En plena sierra cordobesa, un pueblo de casas encaladas se agarra a la piedra bajo un castillo árabe, y muy cerca una cueva con pinturas rupestres guarda un recorrido subterráneo de 700 escalones y miles de años de historia.
Buenos Aires Jueves 8 octubre (PR/26)– Hay destinos que se llenan de fotos en redes sociales y otros que se guardan casi en secreto. En el corazón de Córdoba, entre montañas de caliza y un océano de olivos, espera uno de esos lugares que sorprenden incluso a quien conoce bien Andalucía: Zuheros.
Se trata de un pueblo blanco colgado de la roca, bajo un castillo de origen árabe y con una cueva cercana donde se conservan pinturas rupestres neolíticas y un recorrido subterráneo de 700 escalones. Un plan perfecto para una escapada corta con mucho más de lo que parece a primera vista.
Zuheros, el balcón blanco de las Sierras Subbéticas
Zuheros se esconde en pleno Parque Natural de las Sierras Subbéticas, en la provincia de Córdoba, y tiene todo lo que se espera de un pueblo andaluz… y algo más. Las casas encaladas se agrupan en la ladera, como si se agarraran a la roca.
Sobre ellas, un castillo de origen musulmán domina el conjunto desde un peñón de piedra caliza. El impacto visual al llegar es fuerte: el pueblo aparece de golpe, rodeado de un mar de olivos y paredes de montaña.
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Lo más cómodo es dejar el coche en la parte baja y seguir a pie. Las calles son estrechas, con pendientes suaves, macetas en las fachadas y pequeños rincones donde el tiempo parece ir más despacio.
En un paseo tranquilo se descubren miradores naturales hacia el valle y las sierras, ideales para ver atardeceres anaranjados sobre los olivos. También hay plazas pequeñas donde se concentra la vida local, con bares sencillos y terrazas al sol.
Y no faltan las calles que terminan literalmente en la roca, un recordatorio de que el pueblo está incrustado en la montaña. Zuheros no es grande, y precisamente por eso invita a caminar sin prisa, entrar en una tienda de productos locales o sentarse en un banco y simplemente mirar. Es de esos sitios donde apetece quedarse un rato más de lo previsto.
La Cueva de los Murciélagos: 700 escalones hacia el pasado
A unos cuatro kilómetros del casco urbano, en el Cerro de los Murciélagos, se encuentra uno de los grandes tesoros del pueblo: la Cueva de los Murciélagos, una cavidad que combina geología, arqueología y un buen ejercicio de piernas.
El acceso se hace por carretera de montaña hasta el aparcamiento habilitado, y desde allí un breve tramo lleva a la entrada. El recorrido turístico suma unos 700 escalones de piedra entre bajada y subida, así que conviene llevar calzado cómodo y asumir que las agujetas están casi garantizadas.
Durante la visita guiada se recorren unos 450 metros acondicionados, aunque la red subterránea supera los dos kilómetros. El itinerario pasa por salas con estalactitas y estalagmitas de formas caprichosas, iluminadas de manera suave para no dañar el entorno.
También se atraviesan galerías oscuras donde se entiende por qué los murciélagos siguen usando las zonas más profundas como refugio, y paredes rocosas donde se conservan pinturas rupestres de distintas épocas prehistóricas.
El valor de la cueva no es solo paisajístico. Las investigaciones han demostrado que fue ocupada de forma continuada desde alrededor del 6000 a.C., con restos que hablan de comunidades cazadoras y ganaderas.
Entre los hallazgos hay representaciones de animales como caballos, osos o ciervas de época paleolítica, además de figuras humanas y cabras asociadas al Neolítico. Aparecieron también restos humanos y ajuares que indican que se utilizó como lugar de enterramiento ritual.
La sensación al salir de nuevo a la luz es curiosa: después de haber bajado tantos escalones y haber visto rastros de vida de hace miles de años, el paisaje de olivos y montañas parece casi nuevo.
Castillo árabe y museo: historia a pie de peñón
Tras la inmersión subterránea, el siguiente paso lógico es mirar hacia arriba. En la parte alta se alza el castillo de Zuheros, una fortaleza que nació en el siglo IX, en época de al-Ándalus, y que fue cambiando con los siglos hasta incorporar un palacio residencial en el siglo XVI.
Hoy se conservan torres, lienzos de muralla y restos de estancias que permiten imaginar cómo fue la vida en este enclave defensivo. La visita tiene dos grandes recompensas, y la primera son las vistas.
Desde lo alto se domina el caserío blanco, el cañón del río y las sierras que rodean el pueblo, uno de los mejores puntos para entender la geografía de la zona. La segunda es la mezcla de épocas: se percibe la huella musulmana, las reformas posteriores y la adaptación del castillo a usos más residenciales.
Junto al castillo se encuentra el Museo Arqueológico Municipal, pequeño pero muy interesante para quien quiera profundizar. En sus vitrinas se exponen cerámicas procedentes de la Cueva de los Murciélagos y de otros yacimientos cercanos.
También hay herramientas de piedra y hueso que muestran cómo se organizaba la vida cotidiana en la Prehistoria, además de objetos de adorno y restos que ayudan a reconstruir los rituales funerarios.
La combinación de cueva, castillo y museo permite recorrer, en un solo día, un arco temporal que va desde las primeras comunidades neolíticas hasta la época moderna. No es solo una escapada bonita: también es un viaje compacto por la historia del sur peninsular.
Sabores, ritmo lento y consejos para organizar la escapada
Zuheros se disfruta mejor sin prisas. Después de las visitas más intensas, cueva y castillo, lo ideal es reservar un rato para simplemente estar en el pueblo y probar su gastronomía local.
En las terrazas de la plaza principal y en los bares del centro se pueden degustar productos que son casi una carta de presentación del lugar. Empezando por el queso de cabra autóctono, de textura cremosa y sabor potente, perfecto para compartir en tabla.
Lo acompaña el aceite de oliva virgen extra de la Denominación de Origen Baena, que suele servirse generosamente sobre pan o junto al queso. Completan la mesa platos tradicionales cordobeses, como salmorejo, guisos de carne o tapas sencillas pero bien hechas.
Y algunos consejos prácticos para planificar la visita. Conviene reservar la cueva con antelación, sobre todo en fines de semana y festivos, ya que el acceso es guiado y con aforo limitado.
El recorrido incluye muchos escalones y tramos irregulares, por lo que no es recomendable para personas con movilidad reducida. Es importante llevar calzado cerrado y cómodo.
El pueblo se recorre a pie sin dificultad, pero hay cuestas. Mejor evitar las horas centrales de calor en verano y apostar por primavera u otoño, cuando el clima es más suave.
Para completar la escapada, el entorno del Parque Natural de las Sierras Subbéticas ofrece rutas de senderismo y miradores adicionales, ideales para quien quiera alargar la estancia una noche más.
Mientras otros destinos andaluces concentran la mayoría de flashes, Zuheros sigue ahí, tranquilo, colgado de la roca, con su castillo vigilando desde arriba. Es un lugar perfecto para quienes buscan algo diferente sin renunciar a la esencia de los pueblos blancos.
