El Aconcagua no regala nada. A 6962 metros sobre el nivel del mar, el oxígeno es un bien de escaso y el viento golpea con una fuerza que logra vencer hasta las más férreas voluntades. En ese escenario hostil, Luz María Santana, una cordobesa de hablar pausado y suave, nacida en la localidad serrana de La Cumbre, encontró su lugar de trabajo, y sobre todo, aprendió cómo es el sabor de los sueños cuando se cumplen.

Abrazar la montaña

Pero la historia de amor entre Luz y la montaña comenzó mucho antes. Puntualmente, cuando empezó a cursar la carrera de Guía de Montaña en el Instituto Superior Arturo Umberto Illia, de la localidad de Villa Carlos Paz, donde todos, o casi todos sus compañeros, fantaseaban con la posibilidad de dejar su huella en el coloso de América.

“La idea de trabajar como porteadora nace desde el primer año de estudio en la carrera de guía”, relata. “Era algo que siempre hablábamos entre los compañeros, veíamos cómo esa oportunidad de venir, pasar una temporada trabajando en la altura, sabiendo que ibas a terminar tu temporada con un estado físico posiblemente mucho mejor, con esa aclimatación en el cuerpo que te da el estar en exposición a la altura por mucho tiempo”, confiesa ya instalada en el Aconcagua, que cada año, de noviembre a marzo se transforma en su casa.

Además, “era una gran oportunidad de terminar la temporada laboral y hacer cerros así en forma particular, sabiendo que el cuerpo iba a estar preparado y aclimatado para esos intentos”, explica.

La preparación a la que hace referencia vendría de la mano de una actividad poco común entre el resto de los mortales, pero bastante conocida entre los montañistas, la de los porteadores que ayudan a trasladar su equipo y carga a los campamentos de altura, convirtiéndose en un eslabón fundamental para el éxito de cada expedición. Y como ocurre con casi todos los trabajos actualmente, también hay muchísimas mujeres desarrollando la actividad.

La vida de una porteadora, lejos de casa y a 4300 metros de altura

“Un porteo normal son 20 kilogramos de logística o de privado de los clientes, pero siempre se lleva o se carga un poquito más, porque está el equipo personal de cada uno”, aclara. A esos 20 kilos se le suman, entonces, el peso de la mochila, la hidratación, la campera de plumas, los guantes y la radio. Con ese peso a cuestas, Luz sube a Plaza Canadá, Nido de Cóndores o Cólera, combinando a veces subidas y bajadas en una misma jornada laboral agotadora.

A pesar de la dureza, la adaptación ha sido total. “La primera noche que se duerme en un campamento anterior al campo base, que es Confluencia, siempre se siente extraña porque no es, por lo menos personalmente, mi casa”, admite. Pero la sensación cambia al ganar altura: “una vez que llego a Plaza de Mulas, que es acá el campo base, ya me siento como en mi casa y bueno es muy cómoda”, comenta dando cuenta de cómo la montaña se ha convertido en su hogar.

Siguiendo atentamente su relato, es difícil imaginar cómo es la vida de una mujer en ese contexto, donde a la hostilidad del clima y el terreno, se suma un trabajo capaz de poner a prueba los temperamentos más exigentes.

“En mi caso no viví la diferencia entre mujeres y hombres tan profundamente como si me han contado que era hace unos años atrás”, confiesa para luego mencionar a Arianna, una porteadora que ha sido su referente.

“Lo más difícil siendo mujer, creo que sacando esta parte de conseguir un lugarcito dentro de todo el gran ambiente, es la parte mental y personal de cuando una se compara y quiere estar exactamente igual a la par que un varón”, asegura.

Y agrega: “es muy difícil, o incluso biológicamente imposible estar a la par, pero podemos aportar muchísimo. Si se respetan esas diferencias se puede convivir en el ambiente de montaña y muy bien”. Para ella, la clave está en comprender que cada uno puede hacer su aporte y sumar sus propias fortalezas.

Crónica de un récord

Y en ese devenir, en ese andar la montaña, la temporada 2024-2025 trajo para Luz María un nuevo desafío. Mientras cumplía con sus rutinas de carga, sus compañeros de equipo comenzaron a notar algo extraordinario en sus tiempos.

“A medida que iba porteando iba teniendo unos ritmos personales que mis compañeros me decían que eran muy buenos y que podía intentar romper el récord”, cuenta.

La chispa final llegó cuando una atleta eslovaca estableció una nueva marca. Lejos de intimidarla, el hito encendió la mecha competitiva en el grupo. “La idea de intentar batir ese récord recién expuesto se hizo como más latente, mis compañeros me insistían todavía más y con la fe y la confianza de ellos empecé como a sentir una gran confianza”, que fue la que la llevó a intentar dejar su nombre en la historia del Aconcagua.

El intento -que se hizo realidad- fue planificado al detalle junto a Lucas Bertolani, compañero que se ofreció a acompañarla a hacer cumbre. “Cada día de ir a portear era de gran intensidad personal, porque a medida que subía iba midiendo los tiempos”, recuerda Luz.

Hasta que llegó el día: 22 de febrero de 2025, una fecha que quedará grabada en su memoria y en la de muchos otros que la acompañaron. “Logré hacer cumbre en 6 horas 6 minutos”, dice con la precisión de quien debe haber mirado el reloj mil veces. Pero la cumbre fue solo la mitad del desafío. Faltaba el descenso, esa etapa donde las piernas queman y la gravedad tira. “El segundo récord fue continuar bajando, que lo hice en 1 hora 29 minutos completando las dos etapas en 7 horas 35”, afirma.

“Fue una felicidad muy muy grande, fue tan fuerte la contención y compañía del equipo de porteadores y porteadoras. Creo que fue en gran parte esa compañía y buena energía la que me ayudó a conseguir ese récord… que quede el récord de Aconcagua femenino para la Argentina es algo muy lindo”.

Lo que viene…

Ahora, Luz María va por un nuevo reto. Instalada nuevamente en el Aconcagua, proyecta batir su propia marca en febrero, coincidiendo con la merma laboral del final de la temporada. “Siento que yo soy diferente, quizás ahora tengo algo más de confianza personal”, asegura como si a esta altura, después de tamaña hazaña hiciera falta aclararlo.

Y así, a paso lento, pero firme, Luz María va caminando la montaña, convirtiéndose en un referente para si misma y para otros, segura de que su fortaleza no está en los kilos que carga, sino más bien en la capacidad de ir por la vida imaginando mil sueños, con la mirada en el cielo, y los pies en la tierra.

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Fuente: TN