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Dassault-Breguet Super Étendard, el avión de la Armada Argentina que hizo historia en Malvinas.

Foto: Agencia NA (argentina.gob.ar)

Buenos Aires, viernes 21 agosto (PR/26) – La Armada Argentina confirmó que durante este año retirará definitivamente a los aviones Súper Étendard, los cazabombarderos franceses que protagonizaron algunas de las acciones más recordadas de la Guerra de Malvinas de 1982, cuando hundieron dos buques británicos con misiles Exocet.

La decisión forma parte del Plan Dédalo, un programa integral de modernización de la Aviación Naval que busca reemplazar sistemas obsoletos e incorporar nuevas capacidades.

El anuncio fue realizado durante una ceremonia en la Base Aeronaval Punta Indio por el comandante de la Aviación Naval, contraalmirante Román Enrique Olivero, quien confirmó que los históricos aviones dejarán oficialmente el servicio activo tras más de cuatro décadas de trayectoria.

Según pudo saber la Agencia Noticias Argentinas, la baja marca el cierre definitivo de una etapa para uno de los sistemas de armas más emblemáticos de las Fuerzas Armadas argentinas. Aunque hacía años que los aviones ya no volaban por problemas de mantenimiento y falta de repuestos, la Armada oficializó ahora su desprogramación definitiva como parte del proceso de reorganización de la fuerza.

Los Súper Étendard hundieron al HMS Sheffield y al Atlantic Conveyor en la Guerra de Malvinas. Foto: Agencia NA (argentina.gob.ar)

Los cinco Súper Étendard originales llegaron a la Argentina en 1981, apenas un año antes del conflicto del Atlántico Sur. Durante la Guerra de Malvinas fueron empleados por la Segunda Escuadrilla Aeronaval de Caza y Ataque y alcanzaron notoriedad mundial al lanzar misiles AM39 Exocet que provocaron el hundimiento del destructor HMS Sheffield y del buque logístico Atlantic Conveyor, dos de los golpes más importantes sufridos por la flota británica durante la campaña.

El apoyo logístico de los aviones Lockheed KC-130H Hercules (apodados «Chanchas») de la Fuerza Aérea Argentina fue vital para que los Super Étendard de la Armada pudieran hundir el HMS Sheffield y el Atlantic Conveyor. Debido a que las misiones se planificaban desde bases en la Patagonia continental, la distancia hasta la flota británica superaba el alcance operativo de los cazas y los Hércules los proveían de combustible

El 30 de mayo de 1982, dos cazas Super Étendard de la Armada Argentina y cuatro aviones A-4C Skyhawk de la Fuerza Aérea realizaron una misión conjunta para atacar el portaviones británico HMS Invincible en el Atlántico Sur. Inglaterra nunca reconoció el daño inflingido al portaviones.

Fue la única operación combinada de ambas fuerzas durante la Guerra de Malvinas, logrando disparar el último misil AM39 Exocet disponible y causando daños observados por los pilotos en el objetivo

El ataque: Los Super Étendard lanzaron el Exocet aconsiderables. En cambio, detrás, los A-4C de la Fuerza Aérea (guiados por la estela) avanzaron para bombardear la cubierta.

Las bajas: La defensa antiaérea enemiga derribó a los primeros tenientes José Daniel Vázquez y Omar Castillo de la Fuerza Aérea Argentina en la acción, misión a la que fueron como pilotos voluntarios.

Súper Étendard: el final de una historia de más de cuatro décadas

Con el paso del tiempo, la escasez de repuestos y la discontinuación de numerosos componentes fabricados en Francia hicieron cada vez más difícil mantener operativa la flota. A eso se sumó que Argentina quedó como el último usuario del modelo, lo que elevó aún más la complejidad y el costo de sostener el sistema en vuelo.

A la historia de los cinco Súper Étendard que combatieron en Malvinas se sumó años después la frustrada incorporación de otros cinco Super Étendard Modernisé (SEM). La Argentina los compró a Francia en 2018 durante el Gobierno de Mauricio Macri por unos 14 millones de euros con el objetivo de recuperar la capacidad de ataque aeronaval, pero esas aeronaves nunca llegaron a entrar en servicio operativo.

El HMS Sheffield fue hundido por el impacto de un misil Exocet.

Los Súper Étendard Modernisé habían sido modernizados por la Marina francesa e incorporaban un radar más avanzado, aviónica digital, sistemas de navegación actualizados, pantallas multifunción y mejores capacidades para operar de día, de noche y en todo tipo de condiciones meteorológicas.

Sin embargo, la falta de componentes críticos, entre ellos los asientos eyectables Martin Baker Mk 4A, alcanzados por el embargo británico vigente desde la Guerra de Malvinas, además de la imposibilidad de conseguir otros repuestos cuya fabricación había sido discontinuada, impidió que volaran bajo bandera argentina.

Plan Dédalo de la Armada Argentina: qué es y qué aeronaves incorpora

La decisión de retirar definitivamente tanto los Súper Étendard como los SEM se enmarca dentro del Plan Dédalo, una reestructuración integral de la Aviación Naval proyectada para los próximos cinco años. El programa contempla una reorganización territorial, actualización doctrinaria, renovación de infraestructura e incorporación de nuevos medios aéreos.

