Un taller internacional de taxónomos, basado en las muestras de la campaña Talud Continental IV a bordo del buque R/V Falkor (too), permitió descubrir 57 nuevas especies marinas y 5 géneros en el cañón submarino Mar del Plata, Buenos Aires.
Buenos Aires, viernes 9 octubre (PR/26) — Descubren 57 nuevas especies en los cañones submarinos de Argentina. Estos resultados emergen de un workshop internacional de taxónomos y científicos, organizado por Ocean Census, en el que se analizaron, principalmente, muestras recogidas durante la campaña Talud Continental IV, liderada por especialistas del CONICET a bordo del buque R/V Falkor (too) del Schmidt Ocean Institute, transmitida en vivo a millones de personas por streaming.
La histórica expedición de la campaña Talud Continental IV en el cañón submarino Mar del Plata, liderada por científicos del CONICET a bordo del buque R/V Falkor (too) del Schmidt Ocean Institute, que en agosto de 2025 emocionó a millones de personas a través del streaming, sigue generando hitos. Ahora, un taller internacional de identificación de especies (Species Discovery Workshop), liderado por The Nippon Foundation-Nekton Ocean Census, en alianza con el Schmidt Ocean Institute (SOI), y coordinado localmente por los investigadores del CONICET Martín Brogger y Valeria Teso, en el que se analizaron muestras biológicas de aquella expedición, reveló el hallazgo de 57 nuevas especies marinas y 5 géneros que habitan el cañón submarino Mar del Plata.
La expedición Talud Continental IV se extendió por 21 días, se transmitió en vivo y en directo a 4 millones de personas por plataformas y tuvo cerca de 22 millones de visualizaciones. Presenciada por grandes y chicos, marcó un hito científico y tecnológico que permitió descubrir nuevas especies marinas y una diversidad inesperada en corales de aguas frías.
Una estimación preliminar había señalado el hallazgo de al menos 40 nuevas especies marinas, pero tras la realización del workshop la cifra se elevó momentáneamente a 57.
El taller, realizado en julio pasado en la Universidad Maimónides de Buenos Aires, reunió a 20 taxónomos en el inicio de carrera de América Latina y Europa, para examinar muestras biológicas de aguas profundas, principalmente recogidas durante la expedición de agosto del año pasado, que contó con un vehículo operado de forma remota, (ROV) SuBastian, que se sumergió a una profundidad de 3.900 metros.
De acuerdo con los científicos que participaron, aún quedan por revelar muchas nuevas especies halladas en aquella expedición, cuyas muestras no se llegaron a analizar en el workshop.
“La cooperación internacional en taxonomía es fundamental, especialmente en grupos que cuentan con pocos especialistas activos. El taller sobre descubrimiento de especies aceleró la identificación de especies nuevas para la ciencia, además de fomentar el desarrollo de capacidades entre los taxónomos locales que inician su carrera y trabajan con fauna de aguas profundas”, destaca Daniel Lauretta, investigador del CONICET en el Museo Argentino de Ciencias Naturales “Bernardino Rivadavia” (MACNBR, CONICET) y jefe científico de la campaña.
El equipo, que incluyó a Lauretta y a otros especialistas del CONICET, utilizó técnicas de taxonomía integrativa para identificar rápidamente los nuevos especímenes, registrando los descubrimientos directamente en Ocean Census NOVA, la primera plataforma de datos de acceso abierto del mundo para especies marinas recién descubiertas.
Nuevos descubrimientos
Las 57 nuevas especies de dividen en 20 copépodos (clase de crustáceos de pequeño tamaño), 22 equinodermos (pepinos de mar y crinoideos), 14 cnidarios (octocorales, plumas de mar y corales pétreos) y 1 molusco escafópodo, con 5 nuevos géneros científicos que abarcan corales, pepinos de mar y crustáceos.
Entre los hallazgos clave, se encuentra el pepino de mar “Loki” (Peniagone sp.), un llamativo equinodermo de aguas profundas, nombrado por sus apéndices en forma de cuernos, similares a los del dios de la leyenda nórdica. Esta holoturia (pepino de mar) fue una de las especies nuevas más destacadas identificadas durante el taller. Con extraordinarias imágenes in situ y video capturados en el fondo marino, “Loki” representa una de las hasta 10 nuevas especies de holoturias descubiertas durante el taller.
De la colección de copépodos (Copepoda, Harpacticoida), pequeños y vitales crustáceos, los taxónomos examinaron sólo el 10 por ciento de las muestras recolectadas. El taller identificó nuevas especies de corales, incluyendo dos posibles nuevos géneros y una posible nueva familia (a la espera de análisis genéticos). Entre los aspectos más destacados se encuentran la pluma de mar Pseudumbellula sp. y el octocoral de vivo color rojo anaranjado Orstomisis sp., los cuales aportan datos datos cruciales sobre ecosistemas de aguas profundas generadores de hábitat.
