Sep 23, 2026 | Actualidad, Desarrollo Humano, Salud
Un estudio cultural escrito por Ceridwen Dovey explora cómo la biblioterapia y la lectura de ficción actúan como una medicina para el alma, ayudando a superar duelos, ansiedades cotidianas y desafíos emocionales profundos mediante recomendaciones literarias personalizadas.
Los orígenes y la práctica actual de la biblioterapia
Buenos Aires, miércoles 23 septiembre (PR/26) — La biblioterapia moderna encuentra sus raíces en la antigua práctica de considerar las bibliotecas como lugares de curación, un método respaldado por Sigmund Freud durante sus sesiones de psicoanálisis y utilizado masivamente con soldados traumatizados tras la Primera Guerra Mundial.
Especialistas como Ella Berthoud y Susan Elderkin popularizaron esta disciplina en The School of Life, defendiendo que la ficción es la cura definitiva porque ofrece una experiencia transformadora genuina frente a los tradicionales libros de autoayuda.
A través de cuestionarios personalizados, estas expertas diagnostican dolencias emocionales —como rupturas amorosas, estancamiento laboral o miedo a la pérdida— y entregan recetas literarias con obras clásicas y contemporáneas para sanar el bienestar mental.
La neurociencia de la empatía y la simulación social
Investigaciones científicas modernas, respaldadas por el descubrimiento de las neuronas espejo, demuestran que leer sobre una experiencia activa las mismas regiones neurológicas que vivirla en primera persona, potenciando notablemente la empatía humana.
El profesor emérito Keith Oatley define a la ficción como una simulación mental que nos permite ensayar interacciones sociales, mejorar las habilidades interpersonales y procesar futuros posibles sin correr riesgos en el mundo real.
Por su parte, autores clásicos como Marcel Proust y George Eliot reflexionaron profundamente sobre cómo los libros amplifican nuestra experiencia humana, permitiéndonos conectar con nuestros semejantes más allá de los estrictos límites de la suerte personal.
Beneficios psicológicos y el arte de seleccionar lecturas
Aunque teóricas como Suzanne Keen cuestionan la relación directa entre leer novelas y generar conductas altruistas, la lectura constante reduce los niveles de estrés, mejora la calidad del sueño y disminuye los índices de depresión.
La autora Jeanette Winterson resume este efecto al afirmar que la poesía y la ficción curan la profunda ruptura que la realidad cotidiana produce constantemente en la imaginación de las personas.
Ante la abrumadora cantidad de obras publicadas en la actualidad, los especialistas recomiendan ser selectivos, consultar a un biblioterapeuta y recordar siempre las palabras inmortales de William Shakespeare: «Ven, y escoge de toda mi biblioteca, y así engaña tu pena».
Fuente: Artículo tomado de The New Yorker por Ceridwen Dovey (2015) y adaptado para Primicias Rurales
Versión en inglés
Can Reading Make Us Happier? The Therapeutic Power of Books and Fiction
A cultural commentary written by Ceridwen Dovey explores how bibliotherapy and the reading of fiction act as a medicine for the soul, helping to overcome grief, daily anxieties, and deep emotional challenges through personalized literary recommendations.
The Origins and Current Practice of Bibliotherapy
Modern bibliotherapy finds its roots in the ancient practice of considering libraries as places of healing, a method supported by Sigmund Freud during his psychoanalysis sessions and widely used with traumatized soldiers after World War I.
Specialists such as Ella Berthoud and Susan Elderkin popularized this discipline at The School of Life, arguing that fiction is the ultimate cure because it offers a genuine transformative experience compared to traditional self-help books.
Through personalized questionnaires, these experts diagnose emotional ailments—such as romantic breakups, career stagnation, or the fear of loss—and provide literary prescriptions featuring classic and contemporary works to heal mental well-being.
The Neuroscience of Empathy and Social Simulation
Modern scientific research, backed by the discovery of mirror neurons, demonstrates that reading about an experience activates the exact same neurological regions as living it firsthand, significantly boosting human empathy.
