España, domingo 18 enero (PR/26) — Rodeada de montañas, muy cerca del gran Lago Shkodra y con recuerdos de un pasado turbulento, Shkodër (o Shkodra) es una de las ciudades más interesantes que ver en Albania.

Es una mezcla de arte, historia, carácter, un puntito caótico que nos encantó. Además, es la puerta de entrada a los Alpes albaneses, cuna de poetas y músicos, y una de las ciudades más antiguas de la región.

Nosotros estuvimos solo unas horas, pero te aseguramos que dieron para mucho. Si vas con prisa, merece la pena estar al menos un par de horas recorriendo Shkodër; pero si decides quedarte un par de días, entre el olor del café recién molido, el sonido de las bicicletas (están por todos lados, en serio, no vimos tantas en ningún otro rincón del país) y los atardeceres sobre el lago, entenderás por qué tantos viajeros terminan quedándose más tiempo del previsto.

¿Te vienes a conocer Shkodër con nosotros?

Qué ver y hacer en Shkodër

Antes de empezar con los lugares imprescindibles que visitar en tu paso por Shkodër, déjanos darte unas pinceladas de su historia para entender mejor su presente. Estamos ante una ciudad con más de 2.000 años a sus espaldas, que fue capital del reino ilirio y, después, pasó por manos romanas, bizantinas, venecianas y otomanas. Vamos, que aquí han ondeado más banderas que en una final de Champions… y, por supuesto, cada pueblo dejó su huella.

Durante los siglos de dominio otomano, Shkodër floreció como un gran centro cultural y artístico del norte de Albania. Algo que se sigue notando en la actualidad: mientras caminas por el centro, puedes toparte con una iglesia, una mezquita y un edificio con aire veneciano compartiendo escenario como si fuera lo más normal del mundo.

El siglo XX tampoco fue precisamente tranquilo: guerras, terremotos, periodos difíciles y la represión del régimen comunista marcaron el devenir de la ciudad. Pero lo sorprendente es que, lejos de apagarse, Shkodër mantuvo una energía creativa impresionante y un espíritu libre. Cafés llenos, arte urbano, gente en la calle y un ambientazo. Fue una de las mayores sorpresas del viaje.

Ahora sí, vamos a ver cuáles son los principales lugares que visitar en Shkodër…

1. Castillo de Rozafa: la fortaleza de la leyenda

Como símbolo indiscutible de Shkodër, el Castillo de Rozafa se alza sobre una colina con una panorámica que corta la respiración: el lago Shkodra, los ríos Bojana y Drin extendiéndose en el horizonte y las montañas abrazando el paisaje como en un tapiz perfecto. Si puedes, visítalo al atardecer, cuando el sol se pone, el cielo se tiñe de naranja y la vista desde las murallas se queda clavada en la memoria.

Pero, claro, en Albania no hay castillo sin su leyenda… Cuentan que, cuando se estaba construyendo el Castillo de Rozafa, las murallas se derrumbaban una y otra vez. Los albañiles estaban desesperados, hasta que alguien sugirió lo que sería, digamos, una solución bastante innovadora (recordemos que estamos en el siglo XIV): sacrificar a una mujer y emparedarla viva dentro de los muros para que la fortaleza aguantara.

La elegida fue Rozafa, que aceptó su destino con una condición: que le dejaran un pequeño agujerito en la pared por donde pudiera amamantar a su bebé. Trágico, sí, pero también con su toque poético y simbólico, muy representativo de las historias épicas que circulan por los Balcanes.

Hoy en día, además de imaginar esa historia mientras caminas por las piedras milenarias, Rozafa es un lugar ideal para entender la importancia estratégica de Shkodër a lo largo de los siglos.

• Precio: 400 LEK (4€ aproximadamente).
• Recomendación: aunque se puede subir en coche, los aparcamientos son escasos y la carretera es estrecha y desgastada. Nosotros dejaríamos el coche en algún parking de la zona baja y ¡a subir andando! La caminata es agradable, la vista desde abajo ya abre boca y te ahorras el estrés de buscar sitio arriba.

