El anuncio de León XIV sobre su próxima operación evoca otros momentos en que los papas compartieron su fragilidad con la comunidad. Desde Pablo VI hasta Francisco, un recorrido por seis episodios unidos por la oración y el vínculo con quienes sufren.
Buenos Aires Viernes 16 octubre (PR/26)– «¡Me encomiendo a sus oraciones!». Con esas palabras, León XIV cerró el Ángelus del domingo 11 de octubre de 2026, en el que anunció que será operado para extirpar un nódulo pulmonar.
El Papa explicó que el nódulo, identificado durante los chequeos, es «limitado», fue detectado «en una fase muy temprana» y está «bien localizado». Contó que decidió operarse siguiendo el consejo de los médicos y agradeció a los fieles su cercanía espiritual.
Su anuncio remite a otros momentos en que los papas hablaron de su salud ante la gente. Las circunstancias fueron muy distintas, pero todas muestran cómo la fragilidad personal se entrelaza con el ministerio, la gratitud y la atención hacia quienes sufren. Un repaso por seis episodios.
Pablo VI: gracias antes del quirófano
El 1 de noviembre de 1967, en la Solemnidad de Todos los Santos, Pablo VI comenzó el Ángelus con una referencia a su propia salud: «Saludos a ustedes, queridísimos hijos; y gracias por su preocupación por nuestra salud».
Tres días después, el 4 de noviembre, se sometería a una cirugía de próstata por una afección benigna. La realizó el equipo del cirujano Pietro Valdoni, en un quirófano habilitado dentro del Palacio Apostólico.
Aquel día, sin embargo, el Papa Montini no habló de la operación que se acercaba. Expresó su gratitud a quienes se interesaban por su estado y pasó a una meditación sobre la vida más allá del tiempo, la esperanza cristiana y la comunión con los difuntos.
Juan Pablo II: del sufrimiento a la oración
El 17 de mayo de 1981, cuatro días después del atentado en la Plaza de San Pedro, la voz de Juan Pablo II volvió a llegar a los fieles. Lo hizo a través de un mensaje grabado en el Policlínico Gemelli y transmitido por el Regina Caeli.
Wojtyła agradeció las oraciones, recordó a las dos personas que habían resultado heridas junto a él y declaró su perdón al agresor. Luego habló del dolor que atravesaba: «Unido a Cristo, Sacerdote y Víctima, ofrezco mis sufrimientos por la Iglesia y por el mundo».
Un precedente particularmente relevante se remonta al 12 de julio de 1992. «Quisiera confiarles algo», dijo Juan Pablo II después del Ángelus, y anunció que esa misma noche ingresaría en el Hospital Gemelli «para someterse a unas pruebas diagnósticas».
El Pontífice pidió ser acompañado en oración y renovó su encomienda a la Virgen con el «Totus Tuus». El 15 de julio fue operado para extirpar un tumor intestinal benigno. Conviene distinguir lo que él anunció personalmente, su hospitalización para hacerse pruebas, de la cirugía posterior.
El 29 de mayo de 1994, Juan Pablo II volvió al Ángelus desde la ventana del Palacio Apostólico tras ser hospitalizado por una fractura de fémur. Agradeció a médicos, enfermeras, religiosas y demás personal sanitario, y a quienes le habían mostrado su solidaridad.
Su convalecencia se transformó en una oportunidad para meditar sobre el sentido cristiano del sufrimiento, en el contexto del Año de la Familia. Pensando en las figuras influyentes del mundo con las que iba a reunirse, y dirigiéndose a ellas espiritualmente, dijo:
«Debo reunirme de nuevo con estas figuras influyentes del mundo y debo hablar. ¿Sobre qué temas? El tema del sufrimiento sigue vigente. Y quisiera decirles: ¡Entiendan esto, entiendan por qué el Papa estuvo una vez más en el hospital, una vez más sufriendo, entiéndanlo, reflexionen sobre ello!».
A continuación, expresó su gratitud a los fieles por su «comunidad de oración»: el vínculo mantenido durante el tratamiento volvió a manifestarse en el encuentro dominical.
Benedicto XVI: cuando las fuerzas ya no alcanzan
El contexto de las palabras que Benedicto XVI pronunció el 11 de febrero de 2013 es diferente. Fue durante el Consistorio en el que anunció su histórica renuncia al ministerio petrino. En su «Declaración» en latín explicó que, por su avanzada edad, sus fuerzas ya no bastaban para la tarea encomendada.
No comunicó un diagnóstico ni un procedimiento médico, sino el resultado de un discernimiento ante Dios, que relacionaba sus energías con las responsabilidades del servicio.
El Papa Ratzinger recordó que el ministerio también se vive en el sufrimiento y la oración. Pero creía que, para gobernar la Iglesia y proclamar el Evangelio, hacía falta «vigor de cuerpo y alma», una fuerza que sentía menguar en los últimos meses. Indicó, además, la oración como la forma en que seguiría sirviendo a la Iglesia.
Francisco: una mirada a todos los enfermos desde el Gemelli
El 11 de julio de 2021, una semana después de su cirugía de colon, Francisco rezó el Ángelus desde el balcón del décimo piso del Hospital Gemelli. Agradeció a los fieles su cercanía y su apoyo a través de la oración.
A partir de su propia experiencia hospitalaria, reflexionó sobre el valor de una «buena atención médica, accesible para todos». Subrayó el compromiso necesario para preservar ese recurso y alentó a médicos, trabajadores de la salud y personal hospitalario.
El cuidado, según sus palabras, también incluye escuchar, atender y ser tierno: gestos capaces de aliviar el dolor y reconfortar a quien está enfermo. Lo acompañaban varios niños hospitalizados, a quienes invitó a rezar junto a él, extendiendo su pensamiento a todos los enfermos, en especial a los que atraviesan las condiciones más difíciles, para que nadie se sintiera solo.
Fragilidad, gratitud y oración
Una operación, las secuelas de un atentado, una hospitalización para pruebas, una convalecencia, el debilitamiento de las fuerzas: los episodios son distintos. En palabras de los pontífices, la fragilidad personal está ligada de forma íntima al ministerio, a la gratitud por los cuidados recibidos y a la atención hacia quienes sufren.
La oración, ya sea pedida, compartida u ofrecida, acompaña esa relación. Incluso en tiempos de enfermedad, el vínculo entre el Pastor y la comunidad sigue manifestándose.