Professor Emeritus Keith Oatley defines fiction as a mental simulation that allows us to rehearse social interactions, improve interpersonal skills, and process possible futures without taking risks in the real world.
Meanwhile, classical authors such as Marcel Proust and George Eliot reflected deeply on how books amplify our human experience, allowing us to connect with our fellow human beings beyond the strict limits of personal fortune.
Psychological Benefits and the Art of Selecting Readings
Although theorists like Suzanne Keen question the direct link between reading novels and generating altruistic behaviors, consistent reading reduces stress levels, improves sleep quality, and lowers depression rates.
Author Jeanette Winterson summarizes this effect by stating that poetry and fiction cure the profound rupture that daily reality constantly produces in people’s imagination.
Given the overwhelming number of published works today, specialists recommend being selective, consulting a bibliotherapist, and always remembering the immortal words of William Shakespeare: «Come, and take choice of all my library, and thus beguile thy sorrow.»
Source: Article taken from The New Yorker by Ceridwen Dovey (2015) and adapted for Primicias Rurales
Traducción: María Marta Cafiero
Sep 22, 2026 | Actualidad, Desarrollo Humano, Salud
Diagnosticado a los 29 años, el icónico actor transformó su desafío más personal en una cruzada colectiva. Recientemente galardonado en los Premios Emmy, sigue inspirando al mundo entero.
Buenos Aires martes 22 septiembre(PR/26)– Durante la emotiva entrega de los Premios Emmy, celebrada el pasado 14 de septiembre en Los Ángeles, el entrañable actor de «Volver al futuro» pronunció un discurso conmovedor.
Frente a una multitud conmovida, Fox compartió detalles muy íntimos sobre su enfermedad. Además, expresó su profunda esperanza de que algún día este padecimiento sea erradicado por completo.
La Filosofía de Marty McFly en la Vida Real
«Cuando uno desea algo con todas sus fuerzas, siempre termina lográndolo«, expresaba su icónico personaje. Cuarenta años después, esta filosofía parece ser su verdadera guía de vida.
A sus 65 años, el actor recibió el Premio Humanitario Bob Hope, uno de los mayores reconocimientos de la Academia de Televisión. El galardón celebra su enorme compromiso de varias décadas.
Fue un instante particularmente emotivo para el querido artista. Convive con esta compleja enfermedad neurodegenerativa desde el año 1991, librando una batalla constante pero optimista.
El Miedo al Rechazo y el Apoyo Incondicional
Ante un auditorio de pie, recordó cómo aquel diagnóstico trastornó su vida. Apenas tenía 29 años y se encontraba en la cima absoluta de su exitosa carrera actoral.
Al principio, prefirió mantener en secreto su dura realidad. «Tenía mucho miedo de que eso afectara mi trabajo y mi vínculo; ¿seguirían riéndose si supieran que estaba enfermo?», confesó. Sin embargo, la reacción que tanto temía resultó ser exactamente lo contrario. En el año 1998 tomó la valiente decisión de revelarlo públicamente, recibiendo un abrazo mundial.
«Me conmovió profundamente el inmenso apoyo que recibí; eso me dio ganas de seguir adelante«, recordó Fox. «No había perdido lo que sabía hacer, nadie podía quitármelo«, aseguró.
De la Aceptación a la Acción Global
Aquel respaldo multitudinario le hizo comprender que no solo quería aprender a vivir con el Parkinson. Sentía el deber de actuar por todas las personas que enfrentan esta misma realidad cotidiana.
«Comprendí que aceptar vivir con el Parkinson no significaba resignarme en absoluto», afirmó. Implicaba hacer todo lo posible por ayudar a quienes comparten esta difícil enfermedad.
Un Legado Científico de Tres Mil Millones
De esa inmensa convicción surgió, en el año 2000, su propia institución. La Michael J. Fox Foundation for Parkinson’s Research busca acelerar la investigación y hallar tratamientos definitivos.
