Por primera vez en la historia, un Pontífice en funciones ejerce su derecho al sufragio en las elecciones de Estados Unidos mediante el voto por correo.
Buenos Aires, sábado 31 octubre (PR/26)– El Papa León XIV se ha convertido en el primer Pontífice en la historia de la Iglesia católica en emitir su voto en unas elecciones de Estados Unidos, un hecho sin precedentes confirmado oficialmente por la Santa Sede. El Santo Padre decidió ejercer su derecho cívico mediante el voto por correo desde su estado natal de Illinois para los comicios legislativos de medio mandato.
A pesar de haber vivido principalmente fuera del territorio estadounidense desde la década de 1980, el Pontífice ha conservado su compromiso ciudadano de forma ininterrumpida. Según el comunicado emitido a EWTN News, siempre que ha reunido las condiciones legales, ha participado activamente en los procesos electorales.
Una tradición de participación cívica y fé
Esta práctica de responsabilidad cívica no es nueva en la vida de León XIV. Durante sus años de residencia eclesial en Perú, también ejerció su derecho al sufragio sistemáticamente. De este modo, el Papa ratifica su firme convicción sobre el deber moral que tienen todos los ciudadanos de involucrarse activamente en la vida democrática.
El hecho sienta un precedente único desde la fundación de la nación norteamericana en 1776, un evento histórico que ocurre casi 18 siglos después del nacimiento de la Iglesia. León XIV, como primer Papa nacido en Estados Unidos, mantiene su ciudadanía de origen junto con la nacionalidad peruana.
Debates legales e impacto institucional
Su inédita elección pontificia abrió en su momento diversos interrogantes sobre su estatus jurídico internacional, incluyendo el pago de impuestos. En 2025 se presentó un proyecto en la Cámara de Representantes para proteger su ciudadanía y concederle exención fiscal, iniciativa que terminó paralizada en comisión.
La figura del Papa combina una dualidad singular al ser simultáneamente la cabeza espiritual de la Iglesia universal y el jefe de Estado de la Santa Sede, una entidad soberana e independiente reconocida de manera plena por el derecho internacional público.
El respaldo de los obispos y los registros electorales
La Conferencia de Obispos Católicos de Estados Unidos destacó que la actitud del Papa sirve como un faro para toda la comunidad. Los prelados remarcaron que los católicos deben anteponer la fe a las preferencias partidarias al momento de acudir a las urnas.
Registros electorales oficiales del estado de Illinois demuestran que León XIV ya había votado previamente desde el extranjero en las elecciones primarias y generales de 2012, 2016 y 2024, consolidando un hábito cívico constante a lo largo de los años.
Para estos comicios de 2026, las normativas federales establecen que los ciudadanos residentes en el exterior con intención de regresar incierta reciben una papeleta de alcance exclusivamente federal. Por ello, el Santo Padre habría votado únicamente en las categorías nacionales.
