Reconstruida al otro lado del río Hers, esta villa de casas de colores, soportales de roble y monumentos imponentes es una de las visitas imprescindibles del sur del país vecino.
Buenos Aires, martes 10 noviembre (PR/26)– En pleno corazón de los Pirineos Cátaros, entre Foix, Toulouse y Carcassonne, hay un rincón que todo amante de la historia y la arquitectura debería conocer. Se trata de Mirepoix, una villa medieval de trazado regular que late alrededor de una animada plaza central porticada.
Allí se aprecia el estilo arquitectónico popular de la zona y se puede ahondar, sin apuro, en un pasado fascinante. Su trazado de bastida resulta realmente armonioso y se completa con numerosos árboles y zonas verdes que le suman aire fresco a la postal medieval.
El Ministerio de Cultura francés la designó Tierra de Arte e Historia, y no es casual: durante todo el año ofrece un programa de actividades pensado para difundir el patrimonio local. Su historia está muy ligada a la de la región de Ariège y le ha valido el título de una de las villas más bonitas de Francia.
Es un destino para recorrer sin prisas y descubrir, poco a poco, la singularidad de un patrimonio que se mantiene vivo en cada calle.
Una plaza que concentra la vida del pueblo
Mirepoix fue reconstruida siguiendo los planos regulares de las bastidas después de una gran inundación en 1289, y desde entonces conserva un encanto muy especial. Rodeada de murallas y con ese aire medieval que invita a viajar al pasado, presenta calles estrechas que desembocan en su famosa Place de Couverts.
Ese es el corazón y centro social de la ciudad. Sus magníficas galerías se apoyan en pilares de roble y están coronadas por casas con vigas de madera a la vista y coloridas fachadas en tonos pastel.
Bajo los soportales se esconden coquetas tiendas, galerías de arte y cafeterías con terrazas, ideales para sentarse a tomar algo y medir el pulso de la ciudad. Además, cada lunes por la mañana la plaza se llena con un magnífico mercado.
La casa de las cabezas talladas
Uno de los edificios más curiosos de la plaza es la Maison des Consuls, construida a finales del siglo XIII. Es una antigua residencia con entramado de madera y galerías, adornada con más de 100 piezas talladas: modillones que representan extrañas cabezas humanas, animales y monstruos con muecas.
Hoy funciona como hotel de cuatro estrellas totalmente restaurado. Cada una de sus ocho habitaciones lleva el nombre de un personaje famoso de la ciudad y cuenta una historia.
También llama la atención la zona cubierta por una gran carpa de hierro forjado, donde cada lunes se celebra uno de los mercados más grandes de la región.
Una catedral de fama y dimensiones colosales
Dominando el centro histórico se levanta la imponente catedral de Sainte-Maurice (San Mauricio), el monumento principal de la localidad, cuyas dimensiones no pasan desapercibidas. El templo data del siglo XIII y su construcción abarcó seis siglos.
Fue restaurada en el siglo XIX por un discípulo de Viollet-le-Duc y cuenta con una de las naves más anchas de Europa, con 22 metros, en su estilo gótico meridional.
En su interior sorprenden un órgano de 1891 fabricado por Wilhelm Eugen Link y catalogado como Monumento histórico, exquisitas vidrieras y coloridos frescos. A ellos se suma la capilla privada del obispo Philippe de Lévis, conocida por su laberíntico trazado sobre adoquines y su enlosado pintado.
Callejuelas, canales y un puente de piedra
El paseo puede continuar por las callejuelas adyacentes a la plaza principal, donde aparece el antiguo Palacio episcopal, construido a principios del siglo XVI por el citado obispo. A pocos pasos está la Maison Malroc, emblemático edificio del siglo XVIII que perteneció al primer alcalde de la ciudad, Guillaume Malroc de Lafage.
Como transición entre la ciudad medieval y el maravilloso entorno natural de las orillas del río Hers, que merece la pena descubrir, está Le Béal, también conocido como Canal des Moulins. Es un pintoresco canal que históricamente sirvió para abastecer a los molinos de la zona.
Y para cruzar al otro lado del río, el Puente de los 7 arcos, una histórica pasarela de piedra del siglo XVIII.