En poco más de veinticinco años, se transformó en la organización sin fines de lucro más importante a nivel global. Ha invertido más de 3 mil millones de dólares en estudios vitales.
Este gigantesco aporte ayudó a acelerar los avances médicos de manera exponencial. En 2025, el actor ya había sido distinguido con la codiciada Medalla Presidencial de la Libertad.
«He reunido a personas brillantes para luchar a mi lado por la mejor investigación», destacó emocionado. Expresó sentirse muy orgulloso de los avances logrados para los pacientes.
«Cada día nos acercamos más al sueño de erradicar esta enfermedad de una vez por todas», concluyó. Sus palabras estuvieron impulsadas por una esperanza inquebrantable e inspiradora.
Primicias Rurales
Fuente: aleteia.org
Sep 18, 2026 | Actualidad, Columnas, Desarrollo Humano, Salud
Una conmovedora historia sobre la espera de un trasplante infantil y la importancia de hablar sobre la donación de órganos. Un llamado a la reflexión familiar, la legislación argentina y la esperanza de volver a casa.
Por Susana Tribiani
Buenos Aires, lunes 21 septiembre (PR/26)
Hablar sobre la donación de órganos puede resultar incómodo. Nos enfrenta con la muerte, con nuestras creencias y con decisiones que muchas veces preferimos postergar. Sin embargo, también nos invita a pensar en la vida, en la esperanza y en la posibilidad de ayudar a alguien que quizás nunca lleguemos a conocer.
Un corazón para volver a casa
Isidro tenía apenas cuatro años cuando su vida cambió por completo.
Hasta entonces había sido un niño sano, inquieto, de esos que parecen tener energía para jugar durante todo el día. Pero comenzó a quejarse de dolores de panza, a perder el apetito y a sentirse mal.
Después de varias consultas médicas, una radiografía reveló que su corazón estaba agrandado. Lo que parecía un problema digestivo escondía una enfermedad cardíaca grave.
Fue trasladado de urgencia desde Tandil al Hospital Italiano de Buenos Aires. A pesar de los tratamientos, su corazón no logró recuperarse y necesitó asistencia mecánica para seguir funcionando.
Su única posibilidad era recibir un trasplante.
Mientras esperaba, Isidro le repetía a su mamá una frase tan sencilla como conmovedora:
«Mami, yo espero mi corazoncito para volver a Tandil».
Su madre, Laura, convirtió aquella experiencia en un llamado a conversar sobre la donación pediátrica. Comprendió que, detrás de cada niño que espera un órgano, existe otra familia que podría enfrentarse a una pérdida irreparable.
Su mensaje no pretendía desconocer ese dolor, sino invitarnos a pensar sobre una posibilidad que pocas veces consideramos hasta que nos toca de cerca.
La historia de Isidro, recogida en 2022, nos recuerda que un trasplante no es solamente una intervención médica. Es también la posibilidad de regresar a casa, volver a jugar, compartir una comida familiar y recuperar proyectos que quedaron suspendidos.
El material original no informa cuál fue el desenlace posterior de su historia.
¿Qué significa donar órganos?
La donación es un acto mediante el cual una persona permite que sus órganos o tejidos puedan utilizarse para tratar a otras personas.
Un trasplante consiste en reemplazar un órgano enfermo por otro que pueda cumplir su función.
Entre los órganos que pueden trasplantarse se encuentran el corazón, los pulmones, el hígado, los riñones, el páncreas y el intestino. También pueden trasplantarse tejidos, como las córneas, la piel y determinados tejidos óseos.
En algunas circunstancias es posible donar en vida, como sucede con un riñón o parte del hígado. Estas intervenciones requieren evaluaciones médicas rigurosas y condiciones específicas destinadas a proteger tanto al donante como al receptor.
La donación después del fallecimiento permite que personas que ya no pueden recuperar su vida puedan ayudar a otras a continuar con la suya.
Pero no todas las personas fallecidas pueden convertirse en donantes. Deben cumplirse determinadas condiciones médicas y legales, y cada órgano debe ser evaluado antes de considerar su utilización.