Presentado oficialmente por el comandante de la Aviación Naval, el contraalmirante Román Enrique Olivero, el plan surgió de un estudio iniciado en 2025 y aprobado por el Estado Mayor General de la Armada. Su objetivo es adaptar la fuerza a las nuevas necesidades operativas mediante la incorporación de tecnología moderna y la reorganización de sus unidades.

Entre las principales incorporaciones previstas figuran los dos últimos aviones **P-3C Orion** adquiridos para exploración aeromarítima, el reemplazo progresivo de los **Beechcraft B-200** por los nuevos **B-360**, la llegada de helicópteros **Leonardo AW-109** para sustituir a los **AS-555 Fennec** y la incorporación de vehículos aéreos no tripulados **Shield V-BAT** para operaciones de exploración desde unidades de superficie.

La Armada también confirmó que durante los próximos años serán retirados otros sistemas históricos como los helicópteros Fennec y, posteriormente, los Sea King SH-3, mientras avanza la modernización de aeronaves de entrenamiento, patrulla y vigilancia que permanecerán en servicio.

Con la desprogramación de los Súper Étendard y de los Super Étendard Modernisé, la Armada Argentina pone fin de manera definitiva a más de cuatro décadas de historia de una familia de aviones que quedó ligada para siempre a la Guerra de Malvinas.

Su actuación en 1982, con los ataques que hundieron al destructor HMS Sheffield y al buque logístico Atlantic Conveyor, los convirtió en uno de los sistemas de armas más emblemáticos de la historia militar argentina. Aunque desde hace años habían dejado de volar, su retiro oficial simboliza el cierre de una etapa para la Aviación Naval y el inicio de otra bajo el denominado Plan Dédalo.

El programa se denomina Plan Dédalo en alusión a Dédalo, el arquitecto y artesano de la mitología griega que construyó alas con plumas y cera para escapar del laberinto de Creta volando junto a su hijo Ícaro. El nombre fue elegido por el Comando de Aviación Naval (COAN) para simbolizar el ingenio, el diseño estratégico y la audacia técnica necesarios para reconstruir las capacidades de vuelo de la fuerza aérea marina en un contexto de recursos sumamente escasos.

A diferencia de Ícaro, cuyo vuelo temerario terminó en desastre por acercarse al sol, Dédalo representa el vuelo metódico, planificado y adaptado a las limitaciones reales.

Esa es la esencia del plan oficial de la Armada Argentina:

El sentido del nombre aplicado al plan

- Salida de un laberinto operativo: La institución describió un «agotamiento» del modelo previo tras décadas de desinversión, obsolescencia técnica y drástica reducción de horas de vuelo. El plan busca ser la vía de escape de ese laberinto estructural.
- Ingeniería de recursos: Dédalo fabricó alas con lo que tenía a disposición. De igual manera, el plan de la Armada consiste en achicar la estructura territorial y optimizar los fondos concentrándolos en pocas unidades.
- Un vuelo realista y pragmático: El programa asume que la fuerza ya no puede sostener viejas glorias (como los cazas de ataque de Malvinas) y, por lo tanto, se enfoca firmemente en un objetivo alcanzable: la vigilancia y el control de los espacios marítimos.

Qué contempla el plan en la práctica

El proyecto, diseñado a cinco años (hasta 2031), reconfigura por completo el componente aeronaval:

El fin de una era: Se concreta la baja definitiva de los legendarios cazabombarderos Super Étendard y de los helicópteros veteranos Fennec.

Nuevas alas de exploración: Se prioriza completar la llegada de los aviones de exploración de largo alcance P-3C Orion comprados a Noruega y los nuevos Beechcraft B-360ER.

Tecnología moderna: Incorpora helicópteros livianos Leonardo AW-109 y vehículos aéreos no tripulados (drones) Shield V-BAT para operar desde buques.

Achique geográfico: La histórica Base Aeronaval Punta Indio pierde su rango y pasa a ser una estación menor, concentrando casi todo el despliegue en la Base Comandante Espora.

Los Súper Étendard Modernisé nunca pudieron volar en Argentina.

Todas las características de los aviones Súper Étendard

Tipo: Cazabombardero naval embarcado.
Fabricante: Dassault Aviation (Francia).
Tripulación: Un piloto.
Longitud: 14,31 metros.
Envergadura: 9,60 metros.
Altura: 3,86 metros.
Motor: Turbofan SNECMA Atar 8K-50.
Velocidad máxima: Aproximadamente 1.200 km/h (Mach 0,98).
Alcance: Hasta 1.800 kilómetros sin reabastecimiento.
Armamento: Dos cañones DEFA de 30 mm y capacidad para transportar misiles AM39 Exocet, bombas convencionales, bombas guiadas, misiles aire-aire Magic y tanques suplementarios de combustible.
Capacidad de carga: Hasta 2.100 kilogramos de armamento externo.

¿Qué mejoras incorporaban los Super Étendard Modernisé?

Radar: Thomson-CSF Anemone, más moderno que el Agave original.
Sistema de navegación: INS/GPS de mayor precisión.
HUD: visor multifunción de última generación.
Pantallas digitales: indicadores multifunción en cabina.
Capacidad de ataque nocturno y en todo clima: mediante pods designadores.
Guerra electrónica: receptores de alerta radar (RWR), contramedidas electrónicas y lanzadores de chaff y bengalas.
Mayor integración de armamento guiado y sistemas de misión modernizados.