Significado regional para Argentina y mirada hacia 2027
Más allá del recuento inmediato de especies, el taller representó una inversión importante en la capacidad científica argentina y en la investigación de la biodiversidad regional. Los especímenes físicos procesados durante el taller, se alojarán permanentemente en colecciones institucionales nacionales, como la del MACN-CONICET.
“La expedición al cañón Mar del Plata cautivó la imaginación del público cuando transmitimos por primera vez en vivo el mar profundo de Argentina, descubriendo potenciales nuevas especies marinas”, señala la Jyotika Virmani, Directora Ejecutiva del Schmidt Ocean Institute. Y agrega: “Estos resultados muestran el poder de combinar tecnología de clase mundial y experiencia con la colaboración científica internacional. Al identificar nuevas especies, estos científicos han avanzado en nuestra comprensión de la vida marina del Atlántico Sur y, a través de Ocean Census, han asegurado que estos datos sean accesibles a nivel global”.
Por su parte, Michelle Taylor, directora científica de Ocean Census, afirma: “El descubrimiento de 57 nuevas especies y cinco nuevos géneros en tan poco tiempo demuestra la rapidez y la potencia de la taxonomía colaborativa. Las profundidades marinas albergan algunos de los ecosistemas menos comprendidos de la Tierra. Al reunir la experiencia científica de América Latina y a expertos internacionales, y conectarlos con la plataforma de acceso abierto Ocean Census NOVA, estamos acelerando drásticamente nuestra comprensión de la biodiversidad marina”.
Para cerrar, Lauretta destaca que en el CONICET trabaja la mayor comunidad de taxónomos de Argentina, distribuidos en todo el país y cubren una gran cantidad de grupos muy diferentes de organismos. “Preservar estas capacidades es clave para el futuro del país, así como entrenar a las nuevas generaciones de taxónomos de manera de asegurar su continuidad a lo largo del tiempo”, indica el investigador.
Y agrega para concluir: “En este sentido la colaboración internacional es clave, y la realización del workshop de Ocean Census permitió afianzar colaboraciones existentes y generar nuevas, lo que permitirá describir formalmente las especies halladas durante la campaña al cañón submarino Mar del Plata”.
Próxima expedición a cañones submarinos argentinos
El viaje de descubrimiento en el Atlántico Sur está lejos de terminar. Sobre la base de este éxito, CONICET a través de sus investigadores agrupados en el Grupo de Estudios del Mar Profundo de Argentina (GEMPA), y el Schmidt Ocean Institute están planificando una nueva expedición para febrero–marzo de 2027 a unos cañones submarinos diferentes, donde se prevé una alta biodiversidad y posiblemente abundantes especies nuevas para la ciencia.
La misión Talud Continental V, que también se transmitirá vía streaming, tendrá como objetivo principal la exploración de los cañones Ameghino y Almirante Brown, ubicados frente a la provincia del Chubut, a aproximadamente 600 kilómetros de la costa.
Se trata de una región poco explorada del Atlántico Sudoccidental, con alto potencial de biodiversidad y presencia de Ecosistemas Marinos Vulnerables.
Las nuevas muestras de invertebrados marinos recolectadas durante la próxima expedición potencialmente arrojarán más especies y géneros nuevos para la ciencia, lo que requerirá más esfuerzos colaborativos de descubrimiento, como el reciente taller.
El grupo estará conformado por 19 científicos de instituciones argentinas, en su mayoría del CONICET, incluyendo el Museo Argentino de Ciencias Naturales “Bernardino Rivadavia” (MACN, CONICET) el Instituto de Biología de Organismos Marinos (IBIOMAR, CONICET), el Instituto de Investigaciones Marinas y Costeras (IIMyC, CONICET- UNMDP), el Instituto de Biodiversidad y Biología Experimental y Aplicada (IBBEA, UBA-CONICET), el Centro Austral de Investigaciones Científicas (CADIC, CONICET) y el Instituto de Diversidad y Ecología Animal (IDEA, CONICET-UNC). También forman parte investigadores de las Universidades Nacionales de Buenos Aires, Córdoba, La Plata y Mar del Plata y Prefectura Naval Argentina.
Primicias Rurales
Fuente: Conicet
Versión en Inglés
HISTORIC TALUD IV OCEANOGRAPHIC EXPEDITION (English version)
57 New Species Discovered in Argentina’s Submarine Canyons
These findings emerged from an international workshop of taxonomists and scientists organized by Ocean Census, during which researchers primarily analyzed samples collected during the Talud Continental IV expedition, led by CONICET specialists aboard the R/V Falkor (too) of the Schmidt Ocean Institute. The expedition was streamed live to millions of people around the world.