La donación en Argentina: ¿qué establece la ley?
En nuestro país, la Ley 27.447, conocida como Ley Justina, establece que toda persona mayor de 18 años es considerada donante de órganos y tejidos después de su fallecimiento, salvo que haya manifestado expresamente su oposición.
La norma lleva el nombre de Justina Lo Cane, una niña de 12 años que falleció en 2017 mientras esperaba un trasplante de corazón.
Su historia impulsó una conversación nacional y contribuyó a transformar la legislación argentina.
La ley también reconoce el derecho de cada persona a expresar su voluntad afirmativa o negativa, establecer restricciones sobre los órganos y tejidos que desea donar y modificar posteriormente su decisión.
En el caso de las personas menores de 18 años, la autorización para la donación después del fallecimiento corresponde a sus progenitores o representantes legales, conforme a las condiciones establecidas por la normativa.
Por eso, aunque hablar de la muerte de un niño resulte especialmente doloroso, conocer el tema y conversar en familia puede ayudar a comprender mejor las decisiones que podrían presentarse en circunstancias difíciles.
Mitos, temores y preguntas que necesitamos conversar
La donación de órganos está rodeada de dudas que merecen respuestas claras.
Una de las preocupaciones más frecuentes es pensar que una persona podría recibir menos atención médica por ser donante.
La prioridad del equipo que atiende a un paciente es preservar su vida. La donación después del fallecimiento se considera dentro de un procedimiento específico, una vez cumplidos los requisitos para determinar y certificar la muerte.
La normativa argentina establece, además, que los médicos que certifican el fallecimiento no pueden integrar el equipo que realizará la extracción o el implante de los órganos.
Otra inquietud habitual se relaciona con la voluntad de las familias. Es importante comprender que la donación no debería comenzar a conversarse recién ante una situación de emergencia.
Conocer la decisión de nuestros seres queridos permite acompañarlos y respetar sus deseos.
También debemos recordar que la donación es gratuita. Los órganos no se compran ni se venden: la legislación prohíbe cualquier contraprestación o beneficio económico por donarlos.
¿Por qué hablar de donación en las escuelas?
La educación tiene un papel fundamental en la construcción de una sociedad informada.
Enseñar sobre donación de órganos no significa convencer a los alumnos de que adopten una decisión determinada. Significa proporcionarles conocimientos para que puedan comprender qué es un trasplante, cómo funciona el sistema sanitario y cuáles son los derechos de donantes y receptores.
La escuela permite abordar estas cuestiones desde diferentes perspectivas: la biología, la salud, la ética, los derechos humanos y la solidaridad.
También ofrece un espacio para expresar dudas, compartir experiencias y conversar respetuosamente sobre las distintas creencias personales y familiares.
Los estudiantes pueden investigar cómo funcionan los órganos, conocer historias de personas trasplantadas, analizar información científica y elaborar campañas educativas.
Y ese aprendizaje puede continuar fuera del aula.
Muchas veces, una conversación que comienza en la escuela llega a la mesa familiar y abre un diálogo que nunca antes se había producido.
La educación no elimina el dolor ni resuelve todas las preguntas, pero nos permite enfrentar las decisiones con mayor conocimiento y comprensión.
Una decisión personal que merece ser conocida
Manifestar nuestra voluntad sobre la donación es ejercer un derecho.
En Argentina, el Instituto Nacional Central Único Coordinador de Ablación e Implante (INCUCAI) es el organismo nacional encargado de coordinar y fiscalizar las actividades de donación y trasplante.
A través de sus canales oficiales es posible obtener información, conocer los procedimientos y consultar cómo registrar la voluntad de donar o no donar.
Pero hay algo que podemos hacer hoy, sin formularios ni trámites: conversar.
Preguntar qué piensa nuestra familia, escuchar sus dudas, respetar sus creencias y expresar nuestra propia decisión.
Porque hablar de donación no significa hablar solamente de la muerte. Significa reconocer que hay personas esperando la oportunidad de seguir viviendo.
