La rúcula, el rabanito y el brócoli crecen en pocos días y casi sin ocupar espacio. Así se preparan las botellas, se siembran las semillas y se cuidan los brotes para que el balcón sume verde, color y sabor.
Buenos Aires, viernes 13 noviembre (PR/26)– Tener una huerta en casa no exige macetas enormes ni mucho lugar. Con unos pocos recipientes reciclados y las semillas indicadas, se pueden cultivar pequeños vegetales en un balcón, junto a una ventana o hasta dentro de la cocina.
Entre las opciones más fáciles aparecen la rúcula, el rabanito y el brócoli. Las tres dan microvegetales, esos brotes tiernos que quedan muy bien en ensaladas, sándwiches y todo tipo de platos, y que además aportan colores y texturas que también sirven de decoración.
Una idea muy práctica es darles una segunda vida a las botellas de vidrio y usarlas como recipientes de cultivo. Eso sí: tienen que tener una abertura amplia, profundidad suficiente y alguna forma de eliminar el exceso de agua. Vale aclarar que en ellas se cultivan brotes jóvenes, no verduras adultas.
Rúcula: el primer paso para tu huerta de brotes
La rúcula es una de las alternativas más simples para arrancar. Sus hojas jóvenes tienen un sabor ligeramente picante y combinan muy bien con ensaladas, tostadas y sándwiches.
Para cultivarla, se coloca una capa de sustrato húmedo en un recipiente poco profundo y se distribuyen las semillas sobre la superficie. Después se cubren apenas y se humedecen con un pulverizador, sin inundar la tierra. Cuando aparecen los primeros brotes y desarrollan sus hojas iniciales, llega la hora de cosechar: se cortan con una tijera limpia, por encima del sustrato.
Rabanito: color y un sabor que no pasa inadvertido
El rabanito también funciona muy bien como microvegetal. Sus brotes tienen un sabor más intenso y picante que otras variedades y le suman color a cualquier preparación.
Para sembrarlo, se pone sustrato en el recipiente, se reparten las semillas de manera uniforme y se tapan con una capa fina de tierra. Luego se humedece la superficie con suavidad y se la mantiene húmeda, pero sin encharcar.
Con buena luz natural y la humedad bien controlada, los brotes crecen rápido. Se pueden cosechar cuando alcanzan el tamaño deseado, antes de que la planta llegue a su madurez.
Brócoli: la cabeza puede esperar, los brotes no
El brócoli es otra opción para aprovechar recipientes chicos. En lugar de esperar a que se forme la cabeza característica de esta verdura, se cultivan sus brotes jóvenes, los llamados microvegetales.
El procedimiento es parecido: se distribuyen las semillas sobre un sustrato húmedo, se cubren ligeramente y se mantiene una humedad constante, sin acumular agua. Una vez que germinan, necesitan luz natural y buena ventilación para desarrollarse bien. Los brotes se cosechan con una tijera limpia cuando alcanzan el tamaño adecuado y se pueden sumar a ensaladas, sándwiches y otras preparaciones.
Cómo preparar las botellas de vidrio para sembrar
Para reutilizar las botellas como recipientes de cultivo hay que adaptarlas, de modo que las semillas tengan suficiente superficie y las raíces puedan desarrollarse. Conviene tener en cuenta algunos detalles. Lo primero es elegir botellas resistentes: los envases de vidrio grueso y de superficie amplia resultan más adecuados que las botellas angostas.
Después hay que preparar una abertura amplia. Para convertirlas en jardineras se necesita una abertura longitudinal por donde entre el sustrato y se repartan las semillas. Lo ideal es que el corte lo haga un vidriero, con los bordes bien pulidos.
Otro punto clave es garantizar el drenaje: el recipiente tiene que dejar salir el agua sobrante. Una alternativa es colocar adentro una bandeja de cultivo perforada y usar la botella como soporte decorativo.
También importa el sustrato adecuado: conviene una mezcla liviana y específica para germinación, y no la tierra pesada de jardín. Por último, hay que limpiar los recipientes. Antes de usarlos deben quedar libres de restos de bebidas, etiquetas y suciedad.
Dónde ubicarlas para que los brotes crezcan fuertes
El lugar ideal es un espacio luminoso, como cerca de una ventana o en un balcón con buena entrada de luz natural. La luz favorece el desarrollo de hojas verdes y evita que los tallos crezcan débiles y alargados.
Además, hay que controlar la humedad del sustrato y evitar que el agua quede acumulada en el fondo. Los brotes necesitan buena ventilación, así que no conviene dejarlos en ambientes cerrados y excesivamente húmedos.
