Buenos Aires, 12 de septiembre (PR/24) .- La gran presencia de arbustos afecta la producción de forraje para el ganado, por lo que se aplican prácticas que, para controlar esa abundancia, pueden dañar árboles y comprometer el retorno del bosque. Por ello, un equipo de investigación del INTA La Rioja estudió los rasgos de especies leñosas (árboles y arbustos) con la necesidad de reconsiderar el diseño de las prácticas tradicionales de control en la región de Los Llanos Riojanos.

El objetivo fue comprender cómo las prácticas de remoción de arbustos tendientes a mejorar la oferta de pastos modifican las características de las hojas, espinas y estrategias de regeneración de plantas individuales.

Luis Guzmán –técnico de la Estación Experimental Agropecuaria del INTA La Rioja– explicó que “los estudios en zonas áridas destacan la importancia de conservar una proporción de arbustos en el ecosistema debido a los diversos beneficios que brindan. Por ejemplo, crean islas de fertilidad, lo que es beneficioso para la calidad del suelo, brindan refugio y alimento para la fauna silvestre, son una fuente de alimento para los caprinos, aumentan la diversidad de pastos debajo de sus copas, entre otros muchos beneficios”.

Lo que se propone no es reemplazar las prácticas tradicionales, sino mejorarlas, ya que se tiene en cuenta la visión funcional y el rol de muchas de estas especies leñosas. Para lograrlo, previo a la aplicación de prácticas de control de leñosas, se indica una evaluación sobre la abundancia de especies importantes –densidad, cobertura, estado sanitario, estructura poblacional, etc–.

“Se pretende que sean prácticas que mantengan un equilibrio entre la abundancia de pastos y leñosas, de manera tal que se conserven propiedades y procesos ecosistémicos clave, como la productividad forrajera, el secuestro de carbono a largo plazo, la regulación del balance hídrico, entre otros. En este punto, es fundamental el monitoreo continuo de los procesos y servicios ecosistémicos que obtenemos de los sitios tratados”, destacó Guzmán.

Desde el año 2019, se estudiaron y compararon los rasgos de plantas leñosas de la misma especie que estaban presentes en áreas roladas y áreas con desarbustado manual. Los rasgos de las plantas estudiadas en esos sitios pueden ser notoriamente diferentes a los que presentan las mismas especies en bosques degradados –arbustales– y bosques conservados –quebrachales–.

“Esto es muy importante porque esas características modifican la dinámica de múltiples procesos del ecosistema y por lo tanto repercute en los beneficios que nos brinda”, aclaró Guzmán.

Las especies que aborda el estudio son principalmente arbustos y árboles. Entre las especies de arbustos se destaca: tintitaco –Strombocarpa torquata–, lata –Mimozyganthus carinatus–, tusca –Vechellia aroma–, jarilla –Larrea divaricata–, brea –Parkinsonia praecox–, tala chico –Celtis chichape–. Mientras que las especies de árboles son: quebracho –Aspidosperma quebracho–blanco– y algarrobo negro –Neltuma flexuosa–.

Como resultado de esta investigación se destaca que, en campos ganaderos de la región de Los Llanos, los arbustos son altamente resistentes a las prácticas de remoción empleadas, pero no así los árboles.

Por último, Guzmán destacó que “en arbustos la capacidad de rebrote es un mecanismo que les permiten recuperar su cobertura rápidamente. Los rasgos de hojas cambian notablemente, ya que son más adquisitivas –tasas altas de fotosíntesis, crecimiento más rápido, etc–. También, se observan cambios en las espinas –mayor cantidad y más largas–, lo que permite mayor defensa contra la herbivoría”.

Guillermo Schulz, especialista en relevamiento de suelos del Instituto de Suelos del INTA, destacó la importancia de las cartas de suelo porque proveen información básica acerca de su tipo, propiedades y distribución en una determinada región. “Constituyen una herramienta para la planificación, principalmente a la hora de buscar alternativas productivas más rentables”, aseguró.

La Carta de Suelos del partido de Patagones escala 1:250.000 es el resultado del trabajo realizado en el marco del convenio entre el INTA y el Departamento de Suelos y Agua del Ministerio de Asuntos Agrarios de la Provincia de Buenos Aires.

“La elección del área (partido de Patagones, provincia de Buenos Aires) surge de la necesidad de conocer el tipo y distribución de los suelos en una región donde los avances y retrocesos de la frontera agropecuaria produjeron cambios, hoy reflejados en desequilibrios entre el uso de la tierra y su aptitud”, indicó Schulz. De acuerdo con el técnico, “esta carta de suelos permite, además, completar el relevamiento del territorio bonaerense en su totalidad”.

“La publicación de este trabajo nos ayuda a divulgar conocimiento para profesionales, extensionistas y productores agropecuarios con el propósito de contribuir a un manejo eficiente del recurso”, indicó Darío Rodríguez -del Instituto de Suelos- quien reconoció que esta herramienta permite conocer la distribución de los suelos con sus limitantes y hacer un uso de los mismos de un modo más sostenible.

Con respecto a la selección del partido bonaerense, el especialista argumentó que se trata de una región ubicada en el extremo sur de la provincia de Buenos Aires, donde era necesario actualizar y mejorar la escala de los mapas de suelos disponibles. “De allí la necesidad de conocer el tipo y distribución de los suelos del partido”, dijo.

El área de estudio presenta condiciones naturales heterogéneas caracterizadas por marcados contrastes en su topografía, a diferencia de las amplias planicies bonaerenses ubicadas más al norte. Este sector de la provincia se caracteriza por un relieve escalonado relacionado a distintos niveles de terrazas, cubiertas tanto por sedimentos fluviales como eólicos, además de diferencias climáticas que oscilan en el sentido norte-sur.

Reconocedores de suelos

En el marco del “Plan Mapa de Suelos”, con sede en el Instituto de Suelos del INTA Castelar, el organismo formó una escuela de “reconocedores de suelos”, según los lineamientos del Servicio de Conservación de Suelos de los Estados Unidos. Este equipo de especialistas realizó la cartografía a diferentes escalas en el ámbito del territorio nacional.

A partir de este proyecto -realizado entre la década del 60 y 90- se elaboró la mayor parte de la cartografía semi detallada de nuestro país, pero luego se dejó de trabajar de un modo conjunto y organizado.

En consecuencia, los relevamientos posteriores realizados por cada uno de los grupos en sus regiones fueron fruto del esfuerzo por conseguir recursos en épocas de desfinanciamiento institucional y escasez de recursos humanos.

Las cartas de suelos proveen información básica acerca del tipo, propiedades y distribución de los suelos en una determinada región. Constituyen una herramienta imprescindible para la toma de decisiones, principalmente a la hora de buscar las mejores alternativas productivas, tanto en rentabilidad como en lo que se refiere a la preservación del recurso suelo.

Se puede acceder a la Carta de Suelos (informe y mapas temáticos), mediante la web para su descarga libre y gratuita, a través del siguiente link: https://repositorio.inta.gob.ar/bitstream/handle/20.500.12123/18508/INTA_CIRN_InstitutodeSuelos_Rodriguez_Carta_de_suelos_Patagones.pdf?sequence=2&isAllowed=y

Próximamente estarán disponibles los mapas en formato shapefile, para su visualización y descarga en la plataforma INTA Digital Geo.

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Fuente: INTA informa