Para quienes esperan un trasplante, la esperanza puede tener muchas formas: un llamado telefónico, una intervención quirúrgica, un corazón que vuelve a latir o la posibilidad de regresar a casa.
Y para quienes deciden donar, existe la posibilidad de que algo de su vida continúe ayudando a otros.
Los órganos no van al cielo. Pero, cuando las condiciones lo permiten y se respetan las voluntades y los procedimientos establecidos, pueden contribuir a que otras personas sigan viviendo aquí, entre nosotros.
(La autora explica que esta columna fue elaborada a partir del material educativo de junio de 2022. Se omitieron las estadísticas de aquel año porque no representan la situación actual. Para consultar información oficial y datos actualizados: INCUCAI)
Primicias Rurales, por Susana Tribiani
Sep 17, 2026 | Animales, Especial, Ganadería, Salud
Estudios de la Universidad de Illinois y otras instituciones ponen números concretos al valor económico del vigor híbrido. En rodeos Angus comerciales, las hembras cruza Hereford x Angus muestran ventajas en fertilidad, capacidad de volver a preñarse, eficiencia alimenticia y permanencia en el rodeo. El resultado: más terneros producidos durante la vida útil de la vaca y una mayor eficiencia del sistema.
Por Angie Stump Denton
Buenos Aires, jueves 17 de septiembre (PR/26) — La heterosis —también conocida como vigor híbrido— no es un concepto nuevo en la producción ganadera. Desde hace décadas, los productores conocen sus efectos al cruzar razas diferentes. Lo que ha cambiado es la capacidad de la investigación para medir cuánto representa ese fenómeno en términos productivos y económicos.
Un estudio de varios años realizado por la University of Illinois Urbana-Champaign (UIUC), en cooperación con la American Hereford Association (AHA), aporta nuevos datos sobre el valor de incorporar genética Hereford a rodeos Angus comerciales, particularmente cuando las hembras cruza Hereford x Angus, conocidas como “black baldies”, son retenidas como vientres.
El concepto central es sencillo: la heterosis no necesariamente se expresa en un solo rasgo espectacular, sino en la suma de pequeñas ventajas —fertilidad, supervivencia, adaptación, eficiencia y longevidad— que se acumulan a lo largo de la vida productiva de una vaca.
¿Qué es la heterosis?
La heterosis es el fenómeno por el cual un animal producto del cruzamiento entre individuos de diferentes poblaciones o razas puede superar, para determinados caracteres, el desempeño promedio esperado de sus progenitores.
En términos prácticos, el cruzamiento permite combinar características de distintas razas y, al mismo tiempo, aprovechar los efectos del vigor híbrido. Su impacto suele ser especialmente importante en caracteres de baja heredabilidad, como fertilidad, supervivencia y longevidad, porque estos rasgos responden de manera más limitada a la selección genética directa.
En producción de carne es importante diferenciar dos conceptos:
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Heterosis directa: es la ventaja que manifiesta el animal cruza por el hecho de ser cruzado. Puede expresarse, por ejemplo, en crecimiento, supervivencia o desempeño productivo del ternero.
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Heterosis materna: es la ventaja que obtiene la propia vaca cruza. Puede traducirse en mayor fertilidad, mejor capacidad de criar un ternero, mayor eficiencia y una vida productiva más prolongada.
Esta segunda dimensión es particularmente relevante porque una vaca no genera ingresos solamente por el peso de un ternero determinado, sino por la cantidad de terneros que logra producir y destetar durante toda su permanencia en el rodeo.
El primer dato: más hembras que llegan al segundo ternero
El ensayo de la Universidad de Illinois comenzó con 600 vacas Angus comerciales. La mitad fue servida con toros Hereford y la otra mitad con toros Angus. Los reproductores utilizados pertenecían al 15% superior de sus respectivas razas para índices maternos y terminales.
El resultado más llamativo apareció al analizar el primer ciclo reproductivo.