2. Kolë Idromeno, la calle peatonal del centro de Shkodër

Si hay un lugar que resume el ambiente del centro histórico de Shkodër, ese es Rruga Kolë Idromeno, la calle peatonal más bonita de la ciudad y de esos sitios donde apetece pasear sin prisas. Es una sucesión de casas bajas con fachadas de colores pastel, terrazas llenas de vida, tiendas pequeñas y ese ambiente relajado que hace casi imposible no dejarse conquistar por el deporte nacional: sentarse en una terraza a tomar un cafecito y a cascar.

La calle lleva el nombre de Kolë Idromeno, uno de los artistas más importantes del país: pintor, arquitecto, fotógrafo… una especie de genio local que dejó huella cultural en Shkodër.

Hoy, esta calle es el corazón social de la ciudad (no vemos mejor homenaje a un hombre adelantado a su tiempo) y uno de los lugares imprescindibles que ver en Shkodra. Aquí lo normal es imitar a los locales: sentarse en una terraza, pedir un café bien cargado y ver pasar la vida.

En serio, lo de los albaneses y la cafeína es amor absoluto.

Más allá del paseo, Kolë Idromeno es un buen punto de partida para recorrer el casco viejo: desde aquí puedes iniciar una ruta fácil por iglesias, mezquitas, plazas, arte urbano y otras calles con encanto.

Si llegas por la tarde, verás todavía más ambiente, porque muchos vecinos salen a dar el paseo diario (xhiro). Quizá no es un “monumento espectacular”, pero es donde realmente sientes Shkodër.

3. Museo Nacional de Fotografía Marubi

Aunque nosotros no llegamos a entrar por falta de tiempo, nuestra guía nos dijo que el Museo Nacional de Fotografía Marubi es una auténtica joya y uno de los mejores museos que ver en Shkodër. Y es que, no es sólo una colección de fotos, sino el legado de la familia Marubi, pionera de la fotografía en los Balcanes desde mediados del siglo XIX.

Generación tras generación, los Marubi retrataron la historia, las costumbres, las fiestas y los rostros de Albania mucho antes de que existieran los selfies o los filtros. El resultado es un archivo enorme y fascinante que hoy se conserva aquí. En total, el archivo conserva más de 500.000 imágenes, un tesoro visual que va desde retratos formales con bigotes imposibles hasta escenas cotidianas que muestran cómo era la vida en pueblos y ciudades albanesas hace más de un siglo.

El museo no es enorme, pero imprescindible si te interesa la fotografía, la historia o simplemente te apetece viajar en el tiempo y ver Albania desde otra perspectiva. Precio aproximado: ~7 € por persona (suele actualizarse, pero ronda esa cifra).

4. Mezquita Ebu Bekr y Mezquita Xhamia e Plumbit

En pleno centro de Shkodër, donde las bicicletas se cruzan con niños jugando, perros callejeros y señoras con bolsas de mercado, se levanta la Mezquita Ebu Bekr. Es grande, blanca, con cúpulas que brillan al sol y dos minaretes que apuntan al cielo como si quisieran tocar las nubes del Adriático.

Construida en 1995 sobre los restos de una mezquita anterior destruida durante el régimen comunista (cuando la religión estaba prohibida en Albania), la Ebu Bekr es hoy un símbolo de renacimiento y libertad espiritual para los shkodranos. Así que, además de admirar el precioso diseño del edificio desde fuera, también podrás sentir cómo la ciudad ha recuperado su identidad tras décadas de represión.

Si te interesa la historia de las mezquitas en Shkodër, no te pierdas la Mezquita de Plomo (Xhamia e Plumbit).

Data del siglo XVIII y debe su nombre al material que cubría su cúpula, aunque ha sido renovada recientemente, recuperando cúpulas, estructura y entorno tras años de deterioro. Desde el Castillo de Rozafa tendrás una vista perfecta de la ciudad y su arquitectura otomana restaurada.

5. Catedral de San Esteban

Shkodër siempre ha sido un ejemplo de tolerancia religiosa y eso se nota en el centro histórico: a pocos pasos de la Mezquita Ebu Bekr puedes encontrar una iglesia ortodoxa y, justo después, la Catedral de San Esteban, conviviendo sin problema.

