La petrolera inglesa recaudó 200 millones de dólares en la Bolsa de Londres para adquirir su segunda plataforma de producción. Pretenden extraer 180.000 barriles diarios de crudo ilícito en las Islas Malvinas a partir de 2028, desafiando abiertamente la legislación argentina.
Buenos Aires, domingo 30 agosto (PR/26)– La compañía de capitales británicos Rockhopper logró concretar este viernes una fuerte capitalización de US$ 200 millones mediante una oferta en la Bolsa de Londres. Este trascendental paso financiero tiene como propósito central acelerar el desarrollo de la primera etapa del yacimiento Sea Lion, una estratégica área offshore situada a 220 kilómetros al norte de las Islas Malvinas que ha sido catalogada formalmente como ilegal por la República Argentina.
Gracias a la captación de este nuevo flujo de capitales, la firma planea alcanzar una meta productiva combinada de 180.000 barriles de petróleo por día. Esta cifra representa un volumen sumamente significativo para la región, ya que equivale a casi un tercio de la producción actual de Vaca Muerta en la provincia de Neuquén.
Expertos y medios del sector energético del Reino Unido destacaron que se trata de una de las mayores maniobras de financiamiento en petróleo y gas de los últimos cinco años. La empresa Rockhopper destinará el dinero obtenido a cubrir su participación del 35% en la compra de la gigantesca unidad flotante de producción, almacenamiento y descarga FPSO OSX-1.
En la estructura societaria del proyecto Sea Lion, la británica Rockhopper opera en alianza estratégica con la operadora israelí Navitas Petroleum. Esta última posee el 65% de participación accionaria restante y ejerce el rol operativo principal en el área marítima disputada.
Una segunda plataforma flotante para maximizar la extracción offshore
Ambas corporaciones cerraron recientemente la adquisición de este segundo buque de producción para intensificar el ritmo de extracción en Sea Lion. La meta fijada es incorporar 125.000 barriles diarios adicionales a partir de 2030, comenzando los trabajos de perforación en el sector central a inicios de 2027.
El nuevo navío OSX-1 trabajará en conjunto con la plataforma Aoka Mizu, el primer buque contratado por la sociedad petrolera. Desde esta primera unidad se proyecta extraer unos 55.000 barriles diarios en el sector norte del yacimiento a partir de marzo de 2028.
Para consolidar el despliegue operativo integral y alcanzar el objetivo máximo de 180.000 barriles por día, las empresas ejecutarán una inversión global cercana a los US$ 1.800 millones. El plan de expansión en el Atlántico Sur contempla un despliegue técnico y logístico sin precedentes.
Los detalles bursátiles de la operación financiera en Londres
La transacción financiera de Rockhopper se ejecutó con pleno éxito dentro del Alternative Investment Market (AIM), el mercado secundario creado en 1995 por la Bolsa de Londres para firmas en crecimiento. El paquete bursátil incluyó una colocación directa de acciones por US$ 180 millones junto a una oferta abierta de US$ 20 millones.
De forma paralela, la firma socia Navitas Petroleum anunció la contratación formal de la segunda plataforma y el plan para perforar 38 pozos nuevos en la zona central. Además, presentó un informe técnico independiente que confirma un aumento sensible en las reservas estimadas del yacimiento.
Ante esta serie de anuncios unilaterales británicos e israelíes, el gobierno argentino aún no emitió declaraciones oficiales. La capitalización concretada representa aproximadamente un 22% del capital social ordinario emitido de Rockhopper, la compañía que descubrió Sea Lion en 2010.
El marco legal argentino y el destino específico de los fondos recaudados
Es indispensable recordar que la Ley de Hidrocarburos 26.659 de 2011 prohíbe tajantemente la exploración y explotación petrolera en la plataforma continental argentina sin permiso expreso. Por tal motivo, Argentina declaró ilegal y clandestina a Rockhopper en 2012 (Resolución 133) y la inhabilitó definitivamente en 2013 (Resolución 456).
La estructuración de la oferta bursátil en el Reino Unido contó con el asesoramiento de las entidades bancarias Canaccord Genuity Limited y Peel Hunt LLP. Tras asegurar estos recursos, la petrolera analiza lanzar una doble cotización en la Bolsa de Tel Aviv, plaza donde cotiza Navitas.
El esquema de asignación del capital obtenido por Rockhopper contempla destinar US$ 100 millones al desarrollo de la zona central y el pago proporcional de la plataforma OSX-1. Asimismo, se invertirán US$ 20 millones en los pozos exploratorios de la Fase 1.
Los US$ 40 millones restantes del paquete de capitalización se distribuirán equitativamente: US$ 20 millones irán a cubrir responsabilidades contingentes por fallas tempranas en la Fase 1, mientras que otros US$ 60 millones se mantendrán como reserva de contingencia adicional para operaciones en las Islas Malvinas.