Entre las hembras hijas de toros Hereford, el 90% logró destetar su primer ternero a los dos años, mientras que entre las hijas de toros Angus la proporción fue del 76%.
La diferencia fue de 14 puntos porcentuales.
Llevado a un ejemplo sencillo, en un rodeo de 100 vaquillonas, una diferencia de 14 puntos porcentuales equivaldría a 14 hembras adicionales que logran destetar su primer ternero, bajo condiciones comparables a las del estudio.
Pero el efecto no terminó allí.
Cuando se evaluó la capacidad de volver a quedar preñadas para producir el segundo ternero, el 93% de las hembras hijas de Hereford estaba preñada, frente al 75% de las hijas de Angus. La diferencia alcanzó los 18 puntos porcentuales.
En un sistema de cría, esta variable tiene una importancia económica enorme: una vaca que no se preña deja de producir un ternero, independientemente de cuánto pese el ternero que produjo el año anterior.
La ventaja materna se acumula
Dan Shike, investigador y jefe del Departamento de Ciencias Animales de la Universidad de Illinois, plantea el análisis desde una perspectiva de largo plazo.
El objetivo, explica, no es identificar simplemente qué vaca produce el ternero más pesado en un determinado año, sino encontrar animales que permanezcan en el rodeo, se preñen nuevamente y continúen produciendo durante más años.
Ahí aparece uno de los principales conceptos detrás de la heterosis materna: la longevidad productiva.
Una vaca que permanece un año adicional en producción tiene la posibilidad de generar otro ternero, otro destete y otro ingreso, mientras que los costos de reposición se distribuyen sobre una mayor cantidad de años productivos.
El costo de mantenimiento también importa
La rentabilidad de una vaca no depende exclusivamente de cuánto produce. También depende de cuánto cuesta mantenerla.
Según los investigadores de Illinois, aproximadamente el 70% del alimento utilizado por la industria de carne vacuna se destina al rodeo de vacas, y alrededor del 70% de ese alimento se utiliza para mantenimiento. En otras palabras, una proporción muy importante de los recursos alimenticios del sistema está destinada a mantener la vaca antes incluso de considerar el crecimiento del ternero.
Por eso, una vaca que requiere menos alimento para mantenerse puede tener una ventaja económica considerable.
En las instalaciones de medición de consumo de materia seca de la Universidad de Illinois se compararon vacas de dos años con sus terneros al pie.
Las hijas de toros Hereford fueron, en promedio, más moderadas de tamaño:
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963 libras (437 kg) de peso promedio en las vacas hijas de Hereford.
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1.014 libras (460 kg) en las hijas de Angus.
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Una diferencia de aproximadamente 51 libras (23 kg).
Esa diferencia de tamaño estuvo acompañada por un menor consumo de materia seca. Las vacas cruza consumieron aproximadamente 27,8 libras (12,6 kg) por día, frente a 31,1 libras (14,1 kg) de las Angus, es decir, unos 3,3 libras (1,5 kg) menos de materia seca por día.
Con el precio del heno utilizado en el análisis —US$150 por tonelada—, los investigadores estimaron un ahorro aproximado de US$90 por vaca por año en alimentación.
El punto fundamental no es que una vaca más grande sea necesariamente menos productiva, sino que el tamaño corporal y el costo de mantenimiento deben estar alineados con los recursos disponibles y con el nivel de producción buscado.
Fertilidad + eficiencia: la combinación que cambia la ecuación
La eficiencia alimenticia adquiere todavía más importancia cuando se combina con fertilidad.
Una vaca puede ser muy eficiente en consumo, pero si no se preña, no produce un ternero. Del mismo modo, una vaca muy fértil puede perder competitividad económica si necesita demasiados recursos para mantenerse.
La heterosis materna busca precisamente aprovechar ambas dimensiones: que la hembra sea funcional, fértil, eficiente y capaz de permanecer productiva durante varios años.