The historic Talud Continental IV expedition to the Mar del Plata submarine canyon, led by CONICET scientists aboard the R/V Falkor (too) of the Schmidt Ocean Institute, which captivated millions of people through live streaming in August 2025, continues to produce scientific milestones. Now, an international species identification workshop (Species Discovery Workshop), led by The Nippon Foundation-Nekton Ocean Census in partnership with the Schmidt Ocean Institute (SOI), and locally coordinated by CONICET researchers Martín Brogger and Valeria Teso, has analyzed biological samples from that expedition and revealed the discovery of 57 new marine species and five genera inhabiting the Mar del Plata submarine canyon.
The Talud Continental IV expedition lasted 21 days and was broadcast live to 4 million people across digital platforms, generating nearly 22 million views. Watched by people of all ages, it marked a scientific and technological milestone that made it possible to discover new marine species and an unexpected diversity of cold-water corals.
A preliminary estimate had indicated that at least 40 new marine species had been found, but following the workshop, the figure temporarily rose to 57. Held last July at Maimónides University in Buenos Aires, the workshop brought together 20 early-career taxonomists from Latin America and Europe to examine deep-sea biological samples, primarily collected during the expedition in August of the previous year. The expedition used a remotely operated vehicle (ROV), SuBastian, which descended to a depth of 3,900 meters. According to the participating scientists, many more new species discovered during that expedition have yet to be revealed, as their samples were not analyzed during the workshop.
“International cooperation in taxonomy is essential, especially for groups with only a small number of active specialists. The species discovery workshop accelerated the identification of species new to science, while also fostering capacity building among local early-career taxonomists working with deep-sea fauna,” highlights Daniel Lauretta, a CONICET researcher at the Argentine Museum of Natural Sciences “Bernardino Rivadavia” (MACNBR, CONICET) and chief scientist of the expedition.
The team, which included Lauretta and other CONICET specialists, used integrative taxonomy techniques to rapidly identify the new specimens, recording the discoveries directly in Ocean Census NOVA, the world’s first open-access data platform for newly discovered marine species.
New Discoveries
The 57 new species are divided into 20 copepods (a class of small crustaceans), 22 echinoderms (sea cucumbers and crinoids), 14 cnidarians (octocorals, sea pens, and stony corals), and one scaphopod mollusk, along with five new scientific genera encompassing corals, sea cucumbers, and crustaceans.
Among the key discoveries is the “Loki” sea cucumber (Peniagone sp.), a striking deep-sea echinoderm named for its horn-shaped appendages, which resemble those of the god from Norse mythology. This holothurian (sea cucumber) was one of the most notable new species identified during the workshop. With extraordinary in situ images and video footage captured on the seafloor, “Loki” represents one of as many as 10 new holothurian species discovered during the workshop.
Of the collection of copepods (Copepoda, Harpacticoida), small but ecologically important crustaceans, taxonomists examined only 10 percent of the samples collected. The workshop identified new coral species, including two possible new genera and a possible new family, pending genetic analyses. Highlights include the sea pen Pseudumbellula sp. and the brightly colored orange-red octocoral Orstomisis sp., both of which provide crucial data on deep-sea, habitat-forming ecosystems.
Regional Significance for Argentina and a Look Toward 2027
Beyond the immediate species count, the workshop represented a significant investment in Argentina’s scientific capacity and in regional biodiversity research. The physical specimens processed during the workshop will be permanently housed in national institutional collections, such as those of MACN-CONICET.
“The expedition to the Mar del Plata canyon captured the public’s imagination when we first livestreamed Argentina’s deep sea, discovering potential new marine species,” says Jyotika Virmani, Executive Director of the Schmidt Ocean Institute. She adds: “These results demonstrate the power of combining world-class technology and expertise with international scientific collaboration. By identifying new species, these scientists have advanced our understanding of marine life in the South Atlantic and, through Ocean Census, have ensured that these data are globally accessible.”
Michelle Taylor, Chief Scientific Officer of Ocean Census, states: “The discovery of 57 new species and five new genera in such a short period demonstrates the speed and power of collaborative taxonomy. The deep sea contains some of the least understood ecosystems on Earth. By bringing together scientific expertise from Latin America and international experts, and connecting them with the open-access Ocean Census NOVA platform, we are dramatically accelerating our understanding of marine biodiversity.”
In closing, Lauretta emphasizes that CONICET is home to Argentina’s largest community of taxonomists, distributed throughout the country and covering a wide range of very different groups of organisms. “Preserving these capabilities is key to the country’s future, as is training new generations of taxonomists to ensure their continuity over time,” the researcher notes. He concludes: “In this regard, international collaboration is essential, and the Ocean Census workshop helped strengthen existing collaborations and establish new ones. This will make it possible to formally describe the species discovered during the expedition to the Mar del Plata submarine canyon.”
Primicias Rurales
Sources: Conicet
Traducción al inglés: María Marta Cafiero
