución fueron miles de vietnamitas y extranjeros -en su mayoría europeos- martirizados y asesinados. Entre ellos había un número mayor entre obispos, sacerdotes y religiosos, pero también hubo laicos.

La corona del martirio

Paulatinamente, a lo largo del siglo XX, la Iglesia Católica, que hace todo lo posible por preservar la memoria de sus mártires, ha reconocido la santidad y entrega de quienes murieron en Vietnam por odio a la fe. Es cierto que algunos pueden haber quedado en el anonimato, pero muchos otros han sido debidamente identificados y hoy integran la lista de los fieles cuyo testimonio fortalece a la Iglesia local y universal. Estos 117, encabezados por San Andrés Dung-Lac (sacerdote muerto el 21 de diciembre de 1839), fueron canonizados por San Juan Pablo II en 1988.

De los 117 mártires, 75 fueron decapitados, 22 estrangulados, 6 quemados vivos, 5 condenados al desgarro de sus miembros y 9 murieron en la cárcel a causa de las torturas.

El número de personas canonizadas (117) en una sola ceremonia no tenía precedentes en la historia de la Iglesia. Esta es la lista oficial encabezada por San Andrés Dung-Lac (están incluidos junto a los originales de Vietnam, los misioneros españoles y franceses):

  1. Andrés DUNG-LAC, Sacerdote 21-12-1839
  2. Domingo HENARES, Obispo O.P. 25-06-1838
  3. Clemente Ignacio DELGADO CEBRIAN, Obispo O.P. 12-07-1838
  4. Pedro Rosa Úrsula BORIE, Obispo M.E.P. 24-11-1838
  5. José María DÍAZ SANJURJO, Obispo O.P. 20-07-1857
  6. Melchor GARCÍA SAMPEDRO SUÁREZ, Obispo O.P. 28-07-1858
  7. Jerónimo HERMOSILLA, Obispo O.P. O1-11-1861
  8. Valentín BERRÍO OCHOA, Obispo  O.P. 01-11-1861
  9. Esteban Teodoro CUENOT, Obispo M.E.P. 14-11-1861
  10. Francisco GIL DE FEDERICH, Sacerdote O.P. 22-O1-1745
  11. Mateo ALONSO LECINIANA, Sacerdote O.P. 22-O1-1745
  12. Jacinto CASTANEDA, Sacerdote O.P. 07-11-1773
  13. Vicente LE OUANG LIEM, Sacerdote O.P. 07-11-1773
  14. Emanuel NGUYEN VAN TRIEU, Sacerdote 17-09-1798
  15. Juan DAT, Sacerdote 28-10-1798
  16. Pedro LE TuY, Sacerdote 11-10-1833
  17. Francisco Isidoro GAGELIN, Sacerdote M.E.P. 17-10-1833
  18. José MARCHAND, Sacerdote M.E.P. 30-11-1835
  19. Juan Carlos CORNAY, Sacerdote M.E.P. 20-09-1837
  20. Vicente DO YEN, Sacerdote O.P. 30-06-1838
  21. Pedro NGUYEN BA TUAN, Sacerdote 15-07-1838
  22. José FERNÁNDEZ, Sacerdote O.P. 24-07-1838
  23. Bernardo VU VAN DUE, Sacerdote 01-08-1838
  24. Domingo NGUYEN VAN HANH (DIEU), Sacerdote O.P. 01-08-1838
  25. Santiago Do MAI NAM, Sacerdote 12-08-1838
  26. José DANG DINH (NIEN) VIEN, Sacerdote 21-08-1838
  27. Pedro NGUYEN VAN TU, Sacerdote O.P. 05-09-1838
  28. Francisco JACCARD, Sacerdote M.E.P. 21-09-1838
  29. Vicente NGUYEN THE DIEM, Sacerdote 24-11-1838
  30. Pedro VO BANG KHOA, Sacerdote 24-11-1838
  31. Domingo TUOC, Sacerdote O.P. 02-04-1839
  32. Tomás DINH VIET Du, Sacerdote O.P. 26-11-1839
  33. Domingo NGUYEN VAN (DOAN) XUYEN, Sacerdote O.P. 26-11-1839
  34. Pedro PHAM VAN TIZI, Sacerdote 21-12-1839
  35. Pablo PHAN KHAC KHOAN, Sacerdote 28-04-1840
  36. José DO QUANG HIEN, Sacerdote O.P. 09-05-1840
  37. Lucas Vu BA LOAN, Sacerdote 05-06-1840
  38. Domingo TRACH (DOAI), Sacerdote O.P. 18-09-1840
  39. Pablo NGUYEN NGAN, Sacerdote 08-11-1840
  40. José NGUYEN DINH NGHI, Sacerdote 08-11-1840
  41. Martín TA Duc THINH, Sacerdote 08-11-1840
  42. Pedro KHANH, Sacerdote 12-07-1842
  43. Agustín SCHOEFFLER, Sacerdote M.E.P. 01-05-1851
  44. Juan Luis BONNARD, Sacerdote M.E.P. 01-05-1852
  45. Felipe PHAN VAN MINH, Sacerdote 03-07-1853
  46. Lorenzo NGUYEN VAN HUONG, Sacerdote 27-04-1856
  47. Pablo LE BAO TINH, Sacerdote 06-04-1857
  48. Domingo MAU, Sacerdote O.P. 05-11-1858
  49. Pablo LE VAN Loc, Sacerdote 13-02-1859
  50. Domingo CAM, Sacerdote T.O.P. 11-03-1859
  51. Pedro DOAN LONG QUY, Sacerdote 31-07-1859
  52. Pedro Francisco NERON, Sacerdote M.E.P. 03-11-1860