Investigaciones adicionales de Oklahoma State University citadas en el estudio encontraron que vacas cruza Hereford x Angus consumieron alrededor de 2 libras menos de alimento voluntario por día que vacas negras puras y, al mismo tiempo, mantuvieron una condición corporal aproximadamente 0,5 puntos superior.
La condición corporal es un indicador particularmente importante en rodeos de cría porque está estrechamente relacionada con la capacidad reproductiva y con la respuesta de la vaca frente a períodos de restricciones nutricionales.
Longevidad: donde aparece una de las mayores ventajas
El verdadero valor de una hembra de reposición no se conoce completamente después de su primer parto.
Una vaquillona requiere recursos para desarrollarse antes de producir su primer ternero. Si abandona el rodeo a los tres o cuatro años, tendrá pocos años para amortizar ese costo de desarrollo.
Por eso, cada año adicional de vida productiva puede tener un efecto económico acumulativo.
Datos históricos del Meat Animal Research Center (MARC) indican que las hembras F1 cruzas tienen, en promedio, 1,4 años más de vida productiva, asociados a un incremento de aproximadamente 16% en la producción durante su vida útil.
El estudio de Illinois encontró un resultado consistente con esta tendencia. A los cuatro años permanecía en el rodeo el 80% de las hembras hijas de Hereford, frente al 67% de las hembras Angus, una diferencia de 13 puntos porcentuales.
En términos productivos, esto significa más oportunidades de volver a preñarse, parir y destetar.
Diez años de producción: cuando las pequeñas ventajas se multiplican
Otro análisis realizado por Greg Thoma, director de modelización agrícola y evaluación del ciclo de vida de AgNext, de Colorado State University, simuló durante diez años un rodeo comercial Angus de 1.000 vacas.
Se compararon dos escenarios: utilizar toros Hereford o utilizar toros Angus, manteniendo las hembras de reposición en ambos casos.
El escenario Angus produjo terneros más pesados individualmente en el destete. Sin embargo, al incorporar al modelo las diferencias de fertilidad, preñez, reposición y longevidad, el escenario con toros Hereford acumuló 45.728 libras más de novillos y vaquillonas descartadas para la venta durante los diez años.
El dato es importante porque muestra una cuestión central de la economía de la cría: el peso individual del ternero es solamente una parte de la ecuación.
Si se producen más terneros a lo largo del tiempo, la producción total de kilos comercializables puede superar la diferencia generada por un mayor peso individual.
¿Cuánto vale económicamente la heterosis?
La American Hereford Association ya había desarrollado estudios anteriores en Circle A Ranch, Missouri, y Harris Ranch, California.
Esos trabajos habían estimado, para los años 2007-2008, una ventaja de aproximadamente US$51 por vaca por año asociada a la heterosis materna, además de una ventaja de alrededor de US$30 por cabeza en el feedlot.
Al actualizar el análisis a los costos de insumos de 2023, Shane Bedwell, director de operaciones y mejoramiento de la raza de la AHA, señala que el beneficio materno se aproxima a US$90 adicionales por vaca por año, mientras que el valor neto total por ternero podría alcanzar aproximadamente US$305.
Estos valores deben interpretarse como resultados de modelos y estudios realizados bajo determinadas condiciones productivas y económicas, no como una cifra universal aplicable a cualquier establecimiento. Los precios de alimentos, terneros, fertilizantes, mano de obra, tierra y otros insumos modifican sustancialmente el resultado.
El ejemplo de un rodeo comercial
La experiencia de Groendyke Ranch, un establecimiento de aproximadamente 2.000 vacas en Oklahoma, aporta un ejemplo productivo a campo.
El rodeo está compuesto aproximadamente por 75% Angus y 25% Red Angus, mientras que los toros Hereford son responsables de alrededor del 80% de los nacimientos.
Según Paul Koffskey, responsable del establecimiento, las hembras black baldie son utilizadas como reposición por sus características productivas y reproductivas.
En un grupo de vaquillonas black baldie, los segundos terneros fueron destetados a los 215 días. Los novillos promediaron 665 libras (302 kg) y las hembras 655 libras (297 kg), con una tasa de preñez de 97% durante una temporada de servicio de 45 días.