La catedral impresiona por su tamaño y ese aire solemne de los edificios que han visto de todo y, aun así, siguen en pie. No la recordarás como una de las iglesias más bonitas que hayas visto nunca, pero espera a conocer su historia más loca…

Durante la época comunista, cuando todas las prácticas religiosas estaban prohibidas en Albania, este templo fue convertido en… un estadio de voleibol. Sí, como lo oyes. Bajo la enorme cúpula donde antes resonaban cánticos y rezos, se organizaban partidos y torneos locales. Si eso no es resiliencia arquitectónica, ¡no sabemos qué lo es!

Tras la caída del régimen comunista, la Catedral de San Esteban fue restaurada y volvió a su función original, recuperando su papel como uno de los templos católicos más importantes del país. El interior es espacioso y luminoso, con altos techos y bonito órgano. Por fuera destaca su fachada neorrománica y una estatua de San Esteban vigilando la plaza.

6. El Lago de Shkodra: naturaleza y calma

Otra de las cosas que hacer en Shkodër está a solo unos kilómetros del centro: el Lago de Shkodra (o Liqeni i Shkodrës, si quieres impresionar a los locales). Esta enorme masa de agua se extiende entre Albania y Montenegro como una sábana brillante que refleja montañas, nubes y algún que otro pescador en su barca de remos.

Es el lago más grande de los Balcanes y un verdadero paraíso para los que buscan tranquilidad, naturaleza y actividades al aire libre. Aquí puedes alquilar una bici y recorrer los caminos que bordean el lago, bañarte en alguna zona tranquila cuando el calor aprieta, o dar un corto paseo en barca.

Aunque nuestro plan favorito es ir al pueblo de Shirokë, a unos 5 km del centro, y comer platos de pescado frescos o sus tremendos linguine de seafood.

Es lo que hicimos nosotros, celebrando (con unos días de adelanto) el cumpleaños del tío de Rober. ¡Ñam! Si quieres un sitio recomendable donde parar, el Bar Restaurante Shkodra Lake es una apuesta segura: buena comida, vistas al lago y precios razonables (que no te engañe la palabra «Pizzeria» de su letrero, porque la carta es extensa).

7. Trekking entre Theth y Valbona y ferry por el Lago Koman

Si quieres una escapada épica desde Shkodër, no hay nada como explorar los Alpes Albaneses. La ruta más famosa conecta Theth y Valbona, y es de esas caminatas que te dejan sin aliento… literalmente.

El trekking tiene una longitud de 16 km con un desnivel de aprox. 1.000 metros y se tarda en recorrer entre 6-8 horas, dependiendo del ritmo. Lo ideal es contar con 2 o 3 días para empaparte de naturaleza y dormir en los pueblos de montaña.

Además, Shkodër es la base perfecta para tomar el famoso ferry por el Lago Koman, una de las rutas en barco más espectaculares de Albania que muchos comparan con los fiordos noruegos. Esta travesía dura unas 2,5–3 horas y atraviesa un cañón rodeado de montañas y agua turquesa entre paisajes preciosos. Para llegar, toma un minibús desde Shkodër hasta el embarcadero de Koman temprano por la mañana y allí coge el ferry a tiempo.

Si te gusta la aventura, puedes combinar transporte hasta Theth, hacer el trekking hasta Valbona y luego bajar en ferry por el Lago Koman. Aunque algunas agencias locales ofrecen paquetes de 2–4 días que incluyen transporte, ferry, alojamiento y trekking guiado.

Mapa con los lugares que visitar en Shkodër

Para que no te pierdas nada y puedas planificar tu ruta a tu ritmo, aquí tienes un mapa con todos los lugares imprescindibles que ver en Shkodër y los alrededores:

Y hasta aquí, nuestro viaje por Shkodër: la ciudad donde el arte, las bicicletas y las leyendas conviven con la calma del lago y el bullicio de los cafés.

Pocas ciudades en los Balcanes tienen tanto carácter concentrado en tan poco espacio. En un mismo día puedes subir a una fortaleza con historia trágica, tomarte tres cafés (porque en Shkodër eso es lo mínimo), visitar una mezquita, una catedral y un museo de fotografía… Y aún te queda tiempo para zamparte un buen plato de pescado frente al lago. ¡Cómo molas, Albania!

¿Has visitado este rinconcito del norte del país? ¿Sabes más sitios que ver en Shkodër? Si quieres, déjanos un comentario para mejorar la guía y ayudar a más viajeros.

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Fuente: Mochileando por el Mundo Blog