  53. Tomás KHUONG, Sacerdote T.O.P. 30-01-1861
  54. Juan Teofano VENARD, Sacerdote M.E.P. 02-02-1861
  55. Pedro NGUYEN VAN Luu, Sacerdote 07-04-1861
  56. José TUAN, Sacerdote O.P. 30-04-1861
  57. Juan DOAN TRINH HOAN, Sacerdote 26-05-1861
  58. Pedro ALMATO RIBERA, Sacerdote O.P. 01-11-1861
  59. Pablo TONG VIET BUONG, Laico 23-10-1833
  60. Andrés TRAN VAN THONG, Laico 28-11-1835
  61. Francisco Javier CAN, Catequista 20-11-1837
  62. Francisco DO VAN (HIEN) CHIEU, Catequista 25-06-1838
  63. José NGUYEN DINH UPEN, Catequista T.O.P. 03-07-1838
  64. Pedro NGUYEN DiCH, Laico 12-08-1838
  65. Miguel NGUYEN HUY MY, Laico 12-08-1838
  66. José HOANG LUONG CANH, Laico T.O.P. 05-09-1838
  67. Tomás TRAN VAN THIEN, Seminarista 21-09-1838
  68. Pedro TRUONG VAN DUONG, Catequista 18-12-1838
  69. Pablo NGUYEN VAN MY, Catequista 18-12-1838
  70. Pedro VU VAN TRUAT, Catequista 18-12-1838
  71. Agustín PHAN VIET Huy, Laico 13-06-1839
  72. Nicolás BUI DUC THE, Laico 13-06-1839
  73. Domingo (Nicolás) DINH DAT, Laico 18-07-1839
  74. Tomás NGUYEN VAN DE, Laico T.O.P. 19-12-1839
  75. Francisco Javier HA THONG MAU, Catequista T.O.P. 19-12-1839
  76. Agustín NGUYEN VAN MOI, Laico T.O.P. 19-12-1839
  77. Domingo Bui VAN UY, Catequista T.O.P. 19-12-1839
  78. Esteban NGUYEN VAN VINTI, Laico T.O.P. 19-12-1839
  79. Pedro NGUYEN VAN HIEU, Catequista 28-04-1840
  80. Juan Bautista DINH VAN THANH, Catequista 28-04-1840
  81. Antonio NGUYEN HUU (NAM) QUYNH, Laico 10-07-1840
  82. Pietro NGUYEN KHAC Tu, Catequista 10-07-1840
  83. Tomás TOAN, Catequista T.O.P. 21-07-1840
  84. Juan Bautista CON, Laico 08-11-1840
  85. Martín THO, Laico 08-11-1840
  86. Simón PHAN DAC HOA, Laico 12-12-1840
  87. Inés LE THi THANH (DE), Laica 12-07-1841
  88. Mateo LE VAN GAM, Laico 11-05-1847
  89. José NGUYEN VAN LUU, Catequista 02-05-1854
  90. Andrés NGUYEN Kim THONG (NAM THUONG), Catequista 15-07-1855
  91. Miguel Ho DINH HY, Laico 22-05-1857
  92. Pedro DOAN VAN VAN, Catequista 25-05-1857
  93. Francisco PHAN VAN TRUNG, Laico 06-10-1858
  94. Domingo PHAM THONG (AN) KHAM, Laico T.O.P. 13-01-1859
  95. Lucas PHAM THONG (CAI) THIN, Laico 13-01-1859
  96. José PHAM THONG (CAI) TA, Laico 13-01-1859
  97. Pablo HANH, Laico 28-05-1859
  98. Emanuel LE VAN PHUNG, Laico 31-07-1859
  99. José LE DANG THI, Laico 24-10-1860
  100. Mateo NGUYEN VAN (NGUYEN) PHUONG, Laico 26-05-1861
  101. José NGUYEN DUY KHANG, Catequista T.O.P. 06-11-1861
  102. José TUAN, Laico 07-01-1862
  103. José TUC, Laico 01-06-1862
  104. Domingo NINH, Laico 02-06-1862
  105. Domingo TORI, Laico 05-06-1862
  106. Lorenzo NGON, Laico 22-05-1862
  107. Pallo (DONG) DUONG, Laico 03-06-1862
  108. Domingo HUYEN, Laico 05-06-1862
  109. Pedro DUNG, Laico 06-06-1862
  110. Vicente DUONG, Laico 06-06-1862
  111. Pedro THUAN, Laico 06-06-1862
  112. Domingo MAO, Laico 16-06-1862
  113. Domingo NGUYEN, Laico 16-06-1862
  114. Domingo NHI, Laico 16-06-1862
  115. Andrés TUONG, Laico 16-06-1862
  116. Vicente TUONG, Laico 16-06-1862
  117. Pedro DA, Laico 17-06-1862

Al día siguiente de la canonización, el Papa San Juan Pablo II dijo sobre los nuevos santos: “Sí, el verdadero motivo de nuestra alegría hoy es saber que estamos en comunión con estos hombres que llevaron el Evangelio, fundaron la Iglesia en la tierra de Vietnam y respondieron sin reservas al llamado de Cristo. Habían abandonado sus provincias sin esperanzas de regresar. Ahora están presentes para todos sus hermanos en el mundo, tanto para los de Vietnam como para los de su patria. La Iglesia venera en ellos a servidores fieles que han entrado en la alegría del Maestro, intercesores y ejemplos para las generaciones venideras” .

(Discurso del Santo Padre Juan Pablo II a los peregrinos franceses y españoles que participaron en la Canonización de 117 Mártires de Vietnam, 20 de Junio ​​de 1988).

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Fuente: Aciprensa