Además, desde el primer año de utilización de toros Hereford hasta el tercero, el establecimiento registró un incremento de 62 libras (28 kg) en los pesos al destete.
Estos resultados corresponden a un establecimiento particular y, por lo tanto, no deben interpretarse como una garantía de que el mismo incremento se reproduzca automáticamente en cualquier rodeo.
El efecto compuesto: el verdadero valor de la heterosis
La economía de la heterosis se entiende mejor cuando se deja de observar cada indicador por separado.
Supongamos una vaca que:
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tiene mayores probabilidades de quedar preñada;
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logra volver a preñarse después de su primer parto;
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requiere menos alimento para mantenerse;
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conserva una condición corporal adecuada;
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permanece más años en el rodeo;
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produce más terneros durante su vida;
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y transmite, además, las ventajas propias del cruzamiento a sus crías.
Ninguna de esas variables por sí sola necesariamente transforma el resultado económico de un establecimiento.
Pero cuando todas ocurren simultáneamente, sus efectos se acumulan.
Ese es precisamente el principio que los nuevos estudios buscan cuantificar.
Una vaca eficiente no es solamente una vaca que desteta pesado
Durante años, buena parte de la selección en bovinos de carne estuvo concentrada en características terminales: crecimiento, peso de carcasa y rendimiento.
Esos atributos siguen teniendo valor. Sin embargo, para un sistema de cría, la vaca representa un costo permanente y su principal producto es el ternero que logra generar cada año.
Por eso, la pregunta económica no debería limitarse a:
¿Cuánto pesa el ternero?
También debería incluir:
¿Cuánto costó mantener a su madre? ¿Se preñó nuevamente? ¿Cuántos terneros producirá durante su vida? ¿Cuánto tiempo permanecerá en el rodeo?
La heterosis materna adquiere relevancia precisamente porque actúa sobre varias de esas variables al mismo tiempo.
El caso Hereford x Angus
La combinación Hereford x Angus tiene además una explicación genética. Los análisis del MARC muestran que Hereford se encuentra entre las razas Bos taurus principales genéticamente más diferenciadas de otras razas británicas ampliamente utilizadas.
Una mayor distancia genética entre las poblaciones parentales puede favorecer la expresión de heterosis en la descendencia, particularmente para caracteres de importancia materna.
Por eso, la hembra cruza Hereford x Angus se convirtió en una herramienta ampliamente utilizada en sistemas comerciales: combina características de ambas razas y permite aprovechar el vigor híbrido.
La cuenta final: producir más con los mismos recursos
Los diferentes trabajos convergen en una misma idea productiva, aunque utilizan metodologías, escalas y supuestos económicos diferentes.
La heterosis no debe entenderse como una fórmula mágica ni como una garantía de rentabilidad. Es una herramienta genética cuyo valor depende del sistema de producción, de las razas utilizadas, de los objetivos de selección, del ambiente y de los costos e ingresos del establecimiento.
Pero los datos permiten cuantificar algo que los productores conocen desde hace generaciones: una vaca que se preña, vuelve a preñarse, necesita menos recursos para mantenerse y permanece más años en producción puede generar mucho más valor que una vaca evaluada únicamente por el peso de su primer ternero.
En un escenario de costos crecientes de alimentación, fertilizantes, combustible y mano de obra, la eficiencia de la vaca adquiere todavía mayor importancia.
La conclusión económica de estos estudios no pasa simplemente por producir el ternero más pesado, sino por maximizar los kilos de ternero comercializados durante la vida productiva de cada vaca, con el menor costo posible de mantenimiento.
Y allí es donde la heterosis materna vuelve a ocupar un lugar central en la estrategia genética de los rodeos comerciales.
Primicias Rurales
Fuente: Drovers
Por Eduardo Berdejo, Nathalí Paredes
Crédito: Clínica del Alma.
Crédito: Clínica del Alma.
